Keyword: Central America

The tropical genus Heteromys includes 17 species that have undergone several taxonomic changes and have unclear interspecific limits. We compared the intraspecific, interspecific, and geographic variation in ten species of Heteromys using geometric morphometrics, and evaluated whether the genetic differences between the species were reflected in differences in cranial morphology. We digitized three cranial views and one mandibular view of 638 adult specimens, and performed morphometric analyses. Sexual variation and differences in cranial morphology were evaluated with analysis of variance, multivariate analysis of variance, and canonical variate analysis. Cranial differences were observed with deformation grids, and a cluster analysis was performed with Procrustes distances to compare with a phylogenetic tree. The geographic variation analyses were carried out using clusters based on physiographic regions. Only H. desmarestianus and H. irroratus presented sexual variation. Heteromys species showed differences between physiographic regions probably due to variation in abiotic factors, vegetation cover, and precipitation. Each species had a distinctive morphotype, with differences in their rostri, zygomatic arches, cranial vaults, occipitals, and foramina magna, as well as in the angular processes, condylar processes, and diastemas of the mandibles. The species clusters matched with clades previously identified by molecular markers. The specimens of one candidate species (Heteromys sp.) showed unique morphometric characteristics that separated them from the other species.

Variación morfológica del cráneo en un roedor tropical (Rodentia: Heteromyidae): implicaciones taxonómicas. El género tropical Heteromys incluye 17 especies que han sufrido varios cambios taxonómicos y poseen límites interespecíficos poco claros. Se comparó la variación intraespecífica, interespecífica y geográfica de diez especies de Heteromys utilizando morfometría geométrica y se evaluó si las diferencias genéticas de las especies se ven reflejadas en la forma del cráneo. Se digitalizaron tres vistas craneales y una mandibular de 638 ejemplares adultos, llevando a cabo análisis morfométricos. Se evaluó la variación sexual y de la forma del cráneo mediante análisis de varianza, multivariado y de variables canónicas. Los cambios en el cráneo se observaron con gradillas de deformación; se llevó a cabo un análisis de clústeres mediante las distancias Procrustes para comparar con un árbol filogenético. Los análisis de variación geográfica se realizaron mediante agrupaciones basadas en regiones fisiográficas. Solo H. desmarestianus y H. irroratus presentaron variación sexual. Las especies de Heteromys demostraron variación entre regiones fisiográficas debido probablemente a variaciones en los factores abióticos, cobertura vegetal y precipitación. Cada especie posee un morfotipo distintivo con diferencias en sus rostros, arcos cigomáticos, bóvedas craneanas, occipitales y forámenes magnos, así como en los procesos angulares, procesos condilares y diastemas en la mandíbula. Los grupos identificados por los análisis de clústeres coinciden con algunos clados identificados previamente mediante marcadores moleculares. Los ejemplares considerados de una especie candidata (Heteromys sp.) presentaron evidencias morfométricas únicas que los separan del resto de las especies.