Autor: Belkis A. Rivas-Rodríguez

Belkis A. Rivas

Diferenciación morfológica en sigmodontinos (Rodentia: Cricetidae) de las Guayanas venezolanas en relación a su locomoción y hábitat

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Reiteradamente se ha mencionado una presunta asociación entre morfología, tipos de locomoción y preferencia de hábitat en sigmodontinos. Sin embargo, pocos estudios han puesto a prueba este vínculo. La finalidad de este estudio fue poner a prueba dicha hipótesis mediante el estudio de sigmodontinos de la Guayana venezolana. Se analizaron ejemplares pertenecientes a 13 géneros clasificados en base a su locomoción (terrestres, trepadores-arbóreos y semiacuáticos) y hábitat (áreas boscosas y abiertas). Se tomaron diez medidas corporales y se caracterizaron estructuras externas (orejas, pata anterior y posterior, vibrisas rostrales, escamación de la cola). Un análisis de componentes principales distingue tres agrupaciones: A) géneros terrestres de áreas abiertas (Necromys, Sigmodon, Zygodontomys y Calomys); B) géneros semiacuáticos (Neusticomys, Holochilus y Nectomys); y C) géneros de áreas boscosas y Oligoryzomys. En paralelo, un análisis de agrupamiento define dos grupos mayores; uno conformado por los grupos A (excepto Calomys) y B (excepto Neusticomys) y otro por Calomys, Neusticomys y el grupo C que a su vez se separa en formas terrestres y trepadoras-arbóreas. En términos generales, los géneros que habitan un mismo hábitat son más similares morfológicamente entre sí que aquellos de otras áreas o que poseen otro tipo de locomoción. Los miembros de cada uno de los tres grupos mayores no están más emparentados filogenéticamente entre sí que con miembros de los otros grupos. Por lo tanto, al momento de inferir relaciones filogenéticas de sigmodontinos, los caracteres externos deben de ser considerados con precaución.

Morphological differentiation in sigmodontines (Rodentia: Cricetidae) of the Venezuelan Guayana in relation to their locomotion and habitat. The association among different morphotypes and locomotor types and habitat preference has been repeatedly mentioned in the sigmodontine literature; however, those associations have been seldom tested. The goal of the present study was to morphologically characterize and compare sigmodontines from Venezuelan Guayana in relation to their type of locomotion and habitat. Specimens belonging to 13 genera were classified on the basis of locomotion (terrestrial, climbing-arboreal, and semiaquatic) and habitat preference (forest and open areas). Ten body measurements were recorded and features of the ears, fore- and hindfoot, rostral vibrissae, and tail scales were scored. A principal component analysis distinguishes three groups: A) one composed of terrestrial forms from open areas (Necromys, Sigmodon, Zygodontomys, and Calomys); B) another formed by semiaquatic genera (Neusticomys, Holochilus, and Nectomys); and C) the last one formed by genera from forested areas plus Oligoryzomys. A cluster analysis defines two main groups: one formed by groups A (except Calomys) and B (except Neusticomys) and the other containing Calomys, Neusticomys, and the group C that in turns is subdivided into a subgroup of terrestrial forms and a subgroup of climbing-arboreal forms. Taken as a whole our results show that genera from a particular habitat are more similar to each other than to genera from other areas or those that posses a different locomotion type. Members of each of these three groups are not more closely related among them than to members of other groups. Therefore, inferring sigmodontine phylogenetic relationships from external characters should be undertaken with caution.

Cambios en la forma de la pata posterior entre roedores sigmodontinos según su locomoción y hábitat

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Los cambios de forma de la pata posterior fueron comparados y relacionados entre nueve géneros de sigmodontinos de la Guayana venezolana, utilizando la técnica geométrica «Thin Plate Spline». Los resultados mostraron que entre estos taxones se pueden distinguir tres tipos de forma según sus adaptaciones: terrestres de vegetación boscosa (Neacomys, Oryzomys), terrestres de vegetación abierta (Necromys, Sigmodon, Zygodontomys) y trepadores-arbóreos (Oecomys, Rhipidomys). Los primeros se caracterizan por presentar una superficie plantar alargada, dedos medios largos y garras cortas; los segundos presentan dedos cortos y garras largas; y los terceros superficie plantar y garras cortas, y dedos largos. En la forma semiacuática (Nectomys) la pata fue similar a los terrestres de vegetación boscosa, mientras que Oligoryzomys, considerando dentro de los terrestres, presentó más semejanza con los trepadores-arbóreos.

Changes in the shape of the hind foot among Sigmodontine rodents according to locomotion and habitat. Changes in the shape of the hind feet among nine genera of sigmodontine rodents from the Venezuelan Guyana were correlated and compared, using the “Thin Plate Spline” geometric technique. The results demonstrate that three types of shape can be distinguished among these taxa, according to their adaptations: terrestrial of forest (Neacomys, Oryzomys), terrestrial of open vegetation (Necromys, Sigmodon, Zygodontomys) and climber-arboreal (Oecomys, Rhipidomys). The first group is characterized by a lengthened plantar surface, long fingers and short claws; the second have short fingers and long claws; and the third group is characterized by the reduction of the plantar surface and claws, and enlargement of the fingers. The semiaquatic form (Nectomys), is similar to the terrestrial of forest, while Oligoryzomys, considered as a terrestrial form, is similar to the climber-arboreal.

Variación craneana entre sexo y edad en Oryzomys albigularis (Rodentia: Muridae)

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Con la finalidad de contribuir al conocimiento biológico y biométrico de Oryzomys albigularis, uno de los roedores más comunes en las selvas nubladas andinas, se definieron y caracterizaron ciertas variables craneométricas entre sexo y edad, como representación de las variaciones no geográficas en esta especie. Se analizaron 249 cráneos, utilizando 17 medidas craneanas como descriptores, encontrándose que entre sexos no existen diferencias significativas en la mayoría de los caracteres. En cambio, entre categorías etarias (definidas sobre la base de desgaste molar y desarrollo de crestas parietales) todas las diferencias resultaron ser estadísticamente significativas, existiendo gran variación entre ellas, presentando un crecimiento de tipo alométrico e irregular. Los caracteres craneanos más relacionados con la edad relativa fueron el largo del cráneo, la longitud mandibular y la longitud del diastema. Es posible que este conjunto de respuestas biométricas sea más extendida entre los muroideos.

Cranial variation between sex and age in Oryzomys albigularis (Rodentia: Muridae). A non-geographical variation study in 249 specimens of Oryzomys albigularis, a sigmodontine rodent from the Andean cloud forests, revealed that most of the differences in 17 craneal measurements were not statistically significant between sexes, but most were significant among ages, suggesting an irregular allometric growth. The more age-related characters were the skull, mandibule and diastema lengths. It is suggested that these biometric findings be more extensive among muroids.

Variación geográfica en poblaciones venezolanas de Oryzomys albigularis (Rodentia: Muridae)

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Las variaciones geográficas de 9 poblaciones venezolanas de Oryzomys albigularis fueron analizadas a través de 17 medidas craneanas en 168 ejemplares. Se encontraron diferencias significativas en todos los caracteres, con excepción del largo nasal. A nivel multivariante se encontró que las poblaciones andinas centrales son más similares craneométricamente entre sí, mientras que las periféricas de Trujillo, Uribante y Yacambú fueron más diferentes. Dentro de las poblaciones de la Cordillera de la Costa, la de El Ávila presentó diferencias principalmente en tamaño con respecto a las restantes. Estos resultados muestran la existencia de un grado de diferenciación craneométrica entre poblaciones de O. albigularis, debido a diferentes procesos selectivos en respuesta a las presiones ambientales ocurridas a lo largo de su historia. A través de las medidas craneanas es posible separar a las dos subespecies de este roedor reconocidas de Venezuela, y quizás detectar otra unidad taxonómica aún no descrita.

Geographical variation in Venezuelan populations of Oryzomys albigularis (Rodentia: Muridae). The geographical variation among 9 Venezuelan populations of the rodent Oryzomys albigularis was assessed using 17 skull measurements in 168 specimens. Statistically significant differences were found for all measurements, with the exception of the nasal length. At the level of multivariate statistical analysis, the central core Andean populations showed a higher similarity than the peripheral ones. In the Coastal Range, members of the El Ávila population showed a size difference with the rest of the populations. These skull size differences are a response to the ecological pressure suffered by the populations in the cloud forests along their history. According to the skull measurements it is possible to separate the two presently recognized subspecies of Oryzomys albigularis and also to detect another taxon yet not described.