Keyword: hibridación

Genetic characterization of wild pigs in a recently colonized area of Argentina’s agricultural core

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In recent years, concerns about wild pigs (Sus scrofa Linnaeus, 1758) as an invasive exotic species have increased significantly in Argentina due to their negative impact on ecosystems, agriculture, livestock and health. The geographical expansion of these invasive wild pigs has occurred through both natural spread and human-mediated activities. This expansion has led to the establishment of new populations, as could be the case in the country’s most productive agricultural region, where wild pigs have been observed for approximately a decade. Given that genetic diversity plays a crucial role in understanding the success of invasion capability, this study provides the first genetic characterization and hybridization assessment between morphotypes of a potential new wild pig population in Argentina’s core agricultural region, using the mitochondrial control region and the NR6A1 gene as molecular markers. Phylogenetic analysis revealed a predominance of European ancestry, with a minority of specimens belonging to the Asian clade, suggesting multiple origins. The individuals studied exhibited notable genetic diversity, surpassing that reported in other wild populations in Argentina and Latin America, and similar to the diversity found in native populations in Europe and Asia. Specimens of different morphotypes, including those with domestic ancestry, pure wild boars, and hybrids, were identified. The results emphasize the genetic potential of the studied wild pigs to adapt and successfully expand in newly invaded areas, underscoring the need to implement immediate management and control strategies.

Estudio genético de cerdos silvestres en el núcleo agrícola de Argentina. En los últimos años, las preocupaciones sobre los cerdos silvestres (Sus scrofa Linnaeus, 1758) como especie exótica invasora han aumentado significativamente en Argentina debido a su impacto negativo en los ecosistemas, agricultura, ganadería y salud. La expansión geográfica de los cerdos silvestres invasores ha ocurrido tanto por dispersión natural como por actividades mediadas por el ser humano. Esta expansión ha dado lugar al establecimiento de nuevas poblaciones, como podría ser el caso de la región agrícola más productiva del país, donde los cerdos silvestres han comenzado a ser observados hace aproximadamente una década. Dado que la diversidad genética juega un papel crucial en la comprensión del éxito en la capacidad de invasión, este estudio proporciona la primera caracterización genética y evaluación de hibridación entre morfotipos de una potencial nueva población de cerdos silvestres en la región agrícola central de Argentina, utilizando marcadores moleculares región de control y NR6A1. El análisis filogenético reveló predominancia de ascendencia europea, con una minoría de ejemplares del clado asiático, sugiriendo una multiplicidad de orígenes. Los individuos estudiados mostraron una notable diversidad genética, superando la reportada en otras poblaciones silvestres en Argentina y América Latina, y similar a la observada en su distribución nativa en Europa y Asia. Además, se identificaron ejemplares de distintos morfotipos, incluyendo aquellos con ascendencia doméstica y jabalíes puros, así como híbridos. Los resultados enfatizan el potencial genético de los cerdos silvestres estudiados para adaptarse y expandirse con éxito en áreas recientemente invadidas, subrayando la necesidad de implementar estrategias de manejo y control inmediatas.

Graphical abstract for the article “Genetic characterization of wild pigs in a recently colonized area of Argentina's agricultural core” (Y.A. Gloazzo Gimenez et al., 2024)

Applications and implications of phylogeography for canid conservation

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Phylogeographic studies are currently used to infer historical demographic processes such as gene flow, determination of effective population sizes, colonisation dynamics, and population bottlenecks, as well as for the determination of species boundaries and the identification of possible conservation units. We present a review of the main contributions of this approach, and its applications and implications for canid conservation. Studies performed in canids have shown that the number of named subspecies is often larger than that of phylogeographic units. In recent times, the fragmentation of habitats has increased and one of the major concerns of conservation biologists is the occurrence of inbreeding. Large-sized canids have demonstrated to have enough physiological and behavioural plasticity to survive in open habitats, while smaller species that depend on closed habitats are more susceptible to fragmentation. Another process that strongly affects canids is hybridisation because contacts between wild and domestic populations have increased, leading to gene introgression into natural populations. Canids are a key element in food chains; thus, a precise knowledge of intraspecific subdivision is of the utmost relevance for their management before these carnivores disappear, with unknown social, economic, and ecological consequences. In this sense, phylogeographic studies constitute a fundamental tool.

Aplicaciones e implicaciones de la filogeografía para la conservación de los cánidos. Los estudios filogeográficos son actualmente usados para inferir procesos demográficos históricos como el flujo génico, la determinación de tamaños efectivos de población, dinámicas de colonización y cuellos de botella poblacionales, así como la determinación de límites entre especies y la identificación de posibles unidades de conservación. Presentamos una revisión de las principales contribuciones de este enfoque y sus aplicaciones e implicaciones a la conservación de los cánidos. Estudios realizados en cánidos han mostrado que el número de subespecies nominales es con frecuencia mayor que el de las unidades filogeográficas. En épocas recientes, la fragmentación de los habitats se ha incrementado y una de las mayores preocupaciones de los biólogos conservacionistas es la ocurrencia de endogamia. Los cánidos de gran tamaño han demostrado poseer suficiente plasticidad fisiológica y comportamental para sobrevivir en hábitats abiertos, en tanto que las especies más pequeñas que dependen de hábitats cerrados son más susceptibles a la fragmentación. Otro proceso que afecta fuertemente a los cánidos es la hibridación, ya que han aumentado las zonas de contacto entre poblaciones silvestres y domésticas llevando a la introgresión de genes en el acervo génico de las poblaciones naturales. Los cánidos son un elemento clave de las cadenas alimentarias por lo que un conocimiento preciso de sus actuales subdivisiones evolutivas es de máxima importancia para su manejo antes de que estos carnívoros desaparezcan produciendo consecuencias sociales, económicas y ecológicas aún desconocidas. En este sentido, los estudios filogeográficos constituyen una herramienta fundamental.