Autor: Diana B. Acosta

Genetic characterization of wild pigs in a recently colonized area of Argentina’s agricultural core

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In recent years, concerns about wild pigs (Sus scrofa Linnaeus, 1758) as an invasive exotic species have increased significantly in Argentina due to their negative impact on ecosystems, agriculture, livestock and health. The geographical expansion of these invasive wild pigs has occurred through both natural spread and human-mediated activities. This expansion has led to the establishment of new populations, as could be the case in the country’s most productive agricultural region, where wild pigs have been observed for approximately a decade. Given that genetic diversity plays a crucial role in understanding the success of invasion capability, this study provides the first genetic characterization and hybridization assessment between morphotypes of a potential new wild pig population in Argentina’s core agricultural region, using the mitochondrial control region and the NR6A1 gene as molecular markers. Phylogenetic analysis revealed a predominance of European ancestry, with a minority of specimens belonging to the Asian clade, suggesting multiple origins. The individuals studied exhibited notable genetic diversity, surpassing that reported in other wild populations in Argentina and Latin America, and similar to the diversity found in native populations in Europe and Asia. Specimens of different morphotypes, including those with domestic ancestry, pure wild boars, and hybrids, were identified. The results emphasize the genetic potential of the studied wild pigs to adapt and successfully expand in newly invaded areas, underscoring the need to implement immediate management and control strategies.

Estudio genético de cerdos silvestres en el núcleo agrícola de Argentina. En los últimos años, las preocupaciones sobre los cerdos silvestres (Sus scrofa Linnaeus, 1758) como especie exótica invasora han aumentado significativamente en Argentina debido a su impacto negativo en los ecosistemas, agricultura, ganadería y salud. La expansión geográfica de los cerdos silvestres invasores ha ocurrido tanto por dispersión natural como por actividades mediadas por el ser humano. Esta expansión ha dado lugar al establecimiento de nuevas poblaciones, como podría ser el caso de la región agrícola más productiva del país, donde los cerdos silvestres han comenzado a ser observados hace aproximadamente una década. Dado que la diversidad genética juega un papel crucial en la comprensión del éxito en la capacidad de invasión, este estudio proporciona la primera caracterización genética y evaluación de hibridación entre morfotipos de una potencial nueva población de cerdos silvestres en la región agrícola central de Argentina, utilizando marcadores moleculares región de control y NR6A1. El análisis filogenético reveló predominancia de ascendencia europea, con una minoría de ejemplares del clado asiático, sugiriendo una multiplicidad de orígenes. Los individuos estudiados mostraron una notable diversidad genética, superando la reportada en otras poblaciones silvestres en Argentina y América Latina, y similar a la observada en su distribución nativa en Europa y Asia. Además, se identificaron ejemplares de distintos morfotipos, incluyendo aquellos con ascendencia doméstica y jabalíes puros, así como híbridos. Los resultados enfatizan el potencial genético de los cerdos silvestres estudiados para adaptarse y expandirse con éxito en áreas recientemente invadidas, subrayando la necesidad de implementar estrategias de manejo y control inmediatas.

Graphical abstract for the article “Genetic characterization of wild pigs in a recently colonized area of Argentina's agricultural core” (Y.A. Gloazzo Gimenez et al., 2024)

Domestic dogs as host of ectoparasites carrying Rickettsia, Bartonella and Mycoplasma in urban, peri-urban and rural areas from center Argentina

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The domestic dog (Canis lupus familiaris) plays a vital role in transmitting zoonotic ectoparasites and vector-borne pathogens, often being an important source of pathogens in spillover and spillback processes between domestic and wild animals. The aim of this study was to analyze the diversity and prevalence of ectoparasites and their associated bacteria, Rickettsia, Bartonella, and Mycoplasma, in dogs from urban, peri-urban, and rural environments in central Argentina. A total of 180 dogs were examined, and 308 ectoparasites were collected. Diversity and prevalence (P) for the environment were: Urban (Ptotal = 78%) [Ctenocephalides felis felis (P = 78.1%); Rickettsia felis (P = 25%); Bartonella sp. (P = 8.3%); Mycoplasma suis (P = 8.3%)]; Peri-urban (Ptotal = 83%) [C. felis felis (P = 80%); Rhipicephalus sanguineus s.l. (P = 20%); R. felis (P = 19.2%); Bartonella sp. (P = 25%); M. suis (P = 3.8%)]; Rural (Ptotal = 50%) [Pulex irritans (P = 45.4%); R. sanguineus s.l. (P = 15.1%); R. felis (P = 7.4%); M. suis (P = 8.7%)]. These results present new insights into bacteria distribution across environments, emphasizing the role of dogs in their circulation. Pulex irritans, a flea with the highest prevalence in foxes, exclusively found in the rural environment, supports the hypothesis that wild and domestic sympatric carnivores share ectoparasite species. The detection of M. suis for the first time in all analyzed ectoparasite species and environments raises questions regarding the potential reservoir role of dogs for this pathogen. Furthermore, it suggests that dogs infested with ectoparasites may be exposed to an unknown range of potentially invasive vector-borne pathogens. These findings reinforce the importance of parasitological and epidemiological studies in domestic mammals under the “One Health” paradigm.

Perros domésticos como hospedadores de ectoparásitos portadores de bacterias Rickettsia, Bartonella y Mycoplasma en áreas urbanas, peri-urbanas y rurales del centro de Argentina. El perro doméstico (Canis lupus familiaris) desempeña un papel fundamental en la transmisión de ectoparásitos y patógenos transmitidos por vectores, y muchas veces es una fuente importante en el proceso de traspaso de patógenos entre animales silvestres y domésticos. El objetivo de este trabajo fue analizar la diversidad y prevalencia de ectoparásitos y bacterias de los géneros Rickettsia, Bartonella y Mycoplasma en perros provenientes de ambientes urbanos, peri-urbanos y rurales del centro de Argentina. Se examinaron 180 perros, y se recolectaron 308 ectoparásitos. La diversidad y prevalencia (P) por ambiente fue: urbano (Ptotal = 78%) [Ctenocephalides felis felis (P = 78,1%); Rickettsia felis (P = 25%); Bartonella sp. (P = 8,3%); Mycoplasma suis (P = 8,3%)]; periurbano (Ptotal = 83%) [C. felis felis (P = 80%); Rhipicephalus sanguineus s. l. (P = 20%); R. felis (P = 19,2%); Bartonella sp. (P = 25%); M. suis (P = 3,8%)], y rural (Ptotal = 50%) [Pulex irritans (P = 45,4%); R. sanguineus s.l. (P = 15,1%); R. felis (P = 17,4%); M. suis (P = 8,7%)]. Aportamos nueva información sobre la distribución de las bacterias en distintos ambientes, y se destaca el papel del perro para su circulación. La presencia exclusiva de Pulex irritans, pulga con mayor prevalencia en zorros, en el ambiente rural, refuerza la hipótesis de que carnívoros silvestres y domésticos simpátricos comparten especies de ectoparásitos. La detección de M. suis por primera vez, en todos los ambientes y especies ectoparásitas, plantea interrogantes sobre el papel potencial del perro como reservorio de este patógeno. Además, sugiere que los perros infestados con ectoparásitos pueden estar expuestos a una variedad desconocida de patógenos transmitidos por vectores. Estos resultados refuerzan la importancia de los estudios parasitológicos y epidemiológicos en mamíferos domésticos bajo el paradigma de «Una Salud».

Graphical abstract for the article “Domestic dogs as host of ectoparasites carrying Rickettsia, Bartonella and Mycoplasma in urban, peri-urban and rural areas from center Argentina” (Acosta et al., 2024)