Autor: César M. García Esponda

Foot anatomy of Chaetomys subspinosus (Caviomorpha, Erethizontidae): its significance for understanding the evolution of arboreality in neotropical porcupines

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The porcupine Chaetomys subspinosus (the ouriço-preto or thin-spined porcupine), the only species of this genus, is a caviomorph rodent pertaining to the Erethizontidae. This is a strictly arboreal folivorous species, endemic of the Brazilian Atlantic forest. Despite some contributions on its morphology and biology, its postcranial characters associated with an arboreal lifestyle are poorly known. In this contribution we performed a morphofunctional study of the foot of C. subspinosus and compared it with that of extant and extinct erethizontids. In addition, we evaluated the evolution of the foot anatomy of C. subspinosus in the context of the Erethizontidae, reconstructing the ancestral morphology of selected characters with functional significance for climbing. The anatomical and evolutionary analysis of the foot of C. subspinosus indicates that certain characters identified as highly specialized for climbing (hypertrophied medial sesamoid, reduced hallux, and medially oriented first metatarsal) would have evolved independently in the extant Neotropical porcupines. This set of characters constitutes a noticeable case of postcranial homoplasy related to the evolution of arboreal habits in caviomorphs.

Anatomía del pie de Chaetomys subspinosus (Caviomorpha, Erethizontidae): su significancia para entender la evolución del modo de vida arbóreo en los puercoespines neotropicales. El puercoespín Chaetomys subspinosus (ouriço-preto), la única especie del género, es un roedor caviomorfo perteneciente a Erethizontidae. Esta especie es estrictamente arbórea, folívora y endémica de la Mata Atlántica brasilera. No obstante la existencia de algunas contribuciones sobre su morfología y biología, sus caracteres postcraneales asociados a un estilo de vida arbóreo son poco conocidos. En esta contribución realizamos un análisis morfofuncional de la anatomía del pie de C. subspinosus y la comparamos con la de otros eretizóntidos actuales y extintos. Además, evaluamos la evolución de la anatomía del pie de C. subspinosus en el contexto de los Erethizontidae, reconstruyendo la morfología ancestral de aquellos caracteres funcionalmente significativos para trepar. El análisis anatómico y evolutivo del pie de C. subspinosus indica que ciertos caracteres identificados como altamente especializados para trepar (sesamoide medial hipertrofiado, hallux reducido y primer metatarsiano medialmente orientado) habrían evolucionado independientemente en los puercoespines neotropicales actuales. Este conjunto de caracteres constituye un notable caso de homoplasia en el postcráneo de los caviomorfos, relacionado con la evolución de los hábitos arborícolas en estos roedores.

Graphical abstract for the article “Foot anatomy of Chaetomys subspinosus (Caviomorpha, Erethizontidae): its significance for understanding the evolution of arboreality in neotropical porcupines” (Candela & García Esponda, 2024)

Microvertebrados depredados por Leopardus pajeros (Carnivora: Felidae) en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina

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El gato de pajonal (Leopardus pajeros) es un félido sudamericano que, a pesar de su amplia distribución geográfica, presenta numerosos aspectos de su biología aún desconocidos. La presente contribución aporta datos acerca de los microvertebrados depredados por esta especie en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina, mediante el análisis de fecas. Las fecas fueron atribuidas al gato de pajonal mediante un análisis de ácidos biliares. Entre los microvertebrados depredados por L. pajeros, 92% correspondió a roedores, mientras que el resto estuvo representado por lagartijas y aves. La mayoría de los roedores consumidos fueron cricétidos, seguidos en importancia por tuco-tucos (Ctenomys).

Microvertebrates preyed by Leopardus pajeros (Carnivora: Felidae) in southern Mendoza province, Argentina. The Pampas cat (Leopardus pajeros) is a small South American felid with a broad geographic distribution; in spite of this, little is known about its biology. Based on fecal analysis, we present data on microvertebrates preyed upon by the Pampas cat in southern Mendoza province, Argentina. Feces were assigned to this felid species by bile-acid analysis. Leopardus pajeros preyed mainly upon rodents (92% of all microvertebrate prey); lizards and birds constituted the remainder prey surveyed. Most rodents were represented by cricetids, followed in importance by tuco-tucos (Ctenomys).

Análisis de la variabilidad craneométrica en Ctenomys talarum (Rodentia, Ctenomyidae)

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Se llevó a cabo un análisis morfométrico craneano en cinco poblaciones de Ctenomys talarum, las cuales representan a las tres subespecies nominales reconocidas para esta especie de tuco-tuco (i.e., C. t. talarum, C. t. recesus y C. t. occidentalis). Se analizaron la variación geográfica craneana y el dimorfismo sexual. Para el estudio de variación geográfica, se llevaron a cabo dos análisis discriminantes, uno a partir de los datos originales y otro a partir de datos a los que se les eliminó previamente el efecto del tamaño, es decir, los cambios en las proporciones del cráneo debidos a la variación en el tamaño de los especímenes. Los resultados obtenidos indicaron que en esta especie existe un dimorfismo sexual significativo, por lo que los análisis de variación geográfica fueron realizados separadamente en ambos sexos. Los resultados de dichos análisis mostraron que, tanto en machos como en hembras, las diferencias significativas observadas entre las poblaciones son debidas principalmente al tamaño del cráneo. Una vez eliminado el efecto del mismo, las diferencias entre las localidades son mucho menores. Asimismo, la variación geográfica craneana observada no mostró una correlación clara con las tres subespecies de C. talarum, por lo que estos resultados no sustentan el reconocimiento de las mismas. En el género Ctenomys, el tamaño parece constituir un carácter evolutivo muy importante, tanto a niveles intraespecífico como interespecífico.

Analysis of craniometric variation in Ctenomys talarum (Rodentia, Ctenomyidae). A morphometric analysis on the skull of five populations of Ctenomys talarum was performed; these populations represent the three subspecies recognized for this species of tuco-tuco (i.e. C. t. talarum, C. t. recesus y C. t. occidentalis). We analyzed the skull geographic variation and the sexual dimorphism. When studying the geographic variation, two types of discriminant analyses were performed: one from the raw data and another from scale-corrected data, after a method that removes the information related to size was applied. We observed a significant sexual dimorphism in C. talarum; in consequence analyses of geographic variation were conducted separately in males and females. Results from these analyses showed significant differences between populations that were mainly due to the overall size of the skull, both in males and females. After influence of size was removed, differences between populations (due to shape differences on the skull) were less significant. Likewise, the geographic craniometric variation observed was not in agreement with the three nominal species of C. talarum, therefore, these results do not support their recognition. In the genus Ctenomys, size is assumed to be a very important evolutive character, both at the intraspecific as well as the interspecific levels.

Registro de Chrysocyon brachyurus (Carnivora: Canidae) en contextos arqueológicos en el noreste de la Provincia de Buenos Aires

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Se da a conocer un fragmento mandibular y un canino inferior de Chrysocyon brachyurus procedentes del sitio arqueológico La Bellaca 2, en el noreste de la provincia de Buenos Aires. En Argentina, esta especie se distribuye aproximadamente hasta la latitud 30° S. Sin embargo, su distribución en tiempos pretéritos ha sido ampliada sobre la base de narraciones de viajeros y vocablos indígenas que harían referencia a este cánido y por algunos restos provenientes de sitios arqueológicos. No obstante, el material de estos sitios generalmente ha sido referido con dudas a esta especie. Los restos del sitio La Bellaca 2 constituyen el registro más austral asignado con seguridad a C. brachyurus.

Record of Chrysocyon brachyurus (Carnivora: Canidae) in archaeological contexts in northeastern Buenos Aires Province. In this report we present a mandibular fragment and a lower canine of Chrysocyon brachyurus from the archaeological site La Bellaca 2, northeastern Buenos Aires Province. In Argentina, this species is distributed southward as far as 30° S. Notwithstanding, the distribution of this species in the past was extended based upon reports of travelers and native words, as well as upon some archaeological remains. Nevertheless, these archaeological remains were usually referred with doubt to this species. The fragments from the site La Bellaca 2 constitute the southernmost record assigned with certainty to C. brachyurus.

Microestructura del esmalte de los incisivos superiores de Ctenomys azarae y C. talarum (Rodentia, Ctenomyidae)

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En el análisis de la microestructura del esmalte en los incisivos superiores de Ctenomys talarum talarum, C. t. occidentalis y C. azarae no se observaron diferencias significativas en las medidas tomadas. Para las especies estudiadas se observó un promedio del índice del esmalte (IE) del 20%, y una inclinación promedio de las bandas de Hunter-Schreger (BHS) de 37°; estas últimas están constituidas por tres prismas de espesor. En el análisis de la relación de las variables de la microestructura del esmalte con el tipo de suelo que habita cada especie, se observó una correlación significativa entre el IE y los componentes del suelo (arcilla, limo y arena); queda abierta para futuros estudios la significación sobre la importancia de este índice.

Enamel microstructure of upper incisors of Ctenomys azarae and C. talarum (Rodentia, Ctenomyidae). We analyzed the enamel microstructure of upper incisors of Ctenomys talarum talarum, C. t. occidentalis and C. azarae. In these species we observed no significant differences between the enamel variables measured. We also observed an average enamel index (IE) of 20%. Hunter-Schreger bands (BHS) are inclined 37° in average, and these are conformed by three prisms width. Analyzing the relationships between the enamel variables and the soil types inhabited by each species, we observed a significant correlation between IE and the soil components (clay, slime, and sand). The importance of this index should be the subject of future studies.