Keyword: Leporidae

The possible seasonal variation in kidney mass and the pattern of kidney fat deposition were studied in relation to both sex and age of European hare (Lepus europaeus). Monthly samples totalling 264 hares were collected near Bariloche, Río Negro Province, Argentina, between March 1985 and May 1986. For all categories of age class, the females had greater mean kidney mass than the males but in any category the difference was significant. For adult hares (male and female), there was no evident relationship between body mass and kidney mass. Nevertheless, in juvenile and infantile hares there was a significant relationship between both variables. The frequency distribution of fat in reproductive male and female hares followed a similar pattern but generally the females were fatter than the males. There was a marked seasonal variation in the kidney fat index (KFI) values of reproductive male and female hares, with a gradual increase starting in autumn and reaching a peak in late winter followed by a gradual decline as breeding began. Hares were fattest in August (males) and September (females) and the fact that males gain and lose condition about a month before females, shows that another important function of these fat deposits would be to provide energy for breeding, which starts in August. The kidney fat deposit seems to be a good measure of body condition, at least for European hare, over a relatively wide range of conditions.

Masa del riñón e índice de grasa renal de la liebre europea del noroeste de la Patagonia. La posible variación estacional en la masa del riñón y el patrón de deposición de la grasa renal en relación con el sexo y la edad de la liebre europea (Lepus europaeus) fueron estudiados en el noroeste de la Patagonia. Un total de 264 liebres se cazaron entre marzo de 1985 y mayo de 1986 en las proximidades de Bariloche, provincia de Río Negro. Las hembras presentaron una masa promedio de riñón más grande que el de los machos en todas las clases de edad, pero en ningún caso la diferencia fue significativa. Se observó una relación significativa entre la masa del cuerpo y del riñón en las liebres infantiles y juveniles (machos y hembras) no así en las adultas. Hubo una marcada variación estacional en el índice de la grasa renal (KFI) de machos y hembras con capacidad reproductiva (juveniles y adultos), con un gradual incremento en otoño para alcanzar un pico en invierno y comenzar a decrecer con el inicio de la reproducción. Las liebres tuvieron el mayor contenido de grasa en agosto (los machos) y en septiembre (las hembras), y el hecho de que los machos ganen y pierdan condición corporal un mes antes que las hembras demostraría que una función importante de estos depósitos sería proveer energía para la reproducción, la cual comienza en agosto. El índice de la grasa renal sería un buen medidor de la condición corporal al menos para la liebre europea.