abundance

Evaluation of a fecal-pellet index of abundance for mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in Patagonia

R. Susan Walker, Verónica Pancotto, Judith Schachter-Broide, Gabriela Ackermann, Andrés J. Novaro

We present an index of abundance based on fecal-pellet counts for mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in the Patagonian steppe. We use regression to calibrate the index to size of populations of mountain vizcachas estimated by captures and intensive observations at seven sites. By obtaining index values on two different occasions and comparing the regressions for these two occasions, we determine that this is a valid constant-proportion index under the conditions of our study. The use of this index should be limited to populations of mountain vizcachas inhabiting low, vertical cliffs. Its use outside the study area requires the assumption that local conditions do not affect the relationship between the number of piles of pellets and the number of mountain vizcachas which we found in our study area. We advise that a validation study be done locally wherever the index is to be used. If this is not possible, the index should be used to compare relative rather than absolute abundance, and results should be interpreted with caution.

Evaluación de un índice de abundancia para el chinchillón en la Patagonia. Presentamos un índice de abundancia para chinchillones (Lagidium viscacia) en la estepa patagónica basado en conteos de pilas de fecas. Usamos regresión para calibrar el índice con los tamaños de poblaciones de chinchillones estimados con capturas y observaciones intensivas en siete sitios. Al obtener valores del índice en dos ocasiones distintas y comparar las regresiones para esas dos ocasiones, determinamos que el índice es válido como un índice de proporciones constantes en las condiciones de nuestro estudio. El uso de este índice debería limitarse a poblaciones de chinchillones que habiten acantilados bajos y verticales. Su uso fuera del área de estudio requiere suponer que las condiciones locales no afectan la relación entre el número de pilas de fecas y el número de chinchillones que encontramos en nuestra área de estudio. Aconsejamos que se haga una validación local siempre que se vaya a usar este índice. Si esto no es posible, el índice debería usarse para comparar densidades relativas en vez de absolutas y debería tenerse precaución al analizar los resultados.

Small mammals of forest islands of the Beni Biological Station, Bolivia

M. A. Yáñez, Frida Vera, Javier A. Simonetti, Audrey A. Grez

The diversity and abundance of small mammals inhabiting forest fragments in the Beni Biosphere Reserve, Bolivia, was assessed by livetrapping. Species richness and population abundance are positively related to fragment size. Small fragments are inhabited only by species that also inhabit the grassland matrix surrounding forest fragments.

Pequeños mamíferos en fragmentos de bosque en la Estación Biológica del Beni, Bolivia. La diversidad y abundancia de los pequeños mamíferos en fragmentos de bosque en la Estación Biológica del Beni, Bolivia, fue estudiada mediante trampeos de vivo. La riqueza de especies y abundancias están positivamente relacionadas al tamaño del fragmento. Los fragmentos pequeños son habitados solamente por roedores que también ocupan la matriz que rodea los fragmentos.

Abundancia y distribución del guanaco (Lama guanicoe), en el NE del Chubut, Patagonia argentina

Ricardo Baldi, Claudio Campagna, Sergio L. Saba

En la Provincia de Chubut se otorgaron más de 118000 cupos de caza de guanacos (Lama guanicoe) en los últimos 10 años, aun cuando el conocimiento sobre la demografía de la especie es escaso y desactualizado. Para obtener información que permita un uso sostenido de este recurso se estudió la abundancia y distribución de guanacos en un área de aproximadamente 13000 km² correspondiente al Departamento Biedma, NE de la provincia de Chubut. El área de estudio, que incluye a la Península Valdés, reserva faunística provincial de 3800 km² de superficie, fue dividida en ocho estratos ambientales en base a características fisiográficas. Durante relevamientos aéreos, efectuados en febrero de 1995, se contaron guanacos y ovinos comprendidos dentro de unidades muestrales consistentes en fajas de ancho fijo y longitud variable. Se estimó para el Departamento un total de 12441 guanacos y 141334 ovinos, con errores de alrededor del 12%. Las densidades para la Península Valdés fueron de 0.59 guanacos y 21.38 ovinos/km². En el resto del área las densidades fueron de 1.09 y 6.45 animales/km² respectivamente. Las mayores densidades de guanacos se asociaron a regiones con depresiones y pendientes abruptas; las densidades menores se encontraron en regiones de meseta asociadas a estepas arbustivas o graminosas. Se encontró una correlación negativa significativa entre las densidades de guanacos y ovinos en función de los estratos ambientales. Las diferencias en las distribuciones responderían al efecto combinado de la competencia interespecífica y a las actividades antrópicas como agentes limitantes de la abundancia y distribución del guanaco.

Abundance and distribution of the guanaco (Lama guanicoe) in the NE of Chubut Province, Argentine Patagonia. We studied the abundance and distribution of guanacos living in an area of about 13000 km² in the NE of the Province of Chubut. The area includes the 3800–km² wildlife reserve of Península Valdés and was divided in eight zones, according to topography and vegetation. Aerial surveys were conducted following strip transects of fixed width and variable length on February 1995. A total of 12441 guanacos and 141334 sheep were estimated for the study area. Mean densities were 0.95 guanacos and 10.76 sheep per km². Sheep densities were higher than those of guanacos in all strata. The highest densities of guanacos occurred where sheep densities were lower than the average and the topography was uneven. Lowest guanaco densities were associated with plateaus with shrublands or grasslands. Densities of 0.59 guanacos and 21.38 sheep per km² were calculated for Península Valdés. Contrary to expectations, densities outside of the reserve were 1.09 and 6.45 animals per km², respectively. As the peninsula is the most productive part of the surveyed area, the distribution may respond to human-related factors such as extensive hunting and farming. Although guanaco population seems still healthy, local extinctions are likely to occur in the next 10 years if management is not rapidly improved.