Volumen y Número: Nº 2

Feeding ecology of Marmosa demerarae (Thomas, 1905) and Marmosops bishopi (Pine, 1981) (Mammalia, Didelphidae) in forest fragments of the southern Amazon

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We assessed the relative diet composition and level of trophic niche overlap of two sympatric didelphids, Marmosa demerarae and Marmosops bishopi, through the evaluation of food items consumed in forest fragments of different sizes in the southern Amazon region. The stomach contents of 107 individuals (42 M. demerarae and 65 M. bishopi) were analyzed by volume and frequency. The degree of similarity between the diets of the two species was quantified using Pianka’s index. The relative importance of the different food items consumed was quantified with the Index of Alimentary Importance. Both species revealed flexibility in their feeding preferences but consumed predominantly coleopterans. Vegetable items were only identified in the diet of M. demerarae. Trophic niches of these species overlapped greatly (76%), suggesting strong competition for food items between them in the sampled fragments. Marmosa demerarae presented a broader trophic niche, consuming a greater variety of items than M. bishopi. Temporal changes in diet composition was attributed to fluctuations in the availability of food resources and to influence from the pasture matrices within these environments.

Ecologia alimentar de Marmosa demerarae (Thomas, 1905) e Marmosops bishopi (Pine, 1981) (Mammalia, Didelphidae) em fragmentos florestais no sul da Amazônia. Avaliamos a composição relativa da dieta e o nível de sobreposição de nichos de dois marsupiais simpátricos, Marmosa demerarae e Marmosops bishopi, através da avaliação de itens alimentares consumidos em fragmentos florestais de diferentes tamanhos na região sul da Amazônia. Nós analisamos o conteúdo estomacal de 107 indivíduos, 42 M. demerarae e 65 M. bishopi, de acordo com os métodos de taxa volumétrica e frequência. O grau de similaridade entre as dietas das duas espécies foi quantificado utilizando o índice de Pianka. A importância relativa dos diferentes itens alimentares consumidos foi estimada pelo Índice de Importância Alimentar. Ambas as espécies revelaram flexibilidade em suas preferências alimentares consumindo predominantemente coleópteros. Os itens vegetais foram identificados apenas em M. demerarae. A avaliação de itens alimentares mostrou sobreposição de 76% entre os nichos tróficos das duas espécies, sugerindo a existência de uma forte competição por itens alimentares entre eles nos fragmentos amostrados. Marmosa demerarae mostrou um nicho trófico mais amplo, consumindo uma maior variedade de itens em relação a M. bishopi. A alteração na composição das dietas foi atribuída a flutuações na disponibilidade de recursos alimentares e à influência das matrizes de pastagem nesses ambientes.

Effects of patch attributes on the richness of medium and large-sized mammals in fragmented semi-deciduous forest

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We evaluated the effect of patch attributes on the richness of medium- and large-sized mammals in semi-deciduous forest patches in the southern of Goiás state, Brazil. We surveyed 14 semi-deciduous forest patches (35 to 869 ha) from January to December 2015. Medium- and large-sized mammal were sampled through direct observation, tracks, feces and burrows. In each semi-deciduous forest patch, we measured total area and core area (in hectare), degree of isolation (in meters) and connectivity (patches connected to riparian forest versus isolated patches). We recorded 22 species of medium- and large-sized mammals. Species richness was positively related to the core area of the patches. Patch size had a significant influence on species richness showing that this attribute is important to maintain community structure. Therefore, the fragmented landscape of southern Goiás still harbors a rich fauna of medium- and large-sized mammals.

Efeitos de atributos de mancha na riqueza de mamíferos de médio e grande porte em florestas semidecíduas fragmentadas. Neste estudo, nós avaliamos o efeito dos atributos da mancha sobre a riqueza de mamíferos de médio e grande porte em manchas de floresta semidecidual no sul do estado de Goiás, Brasil. Quatorze manchas (de 35 a 869 ha) foram estudados durante janeiro a dezembro de 2015. Mamíferos de médio e grande porte foão inventariados por meio de observações diretas, pegadas, fezes e tocas. Em cada mancha de floresta semidecidual foi mensurada a área total e área núcleo (em hectare), grau de isolamento (em metros) e conectividade (manchas conectadas a mata ripária versus manchas isoladas). Vinte e duas espécies de mamíferos de médio e grande porte foram registradas. A riqueza de espécies esteve positivamente correlacionada com a área núcleo do fragmento. O tamanho da área teve uma influência significativa sobre a riqueza de espécies, mostrando que esse atributo é importante para manter a estrutura da comunidade. Portanto, a paisagem fragmentada do sul de Goiás abriga uma rica e ameaçada fauna de mamíferos de médio e grande porte.

Análise tricológica de pelos-guarda de roedores do pampa brasileiro, com uma chave de identificação

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A identificação de espécies por meio da tricologia é uma ferramenta simples, rápida e de baixo custo que pode ser aplicada em distintos campos. Nesse trabalho, analisamos os pelos-guarda de 17 espécies de roedores autóctones do pampa brasileiro e três espécies alóctones. De forma a facilitar a identificação de roedores com base no padrão dos pelos apresentamos uma chave dicotômica de identificação. Encontramos seis padrões principais de medula e três diferentes padrões de cutícula, com algumas características específicas importantes no reconhecimento dos táxons. Nesse trabalho são apresentadas as primeiras informações sobre os padrões tricológicos para seis espécies, além da complementação de informações para os demais táxons. Com isso, complementamos lacunas existentes em estudos tricológicos para pequenos mamíferos não voadores do Pampa brasileiro, distinguindo com sucesso a maioria das espécies e aumentando assim o conhecimento deste grupo no extremo sul do Brasil.

Trichological analysis of guard-hairs of rodents from Brazilian Pampa, with an identification key. Species identification using trichology is simple, cheap and fast, and can be used in various fields of study. We analyzed guard-hairs from 17 autochthonous rodent species and three other allochthonous species of the Brazilian Pampas. To aid rodent identification based on hair morphology, we provide an identification key, based on characteristics of the medulla and cuticle. We found six major medullar patterns, and three major cuticular patterns. Together, these provide characters useful for species-level identification. This article presents the first information on hair morphology of six rodent species, and complements existing data for others. Thus, we fill some gaps in the knowledge of the trichology of small non-volant mammals of the Brazilian Pampas, and distinguish most of species occurring in this southernmost region of Brazil.

Patrones de diversidad de murciélagos en la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote, Chiapas, México

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Los murciélagos en el Neotrópico son considerados un grupo modelo para estudios de biodiversidad. Analizamos la diversidad taxonómica y categorías funcionales de murciélagos en la Reserva Selva El Ocote. La captura de murciélagos se realizó entre enero y septiembre de 2015 en cuatro localidades (10 sitios de muestreo). Se tomaron datos ambientales y de vegetación para relacionarlos con la diversidad de murciélagos. La diversidad alfa se estimó mediante números de Hill; se construyeron curvas de rarefacción-extrapolación y de rango-abundancia. Evaluamos la diversidad beta con los índices de Sorensen, Morisita, Morisita-Horn y Wilson y Schmida. Las asociaciones de riqueza y categorías funcionales con variables ambientales y de vegetación se exploraron utilizando análisis de correspondencia canónica. Registramos 37 especies de murciélagos. La riqueza en las localidades osciló de 17 a 27 especies, con 14 de ellas registradas únicamente en tres localidades. La familia Phyllostomidae y el gremio frugívoro presentaron mayor abundancia y riqueza, destacando Artibeus jamaicensis como la especie más abundante. Encontramos asociación entre la diversidad de murciélagos y el conjunto de variables de vegetación (F = 1.6588, P = 0.005), pero no con variables ambientales. Hubo una relación positiva entre la diversidad florística y la diversidad de murciélagos (r = 0.94, P = 0.001). Las especies Trachops cirrhosus y Dermanura tolteca se asociaron positivamente con la densidad arbórea, y Artibeus lituratus, Dermanura phaeotis y Platyrrhinus helleri con la diversidad de especies arbóreas. Los ensambles de murciélagos presentaron alta similitud, formando subconjuntos anidados. Los fragmentos de selva ubicados en áreas con menor intervención humana albergaron mayor riqueza de especies y murciélagos especialistas del hábitat, cuya permanencia dependerá directamente del grado de conservación del bosque.

Patterns of diversity of bats in the Biosphere Reserve Selva El Ocote, Chiapas, Mexico. Bats have been considered as a model group for studies on biodiversity in the Neotropics. Taxonomic diversity and functional categories of bats were analyzed in the Selva El Ocote Reserve. Bats were captured using mist-nets, and environmental and vegetation data were collected in four localities between January and September, 2015. Alpha diversity was estimated using Hill’s numbers and rarefaction-extrapolation and abundance-rank curves. Beta diversity was evaluated by similarity indexes and Wilson-Schmida’s species-turnover index. Canonical Correspondence Analysis was performed to explore associations between bat species and functional categories and environmental and vegetation variables. We recorded 37 bat species, 17 to 27 species in the sampled localities; moreover, 14 restricted species among three localities. Phyllostomidae family and the frugivorous guild were the richest and most abundant groups; Artibeus jamaicensis was the most frequent species. We found association between bat diversity and the vegetation variables group (F = 1.6588, P = 0.005), however there were no associations with environmental variables. Positive relationship was found between floristic diversity and bat diversity (r = 0.94, P = 0.001). The species Trachops cirrhosus and Dermanura tolteca were related positively with tree density and Artibeus lituratus, Dermanura phaeotis and Platyrrhinus helleri were associated with tree diversity. The bat assemblages presented high similarity, forming nested subsets. Forests fragments with less human intervention harbored more species richness and habitat specialist bats, whose permanence will depend directly of the degree of forest conservation.

Differences in the mammalian habitat use in a mosaic of vegetation types of an Atlantic rain-forest reserve, Brazil

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This study aimed to evaluate how habitat use by medium and large sized mammals was related to different vegetation types in an Atlantic rain-forest reserve in south-eastern Brazil. Our hypotheses were that each vegetation type found in the Vale Natural Reserve (VNR) will present a different mammal species composition, and that mammal species richness and relative abundance will be higher in areas nearest to water. We installed 39 camera traps in the VNR, and used two covariates to characterize the different vegetation types (density of trees and lianas). We also used one spatial covariate: the distance to the nearest water resource. We recorded 26 medium- and large-sized mammal species. The mammalian assemblage was structured by vegetation type and the proximity of water. The results presented here show that even in a single reserve such as VNR there is a difference in the assemblage composition of medium- and large-sized mammals. Our results also indicate the relevance of water availability when designing protected areas to ensure habitat quality for mammal species. The VNR is one of the major remaining portions of the coastal plain forest of the Atlantic rain forest, and also one of the largest contiguous blocks of this biome.

Diferenças no uso do habitat por mamíferos em um mosaiaco de fitofisionomias em uma reserva de Mata Atlântica, Brasil. O objetivo desse estudo foi verificar como o uso do habitat por espécies de mamíferos de médio e grande porte estava relacionada com as diferentes fitosionomias em uma área protegida de Mata Atlântica, Sudeste do Brasil. Nossas hipóteses foram: cada fitofisionomia encontrada na Reserva Natural Vale (RNV) apresentaria diferentes composições de espécies de mamíferos, e que a riqueza e abundancia relativa das espécies seria maior em áreas próximas dos recursos hídricos. Nós instalamos 39 armadilhas fotográficas na RNV, e utilizamos duas covariadas para caracterizar as diferentes fitofisionomias (i.e. densidade de árvores e de lianas). Nós também utilizamos uma covariada espacial: a distância do recurso hídrico mais próximo. Nós registramos 26 espécies de mamíferos de médio e grande porte. A comunidade de mamíferos foi estruturada pelos diferentes tipos de fitofisionomias e pela proximidade da água. Os resultados apresentados aqui mostra que mesmo em uma única reserva é, como a RNV, existe uma diferença na composição de mamíferos de médio e grande porte. Além disso, nossos resultados também destacam a relevância da água na determinação de uma área protegida para garantir a qualidade do habitat para as espécies de mamíferos. A RNV faz parte de um dos maiores blocos de Mata de Tabuleiro da Mata Atlântica, e também representam um dos maiores remanescentes do bioma.

Variación de la comunidad de pequeños mamíferos no voladores en bosques altoandinos del Parque Nacional Cajas, Ecuador

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Los Andes del sur de Ecuador tienen una rica diversidad de pequeños mamíferos no voladores. Sin embargo, la pérdida de hábitat en la región Altoandina es extensa. En particular, los bosques montanos están siendo sometidos a fuertes presiones antropogénicas, por lo que las áreas protegidas son importantes herramientas de conservación. Desafortunadamente, la degradación y pérdida de hábitats afectan incluso a estas áreas. El Parque Nacional Cajas es un área protegida dentro de esta región que contiene bosques montanos influenciados por diferentes niveles de alteración antrópica. Investigamos cómo la comunidad de estos mamíferos responde a los cambios de hábitat en estas áreas. Para ello evaluamos las diferencias en la composición de la comunidad de pequeños mamíferos no voladores en ocho parcelas de dos localidades con diferentes presiones antropogénicas: Mazán, zona cerrada a turistas, con mayor diversidad vegetal y árboles con mayores diámetros, y Llaviucu, zona abierta a turistas, con menor diversidad y menor tamaño promedio de árboles. En total, se registraron 877 individuos de 13 especies. Nephelomys albigularis, Akodon mollis y Thomasomys baeops fueron los más abundantes. La ordenación de la comunidad mostró una separación de la composición entre los dos sitios de estudio: Phyllotis andium, Thomasomys caudivarius y Caenolestes fuliginosus tienden a agruparse hacia un aumento de árboles con diámetros mayores y una mayor diversidad de plantas. Esta característica explica cómo las especies asociadas con hábitos más arbóreos están más asociadas con bosques montanos maduros y estrictamente protegidos de la actividad humana.

Variation in the community of small non-volant mammals in high Andean forests of the Cajas National Park, Ecuador. The southern Andes of Ecuador have a rich diversity of non-flying small mammals. However, the loss of habitat in the high Andean region is extensive. In particular, montane forests are being subjected to strong anthropogenic pressures; so protected areas are important conservation tools. Unfortunately, habitat degradation and loss also affect these areas. Cajas National Park is a protected area within this region that contains montane forest influenced by different levels of anthropic alteration. We sought to understand how the community of non-flying small mammals responds to habitat changes in montane forest areas. To this end, we evaluated the differences in the composition of the community of non-flying small mammals on eight plots in two localities with differing anthropogenic pressures: Mazán, an area closed to tourists with greater plant diversity and trees with greater diameters, and Llaviucu, an area open to tourists with lower diversity and lower average tree size. In total, 877 individuals of 13 species were recorded. Nephelomys albigularis, Akodon mollis and Thomasomys baeops were the most abundant. Ordination of the community revealed a tendency to separate the composition between the two study sites: Phyllotis andium, Thomasomys caudivarius and Caenolestes fuliginosus tend to cluster in plots characterized by an increase in the number of trees with larger diameters and greater plant diversity. This feature explains how species associated with more arboreal habits, sensitive to habitat change, are more strongly associated with mature montane forests strictly protected from human impacts.

Morcegos da Estação Ecológica Aiuaba, Ceará, Nordeste do Brasil: uma unidade de proteção integral na Caatinga

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Nesse trabalho, inventariamos a quiropterofauna da Estação Ecológica Aiuaba (ESEC Aiuaba), situada no estado do Ceará, nordeste do Brasil, e uma das poucas unidades de proteção integral no bioma Caatinga. Cinco campanhas de agosto de 2012 a dezembro de 2013 foram conduzidas. Um esforço de 31 500 h.m² de redes de neblina somadas às 30 horas de busca ativa resultou na captura de 275 espécimes pertencentes a 26 espécies, 24 gêneros e sete famílias. Desse total, 205 indivíduos (26 espécies) foram capturados nas redes de neblina, enquanto 70 (11 espécies) foram capturadas nos abrigos. A família Phyllostomidae foi a mais representativa, contribuindo com 82.9% da abundância total. A espécie mais frequente nas redes de neblina foi Artibeus planirostris (37.5% do total), seguida por Carollia perspicillata (16.5%), Micronycteris sanborni (8.8%), Glossophaga soricina (5.4%), Myotis lavali (5.3%) e Trachops cirrhosus (4.4%). Pteronotus gymnonotus, A. planirostris e M. sanborni estavam prenhes em dezembro (final da época seca) e A. planirostris, M. sanborni, Gardnerycteris crenulatum, T. cirrhosus, Molossus molossus e Myotis lavali estavam lactantes em abril (final da época chuvosa). A quiropterofauna da ESEC Aiuaba destacou-se como uma das mais diversas da Caatinga, contendo 55% da diversidade de morcegos registrada no Ceará. A diversidade elevada de molossídeos e vespertilionídeos encontrada pode ser explicada pela presença de corpos de água perenes próximos aos pontos de coleta. Nós registramos a maior abundância de M. sanborni já reportada. Os nossos resultados oriundos do monitoramento dos abrigos reforçam a importância de métodos complementares visando retratar propriamente a estruturação da taxocenose dos morcegos. Nós discutimos a variação dos carácteres diagnósticos morfológicos utilizados atualmente para diferenciar Peropteryx trinitatis e P. macrotis.

Bats of the Estacão Ecológica Aiuaba, Ceará, northeastern Brazil: an integral protection unit in the Caatinga. We sampled the chiropterofauna of the Aiuaba Ecological Station (ESEC Aiuaba), located in Ceará State, northeastern Brazil, one of the few integral protection units in the Caatinga biome. We conducted five surveys from August 2012 through December 2013. A sampling effort of 31 500 h.m² of mist nets and 30 hours of roost monitoring yielded 275 specimens classified into 26 species, 24 genera and seven families. Of these, 205 individuals (26 species) were captured in mist nets and 70 bats (11 species) were captured in roosts. Phyllostomidae was the most common family, accounting for 82.9% of the total abundance. The most common species caught in the mist nets were Artibeus planirostris (37.5% of the total), followed by Carollia perspicillata (16.5%), Micronycteris sanborni (8.8%), Glossophaga soricina (5.4%), Myotis lavali (5.3%), and Trachops cirrhosus (4.4%). Pteronotus gymnonotus, A. planirostris and M. sanborni were pregnant in December (late dry season) and A. planirostris, M. sanborni, Gardnerycteris crenulatum, T. cirrhosus, Molossus molossus and Myotis lavali were lactating in April (late rainy season). The chiropterofauna of ESEC Aiuaba is one of the most diverse in the Caatinga, including 55% of the species of bats registered in Ceará state. The high diversity of molossids and vespertilionids sampled may be explained by the presence of perennial water near the collection sites. We recorded the highest abundance of M. sanborni ever reported. Our results from roost monitoring reinforce the importance of using complementary techniques to properly reveal the bat taxocenosis. We discuss variation in the morphologic traits currently used to differentiate Peropteryx trinitatis and P. macrotis.

Influência da paisagem na presença e abundância do bugio ruivo Alouatta guariba clamitans em fragmentos florestais no sudeste do Brasil

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Este estudo avaliou a influência de métricas da paisagem na presença e abundância de Alouatta guariba clamitans em 21 remanescentes de Mata Atlântica, em Taubaté, SP. Utilizando um levantamento extensivo, entre agosto de 2014 e julho de 2015, no qual foram percorridas trilhas, das 8:00 às 12:00 e das 13:00 às 17:00 hs, totalizando um esforço amostral de 672 horas. Para obter a presença/ausência da espécie, foram considerados registros diretos e indiretos. As métricas da paisagem foram analisadas no ArcGIS v. 9.3. Quanto às análises estatísticas, utilizou-se a regressão logística múltipla e a regressão linear múltipla, ambas realizadas no BioEstat v. 5.0. O bugio-ruivo esteve presente em 57,14% (n = 12) dos remanescentes. Foi encontrada associação positiva entre a presença deste primata e a área do fragmento (Chi² = 1,16; P = 0.00). Não foi obtida relação entre ocupação e distância média dos fragmentos do entorno (Chi² = 1.19; P = 0.31), nem entre ocupação e índice de forma (Chi² = 0.53; P = 0.37). Foi obtida associação negativa entre a área do fragmento e a abundância populacional (r² = -0.53; P = 0.03). Assim, a variável área foi a mais importante, demonstrando ser fundamental sua incorporação na elaboração de modelos preditivos da ocorrência do bugio-ruivo. Embora a hipótese da configuração metapopulacional precise ser melhor investigada, nossos resultados sugerem que a manutenção dos fragmentos pequenos e médios (4.1–35 ha) pode ser importante para a conservação da espécie na região.

Effect of the landscape on the presence and abundace of the brown howler Alouatta guariba clamitans in forest fragments of southeastern Brazil. This study evaluated the influence of landscape’s metrics on the presence and abundance of Alouatta guariba clamitans in 21 Atlantic Rainforest fragments in Taubaté, southeastern Brazil. Using broad surveys completed between August 2014 and July 2015, we walked trails in the forest from 8:00 to 12:00 and from 13:00 to 17:00 h, totalizing 672 hours of observation. Both direct and indirect records were considered to confirm the presence of the species. Landscape metrics were analysed in ArcGIS v. 9.3. Multiple logistic regression and multiple linear regression analyses were performed in BioEstat v. 5.0. The brown howler monkey was present in 57.14% (n = 12) of the fragments. A positive association between the presence of this primate and the area of the fragment was detected (χ² = 1.16, P = 0.00). Occupation was not associated to the average distance from the surrounding fragments (χ² = 1.19, P = 0.31) or to the shape index of the fragment (χ² = 0.53, P = 0.37). A negative association was observed between fragment area and howler population abundance (r² = -0.64, P = 0.02). Therefore, area was the most important explanatory variable and should be incorporated in the elaboration of predictive models of brown howler monkey occurrence. Although hypothesis of metapopulation configuration needs to be better investigated, our results suggest that the maintenance of small and medium fragments (4.1–35 ha) may be important for the conservation of the species in this region.

Fluctuating asymmetry as an indicator of environmental stress in small mammals

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The developmental stability of an organism is reflected in its ability to produce an “ideal” form under a particular set of conditions. Bilateral structures in bilaterally symmetrical organisms offer a precise symmetry against which departures may be compared. The tool mostly used to estimate the development stability is fluctuating asymmetry, which considers small random deviations that occur between the left and right sides of a bilateral trait. Fluctuating asymmetry is considered as the only form of asymmetry that can serve as a useful indicator of environmental/genetic stress. We summarized four decades of studies where fluctuating asymmetry was used to assess the effects of environmental stress in small mammals. This group of species has been widely used in ecological studies to infer environmental disturbances because of its wide range of characteristics. We selected 27 articles that were compiled with Google Scholar (Mountain View, CA) using “fluctuating asymmetry” and “small mammals” as key words, written in English and with ecological objectives. We focused our analyses on the approaches used to evaluate fluctuating asymmetry (linear measurements or geometric morphometrics), the stress factor (natural or anthropogenic), the region where the study was developed, the number of traits used in the studies and the data sources, including measures obtained from samples of barn owl pellets, scientific collections and captured animals. The review shows the importance of including fluctuating asymmetry in ecological studies as a reliable, cheap and fast biological indicator of the effect of environmental stress on mammals.

Asimetría fluctuante como un indicador de estrés ambiental en pequeños mamíferos. La estabilidad del desarrollo de un organismo se refleja en la capacidad que posee de producir una forma «ideal» bajo un conjunto particular de condiciones. Las estructuras bilaterales en organismos con simetría bilateral ofrecen una simetría precisa sobre la cual se pueden comparar desviaciones. La herramienta más utilizada para estimar la estabilidad del desarrollo es la asimetría fluctuante, la cual considera las pequeñas desviaciones aleatorias que ocurren entre los lados derecho e izquierdo de rasgos bilaterales, y es la única asimetría adecuada como indicador de estrés ambiental/genético. Resumimos cuatro décadas de estudios en donde la asimetría fluctuante fue utilizada para evaluar el efecto de estrés ambiental sobre pequeños mamíferos. Este grupo de especies ha sido ampliamente utilizado en estudios ecológicos para inferir perturbaciones ambientales debido a sus variadas características. Se seleccionaron 27 artículos compilados con Google Académico, utilizando «asimetría fluctuante» y «pequeños mamíferos» como palabras clave, escritas en inglés y con objetivos ecológicos. Centramos nuestro análisis en los enfoques utilizados para evaluar la asimetría fluctuante (medidas lineales o morfometría geométrica), el factor de estrés (natural o antropogénico), la región donde se desarrolló el estudio, el número de rasgos utilizado en los estudios y las fuentes de datos (muestras de pellets de lechuza, colecciones científicas y capturas directas de animales). La revisión muestra la importancia de incluir la asimetría fluctuante en estudios ecológicos como un indicador biológico confiable, económico y rápido del efecto del estrés ambiental sobre los mamíferos.

Native mammals across grazing and restored woodlands: an overview of ecological connectivity in the central Monte desert

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The semi-arid regions of Argentina have been subject to numerous human activities such as grazing by domestic animals. These activities bring about changes in the spatial pattern of the landscape by altering a variety of ecological processes due to loss of natural habitats and reduction of native species diversity. In the central Monte Desert, the establishment of protected areas has been implemented as a strategy for the recovery of native woodland communities. In addition, to ensure woodland perpetuity and the maintenance of ecological functions it is required to incorporate new approaches that include woodland connectivity with the surrounding landscape. The response of small and medium-sized mammals to boundaries highlights the need to consider the species-specific response in the selection of resources, the use of space and scales of observation fitted for the species. We focused on the socio-political boundaries between land uses to illustrate the changes in structural connectivity and their impact on functional connectivity through seed dispersal by mammals. Overall, understanding how differently managed lands are structurally and functionally connected may help us to design better management strategies aimed at biodiversity conservation, with focus both on species and the ecological processes they are involved in.

Mamíferos nativos a través de bosques restaurados y pastoreados: una perspectiva de la conectividad ecológica en el desierto del Monte central. Las tierras secas de Argentina han sido objeto de numerosas actividades humanas como el pastoreo por herbívoros domésticos. Estas actividades provocan cambios en los patrones espaciales del paisaje alterando una variedad de procesos ecológicos debido a la pérdida de los hábitats naturales y a la reducción de la diversidad de especies nativas. El establecimiento de áreas protegidas en el desierto del Monte central constituye una estrategia para la recuperación de las comunidades de bosques nativos. Adicionalmente, asegurar la perpetuidad del bosque, de sus funciones y procesos, requiere incorporar nuevos enfoques que contemplen acciones tendientes a incrementar la conectividad con el paisaje circundante. La respuesta de mamíferos pequeños y medianos a los bordes pone de relieve la necesidad de considerar sus requerimientos específicos en la selección de los recursos y el uso del espacio, así como también el uso de escalas de observación ajustadas a las mismas. Nos centramos en los límites sociopolíticos entre usos de la tierra para ilustrar los cambios en la conectividad estructural y su impacto en la conectividad funcional a través de la dispersión de semillas por mamíferos. En general, la comprensión de cómo las áreas bajo diferente manejo están conectadas puede ayudarnos a diseñar mejores estrategias de manejo orientadas a la conservación de la biodiversidad.