Autor: Gladys I. Galende

Feeding ecology of the endangered huemul (Hippocamelus bisulcus) in Los Alerces National Park, Argentina

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The huemul (Hippocamelus bisulcus) is one of the most endangered and less known neotropical deer. We evaluated its diet in Los Alerces National Park, Argentina. Botanical composition of the diet was studied seasonally using microhistological analysis of fecal samples. Twenty six of the 72 available plant species were recorded in the huemul diet. The annual diet was largely dominated by shrubs (mean + SE = 64.7 + 2.4%) and trees (28.1 + 2.4%). Forbs and grasses only represented 4.6 + 1.1% and 2.5 + 0.6%. The huemul predominantly fed on Nothofagus sp., Maytenus sp., Embothrium coccineum, Schinus patagonicus and Gaultheria mucronata. Diet composition changed significantly between warm-growing and cold-dormant periods. The annual niche breadth was low, indicating a diet concentrated on few species. The data obtained on huemul diet is consistent with the concentrate selector feeding strategy, as was suggested in similar studies for the species in other locations.

Ecología de la alimentación de Hippocamelus bisulcus en el Parque Nacional Los Alerces, Argentina. El huemul (Hippocamelus bisulcus) es uno de los ciervos neotropicales más amenazado y menos conocido. Evaluamos su dieta en el Parque Nacional Los Alerces, Argentina. La composición botánica de la dieta fue estudiada estacionalmente a través del análisis microhistológico de muestras fecales. Veintiséis de las 72 plantas disponibles fueron registradas en la dieta del huemul. Su dieta anual estuvo ampliamente dominada por arbustos (media + SE = 64.7 + 2.4%) y árboles (28.1 + 2.4%). Las hierbas y los pastos solo representaron el 4.6 + 1.1% y 2.5 + 0.6%. El huemul se alimentó predominantemente de Nothofagus sp., Maytenus sp., Embothrium coccineum, Schinus patagonicus y Gaultheria mucronata. La composición de la dieta cambió significativamente entre el período cálido de crecimiento y el frio de inactividad. La amplitud de nicho anual fue baja, indicando una dieta concentrada en unas pocas especies. Los datos obtenidos sobre la dieta de huemul son consistentes con la estrategia de alimentación denominada «concentrate selector», tal como fue sugerido en similares estudios desarrollados en otras localidades para esta especie.

Depredación del águila mora (Geranoaetus melanoleucus) y el búho (Bubo magellanicus) sobre el chinchillón (Lagidium viscacia) en dos colonias del noroeste de Patagonia, Argentina

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El chinchillón patagónico Lagidium viscacia (Molina, 1782) es un roedor de tamaño mediano que habita en ambientes rocosos de la Cordillera de los Andes, desde Perú hasta el sur de Chile y Argentina. Estudios a largo plazo realizados en la Patagonia no evidenciaron depredación sobre Lagidium viscacia. En esta comunicación analizamos la dieta de dos aves rapaces, Geranoaetus melanoleucus (Vieillot, 1819) y Bubo magellanicus (Gmelin, 1788) que habitan en las proximidades de sus colonias en el noroeste de la Patagonia y establecimos su rol como depredadores ocasionales. El bajo valor de depredación encontrado puede relacionarse a la baja densidad de la presa, su tamaño relativamente grande, el uso de los refugios y las estrategias comportamentales de escape.

Grey Eagle-buzzard (Geranoaetus melanoleucus) and Magellanic Horned Owl (Bubo magellanicus) predation on chinchillón (Lagidium viscacia) in northwestern Patagonia, Argentina. The chinchillón, Lagidium viscacia (Molina, 1782), is a medium-sized rodent which inhabits rocky habitats along the Andean Cordillera, from Peru to southern Argentina and Chile. Predators on this species are not well-known. Long-term studies recently made in Patagonia showed no predation on L. viscacia. In this short communication we analyze the diet of two avian predators, Geranoaetus melanoleucus (Vieillot, 1819) and Bubo magellanicus (Gmelin, 1788), near two L. viscacia colonies in northwestern Patagonia, and establish their role as occasional predators. Pellet analysis showed a low frequency of L. viscacia in their diets. The low predation rate may be due to low density of prey, their relatively large size, use of rocky refuges, and behavioral strategies of escape.

Composición de la dieta del chinchillón (Lagidium viscacia, Chinchillidae) en el noroeste de la Patagonia

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Se estudió la composición estacional de la dieta del chinchillón (Lagidium viscacia) en el NO de la Patagonia argentina, mediante el análisis microhistológico de las heces. También se determinaron las preferencias alimentarias estivales en relación a la disponibilidad de alimento en el hábitat. La dieta anual del chinchillón se compone de 22 especies vegetales. Las gramíneas constituyeron casi el 68% de las especies consumidas y predominaron en todas las estaciones. Las especies arbustivas alcanzaron el 19.7%, las hierbas el 11%, y musgos, líquenes y especies arbóreas un porcentaje menor al 1%. Las especies más consumidas en promedio anual fueron Stipa sp., Festuca pallescens y Poa sp. En el verano existió un marcado consumo de estas dos últimas especies y del arbusto Schinus patagonicus. La variación estacional de la dieta no fue significativa y se relaciona a los ciclos fenológicos de la vegetación. Entre la dieta del otoño y del verano se registró la mayor similitud (79.3%), mientras que la menor similaridad se obtuvo entre el verano y el invierno (59.9%). La amplitud trófica (medida con el índice de Levins estandarizado, que asume valores entre 0 y 1) es baja y varía muy poco a lo largo del año (la mínima es 0.29 en el verano y la máxima 0.35 en primavera). Los resultados obtenidos indican que, en el área estudiada, el chinchillón es un especialista desde el punto de vista trófico, con marcada preferencia por las gramíneas.

Feeding habits of chinchillón (Lagidium viscacia, Chinchillidae) in northwestern Patagonia. Seasonal composition of the chinchillón diet in northwestern Patagonia was studied by microhistological analysis of faeces. Annual diet comprises 22 vegetal species, mainly grasses that made up nearly 68% of the consumed species and were predominant in all seasons. The remaining species in the diet were shrubs (19.7%), herbs (11%) and, in a proportion lesser than 1%, mosses, lichens and trees. The most consumed species were Stipa sp., Festuca pallescens and Poa sp. There were preferences in summer to these last two species and to the shrub Schinus patagonicus. Diet seasonal variations were not significant and are related to vegetation phenological cycles. The diets of autumn and summer showed the highest similarity (79.3%) whereas the lowest was found between summer and winter (59.9%). Trophic breadth (measured by standardized Levins’s index that renders values between 0 and 1) is narrow and shows low seasonal variation (lower trophic breadth is 0.29 in summer and the higher is 0.35 in spring). The results suggest that in the study area the chinchillón is a trophic specialist with a marked preference for grasses.