Autor: Ramiro Bagnato

El delfín franciscana (Pontoporia blainvillei) es el cetáceo más amenazado del Atlántico Sudoccidental. Conocer su biología es esencial para promover medidas medidas que permitan mitigar su captura incidental y estudiar su dieta, contribuyendo al conocimiento de su ecología. La mayoría de los estudios de dieta son realizados a partir de restos duros encontrados en contenidos estomacales con distintos grados de digestión y retención, llevando a sobrestimación o subestimación de presas. Sin embargo, el análisis de la fracción fresca del contenido estomacal es una metodología implementada en predadores marinos cuya dieta es dominada por invertebrados de rápida digestión, método independiente de los efectos de digestión y acumulación de restos duros cuantificables. Se realizó un análisis de dieta de Pontoporia blainvillei considerando por separado la fracción fresca y los restos duros, con el objetivo de determinar diferencias entre estos métodos que evidenciaran el efecto de la digestión diferencial y la acumulación de restos duros con valor taxonómico. El análisis de 41 contenidos estomacales mostró diferencias entre ambos métodos de estudio, demostrando retención de mandíbulas de Loligo sanpaulensis, y otolitos sagitta de Cynoscion guatucupa, sobreestimando así su importancia; y una homogénea digestión de Engraulis anchoita y Trachurus lathami, subestimando su importancia. Este trabajo aporta evidencias de retención y digestión diferencial de presas que implican cambios en la caracterización de los hábitos tróficos de la especie, su nutrición y el grado de solapamiento con las pesquerías de la región. Siendo esto último importante en una especie con elevada tasa de mortalidad accidental en redes de pesca, como es el caso del delfín franciscana.

Differential prey digestion and diet: the case of the franciscana dolphin (Pontoporia blainvillei). The Franciscana dolphin is the most endangered cetacean in the Southwestern Atlantic Ocean. Knowing its biology and ecology is crucial to promote measures to prevent its bycatch, and the study of its diet contributes to the knowledge of its ecology. However, most of these studies are performed from hard remains found in stomach contents and these contents have different digestion and retention rates, which could lead to an overestimation of some prey. However, the analysis of undigested portions of the stomach content is implemented in marine predators whose diet consists in rapid digestion invertebrates. This method avoids the effect of digestion and accumulation of measurable hard remains. Consequently, an analysis of the P. blainvillei diet was performed in order to determine differences between both diet study methods, which allow to determine the effect of the differential digestion of prey and the accumulation of hard remains with taxonomic value. The study was conducted on 41 stomach contents, whose results showed great differences in the diet following both methods. Indigestible beaks of Loligo sanpaulensis and robust sagittal otoliths of Cynoscion guatucupa accumulate in the stomach, and thus, overestimate the importance of these prey. Moreover, the analysis evidence a rapid digestion of Engraulis anchoita and Trachurus lathami, which are underestimated. In turn, the results suggest changes in the characterization of trophic habits of P. blainvillei, in its nutrition, and in the degree of overlapping with the fisheries of the area. This latter one is crucial for the Franciscana dolphin because of the high accidental mortality rate in fishing nets.