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Association between livestock and native mammals in a conservation priority area in the Chaco of Argentina

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The Chaco has high richness of medium- and large-sized mammal species and is one of the most endangered ecoregions in the world. Our goal was to assess associations between livestock and medium and large mammals in Bañados del Quirquincho of the Chaco of Northwestern Argentina. In five habitat types, we set 15 to 20 camera traps during at least 30 consecutive days to determine native mammal species and livestock camera trapping rate. We used generalized linear mixed models to compare the camera trapping rate of native mammals and livestock among habitat types. We recorded 15 mammal species in all habitat types and found a significantly higher camera trapping rate of native mammal species—with the exception of foxes—in habitats with lower livestock camera trapping rate. Our results provide evidence that unplanned, intensive livestock production has negative effects on most native mammals in remnants forest of the Bañados del Quirquincho. We highlight the need to implement sustainable livestock management plans in the forests of the Chaco ecoregion to ensure the conservation of native mammal species.

Asociación entre el ganado y los mamíferos nativos en un área prioritaria de conservación del Chaco de Argentina. El Chaco tiene una alta riqueza de mamíferos medianos y grandes y es una de las ecorregiones más amenazadas del mundo. Nuestro objetivo fue evaluar la asociación entre el ganado y los mamíferos medianos y grandes en los Bañados del Quirquincho del Chaco del Noroeste Argentino. En cinco tipos de ambientes colocamos entre 15 y 20 cámaras trampa durante al menos 30 días para determinar la tasa de captura en cámara de mamíferos nativos y del ganado. Utilizamos modelos lineales generalizados para comparar entre tipos de ambientes la tasa de captura en cámara de mamíferos nativos y del ganado. Registramos 15 especies de mamíferos en todos los tipos de ambientes y encontramos una tasa de captura en cámara de mamíferos nativos —sin incluir zorros— significativamente mayor en ambientes con una tasa de captura en cámara de ganado menor. Nuestros resultados proveen evidencia de que la producción intensiva de ganado no planificada tiene un efecto negativo sobre la mayoría de los mamíferos nativos en los bosques remanentes de los Bañados del Quirquincho. Resaltamos la necesidad de implementar planes de manejo ganadero sustentable en los bosques de la ecorregión del Chaco que aseguren la conservación de los mamíferos nativos.

Dieta de guanaco (Lama guanicoe) en el chaco árido de Córdoba, Argentina

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En el noroeste de Córdoba (Argentina) habita una pequeña población de «guanaco» (Lama guanicoe Müller, 1776), del cual solo se cuenta con registros ocasionales en la región natural del Distrito Chaqueño Occidental. En este estudio se analizó la composición de la dieta del guanaco en estación seca y húmeda, en el centro del Corredor Biogeográfico del Chaco Árido Cordobés, teniendo en cuenta dos ambientes naturales de la región: Bosque Abierto de Llanura y Arbustal Perisalino. Durante los años 2009 y 2010 se tomaron muestras de plantas, se realizaron los patrones de referencia vegetales y se describieron células epidérmicas, presencia y características de estomas, glándulas de sal y pelos de cada especie. Se colectaron heces de bosteaderos activos y se determinaron las frecuencias relativas de las especies vegetales consumidas por análisis microscópicos. Se analizó la diversidad de la dieta a partir del gráfico de diversidad y abundancia relativa, complementado con el índice inverso de Simpson (Cinv). Se observaron 57 especies vegetales nativas (pertenecientes a 35 géneros y 19 familias). La diversidad en la dieta no difiere de manera significativa entre estaciones climáticas ni entre ambientes. Las principales especies consumidas fueron gramíneas, seguidas de Geoffroea decorticans (Gillies ex Hook. & Arn.) Burkart, Atriplex cordobensis Gand. & Stuck. y varias especies del género Prosopis. Con relación a la forma de vida de los vegetales, las leñosas, gramíneas y halófitas, en orden decreciente, fueron las más abundantes. Las herbáceas fueron más consumidas en estación húmeda y las cactáceas en estación seca en ambos ambientes.

Diet of the guanaco (Lama guanicoe) in the Arid Chaco of Córdoba, Argentina. In the northwest of Córdoba (Argentina) lives a small population of guanaco (Lama guanicoe Müller, 1776), of which only occasional records are available in the natural region of the Western Chaco District. We analyzed the diet composition of guanacos in the dry and wet seasons in the center of Arid Chaco Biogeographical Corridor of Córdoba, taking into account two natural environments of the region: Open Forest Plain and Perisaline Shrub. During the years 2009 and 2010, plant samples were taken in the town of Piedrita Blanca and surrounding areas, vegetation reference patterns were recorded and epidermal cells, presence and characteristics of stomata, hairs and salt glands of each species were described. Feces were collected from active dung piles and relative frequencies of plant species were determined by fecal micro-histological analysis. The diet diversity was analyzed from the graph of diversity and relative abundance, complemented by Simpson’s inverse index (Cinv). In the analyzed feces, 57 native plant species (that belong to 35 genera and 19 families) were observed. The diet diversity did not differ significantly between seasons or between environments. The main species consumed were grasses, followed by Geoffroea decorticans (Gillies ex Hook. & Arn.) Burkart, Atriplex cordobensis Gand. & Stuck., and several species of the genus Prosopis. Woody plants, grasses and halophytes were the most abundant, in descending order. In both environments, herbaceous plants other than grasses were more consumed in wet season, and cacti in the dry season.