Autor: Oswaldo de Carvalho Jr.

Many methods of age determination have been used to date. However, most of them require laboratory procedures which are, in general, not available for wildlife managers in the field. In this paper we attempt to standardize the age categories for six mammal species through the analysis of dental wear, dental eruption and body mass. We analyzed 632 skulls, including Mazama nemorivaga (brown brocket deer), Mazama americana (red brocket deer), Tayassu pecari (white-lipped peccary), Pecari tajacu (collared peccary), Cuniculus paca (paca) and Dasyprocta leporina (agouti). Using biological and morphological criteria we define four age categories: young, sub adult, adult and senescent adult. Scores and variables of molar cusp wear and eruption were defined for each age category within each species. We found significant differences in mean weights among age categories for D. leporina (F = 81.1; df = 3; p < 0.05), C. paca (F = 39.0; df = 3; p < 0.05), P. tajacu (F = 24.6; df = 3; p < 0.05) and M. americana (F = 30.6; df = 3; p < 0.05), suggesting that body mass can be a complementary criterion for estimating age. Despite being less quantitative than methods such as those which use deposition of cementum layers, the method described here proved to be an efficient tool for field researchers and managers in the Brazilian Amazon. Although similar methods have already been applied in the study of hunted mammals in the Peruvian and Brazilian Amazon, it is the first time such a method is described in detail and therefore it can be easily used in future works.

Testando critérios simples de estimativa de idade para seis espécies de mamíferos comumente caçados na amazônia brasileira. Muitos métodos para estimativa de idade de mamíferos têm sido utilizados ultimamente. Entretanto, a maioria deles requerem procedimentos laboratoriais, que geralmente, não estão disponíveis em campo. Neste artigo nós definimos categorias de idade para seis espécies de mamíferos através da análise de desgaste dentário, erupção dentária e massa corporal. Nós analisamos 632 crânios, incluindo Mazama nemorivaga (veado cinza), Mazama americana (veado vermelhor), Tayassu pecari (queixada), Pecari tajacu (cateto), Cuniculus paca (paca) and Dasyprocta leporina (cotia). Usando critérios biológicos e morfológicos nós definimos quatro categorias de idade para cada espécie: jovem, sub-adulto, adulto e adulto senescente. Foram definidos padrões de desgaste e erupção dos molares para cada categoria de idade para cada uma das espécies analisadas. Nós encontramos diferenças significativas das médias de peso entre as categorias de idade para as espécies D. leporina (F = 81.1; df = 3; p < 0.05), C. paca (F = 39.0; df = 3; p < 0.05), P. tajacu (F = 24.6; df = 3; p < 0.05) and M. americana (F = 30.6; df = 3; p < 0.05), sugerindo que a massa corporal pode ser usada como um critério complementar de estimativa de idade. Embora seja um método menos quantitativo do que aqueles citados com mais frequência na literatura, como deposição de bandas de cementum, o método descrito neste artigo mostrou ser uma ferramenta eficiente para pesquisadores e manejadores em trabalhos de campo na Amazônia brasileira. Embora métodos similares já tenham sido utilizados em estudos de caça, é a primeira vez que esta metodologia é descrita em detalhes, podendo ser replicada em outros estudos semelhantes.