Keyword: half weight index

Information about the social relations among individuals is essential to define and develop management plans for a socially structured population. Association data for 25 adult Lahille’s bottlenose dolphins were obtained from 189 photo-identification surveys that took place between January 2007 and May 2009 in La Coronilla-Cerro Verde and Cabo Polonio, Rocha, Uruguay. Group size averaged 5.22 individuals (SD = 3.77, n = 255). Coeficients of association were calculated using the Half-Weight Index. Most of the associations were weak (79.7%) and variation of real association indices was greater than would be expected by chance. Thus, the null hypothesis that individuals associated randomly was rejected. Standardized Lagged Association Rate analysis also indicated that nonrandom associations between individuals persisted over the study period. The exponential decay model that fits best to the data suggested the existence of constant companions and casual acquaintances. This study is the first report about the social structure of the population of Lahille’s bottlenose dolphin inhabiting the Uruguayan marine coasts. Cerro Verde and Cabo Polonio were the first marine protected areas selected by the government of Uruguay. However, information about the ecology and behavior of the species in these areas is still insufficient. It is recommended that the results of this study be taken as baseline information to assess the conservation status of this population, as well as for the development of adequate conservation and management plans.

Estructura social de la tonina Tursiops truncatus gephyreus (Cetacea: Delphinidae) en la costa atlántica uruguaya. Para una población socialmente estructurada, disponer de información sobre las relaciones sociales entre individuos es esencial para definir y desarrollar planes de manejo. Se obtuvieron datos de asociación para 25 toninas adultas a partir de 189 salidas de foto-identificación, realizadas entre enero 2007 y mayo 2009, en La Coronilla-Cerro Verde y Cabo Polonio, Rocha, Uruguay. El tamaño grupal promedió 5.22 individuos (DS = 3.77, n = 255). Los coeficientes de asociación se calcularon utilizando el Índice de Peso Medio. Las asociaciones fueron mayormente débiles (79.7%) y la variación de los índices de asociación fue mayor que lo esperado por azar. Por tanto, se rechazó la hipótesis nula de que los individuos se asociaron aleatoriamente. El análisis utilizando la Tasa de Asociación con Retardo Estandarizada también indicó que asociaciones no aleatorias persistieron durante el período de estudio. El modelo exponencial que mejor ajusta a los datos sugiere la existencia de compañeros constantes y compañeros casuales. Este estudio reporta por primera vez información sobre la estructura social de la población de toninas que habita la costa marina uruguaya. Cerro Verde y Cabo Polonio fueron las primeras áreas marinas protegidas por el gobierno de Uruguay. Sin embargo, aún es insuficiente la información sobre la ecología y el comportamiento de la especie en estas áreas. Se recomienda que los resultados de este estudio se tomen como información de base para evaluar el estado de conservación de esta población, así como para el desarrollo de planes adecuados de manejo y conservación.