Genetic characterization of wild pigs in a recently colonized area of Argentina’s agricultural core

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In recent years, concerns about wild pigs (Sus scrofa Linnaeus, 1758) as an invasive exotic species have increased significantly in Argentina due to their negative impact on ecosystems, agriculture, livestock and health. The geographical expansion of these invasive wild pigs has occurred through both natural spread and human-mediated activities. This expansion has led to the establishment of new populations, as could be the case in the country’s most productive agricultural region, where wild pigs have been observed for approximately a decade. Given that genetic diversity plays a crucial role in understanding the success of invasion capability, this study provides the first genetic characterization and hybridization assessment between morphotypes of a potential new wild pig population in Argentina’s core agricultural region, using the mitochondrial control region and the NR6A1 gene as molecular markers. Phylogenetic analysis revealed a predominance of European ancestry, with a minority of specimens belonging to the Asian clade, suggesting multiple origins. The individuals studied exhibited notable genetic diversity, surpassing that reported in other wild populations in Argentina and Latin America, and similar to the diversity found in native populations in Europe and Asia. Specimens of different morphotypes, including those with domestic ancestry, pure wild boars, and hybrids, were identified. The results emphasize the genetic potential of the studied wild pigs to adapt and successfully expand in newly invaded areas, underscoring the need to implement immediate management and control strategies.


Estudio genético de cerdos silvestres en el núcleo agrícola de Argentina. En los últimos años, las preocupaciones sobre los cerdos silvestres (Sus scrofa Linnaeus, 1758) como especie exótica invasora han aumentado significativamente en Argentina debido a su impacto negativo en los ecosistemas, agricultura, ganadería y salud. La expansión geográfica de los cerdos silvestres invasores ha ocurrido tanto por dispersión natural como por actividades mediadas por el ser humano. Esta expansión ha dado lugar al establecimiento de nuevas poblaciones, como podría ser el caso de la región agrícola más productiva del país, donde los cerdos silvestres han comenzado a ser observados hace aproximadamente una década. Dado que la diversidad genética juega un papel crucial en la comprensión del éxito en la capacidad de invasión, este estudio proporciona la primera caracterización genética y evaluación de hibridación entre morfotipos de una potencial nueva población de cerdos silvestres en la región agrícola central de Argentina, utilizando marcadores moleculares región de control y NR6A1. El análisis filogenético reveló predominancia de ascendencia europea, con una minoría de ejemplares del clado asiático, sugiriendo una multiplicidad de orígenes. Los individuos estudiados mostraron una notable diversidad genética, superando la reportada en otras poblaciones silvestres en Argentina y América Latina, y similar a la observada en su distribución nativa en Europa y Asia. Además, se identificaron ejemplares de distintos morfotipos, incluyendo aquellos con ascendencia doméstica y jabalíes puros, así como híbridos. Los resultados enfatizan el potencial genético de los cerdos silvestres estudiados para adaptarse y expandirse con éxito en áreas recientemente invadidas, subrayando la necesidad de implementar estrategias de manejo y control inmediatas.

Graphical abstract for the article “Genetic characterization of wild pigs in a recently colonized area of Argentina's agricultural core” (Y.A. Gloazzo Gimenez et al., 2024)

Environmental predictors of demography in the tuco-tuco of the dunes (Ctenomys flamarioni)

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We studied the population ecology of the South American subterranean rodent Ctenomys flamarioni at the Taim Ecological Station, Rio Grande do Sul, Brazil. A capture-mark-release program was conducted in two different time periods: (A) from February 2004 to November 2005 and (B) from December 2011 to March 2013; as a result, a total of 131 individuals were marked. Some population parameters remained constant (average population density, survival rate), while others fluctuated (sex ratio, estimated population size, recruitment and mortality). The second sampling period had higher estimated population size and mortality and reduced recruitment compared to the first period. Sex ratio did not differ significantly from 1:1 in period A, but showed a significant departure from 1:1 in period B, with a greater number of females captured. Ctenomys flamarioni populations seem to be substantially influenced by local environmental factors; density was positively associated with temperature and negatively associated with precipitation. This is the first report of variation through time in reproduction and population rates for this species, which is under increasing risk of extinction.


Influência de variáveis ambientais sobre a demografia do tuco-tuco das dunas (Ctenomys flamarioni). Nós estudamos a ecologia populacional do roedor subterrâneo sul-americano Ctenomys flamarioni na Estação Ecológica do Taim, Rio Grande do Sul, Brasil. Um programa de captura-marcação-recaptura foi realizado em dois períodos diferentes: (A) de fevereiro de 2004 a novembro de 2005 e (B) de dezembro de 2011 a março de 2013. Como resultado, um total de 131 indivíduos foram marcados. Alguns parâmetros populacionais permaneceram constantes (densidade populacional média, taxa de sobrevivência), enquanto outros flutuaram (razão sexual, tamanho estimado da população, recrutamento e mortalidade). O segundo período de amostragem apresentou maior tamanho populacional estimado e mortalidade, por outro lado mostrou menor valor de recrutamento em relação ao primeiro período. A razão sexual não diferiu significativamente de 1:1 no período A, mas mostrou um desvio significativo de 1:1 no período B, com um maior número de fêmeas capturadas. As populações de Ctenomys flamarioni parecem ser substancialmente influenciadas por fatores ambientais locais; a densidade foi positivamente associada à temperatura e negativamente associada à precipitação. Este é o primeiro relato de variação ao longo do tempo nas taxas de reprodução e população para esta espécie, que está sob-risco crescente de extinção.