Thermal imaging aids behavioural studies: the case of a diurnal Neotropical primate

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Emergence of new technology has broadened our understanding of species behaviour, even those that are common and well studied. We report the use of a thermal camera (TC) on a diurnal Neotropical primate, the brown howler monkey (Alouatta guariba). We describe the undocumented nocturnal activity, and present other contributions of the TC for the routine activities applied in the field. We were able to quickly locate groups and observe rare behaviours, such as interspecific interactions and the process of immigration. The TC allowed the location of fresh stool on the ground, ideal for non-invasive hormone measurements and seed dispersal studies. This device can be used to address many questions, particularly those combining behaviour and hormonal measurements, but may be unhelpful for surveys. We endorse its employment as it can be an invaluable tool for studying the behaviour of Neotropical primate species, even diurnal ones.


Sensor térmico auxilia estudos comportamentais: o caso de um primata diurno neotropical. O surgimento de novas tecnologias ampliou nossa compreensão do comportamento das espécies, mesmo aquelas que são comuns e bem estudadas. Relatamos o uso de um sensor térmico em um primata neotropical diurno, o bugio-ruivo (Alouatta guariba). Descrevemos sua atividade noturna não documentada e apresentamos outras contribuições do sensor térmico (ST) para as rotinas de campo. Conseguimos localizar grupos rapidamente e observar comportamentos raros, como interações interespecíficas e documentar o processo de imigração de indivíduos. O ST também permitiu a localização de fezes frescas no solo, ideal para estudos hormonais não-invasivos e sobre dispersão de sementes. Este dispositivo pode ser empregado para responder muitas questões, particularmente aquelas que combinam dados comportamentais e mensurações hormonais, mas pode não ser útil para levantamento/censo. Apoiamos sua utilização, pois pode ser uma ferramenta inestimável para estudar o comportamento de espécies de primatas neotropicais, mesmo os diurnos, e preencher lacunas de conhecimento.

Graphical abstract for the article “Thermal imaging aids behavioural studies: the case of a diurnal Neotropical primate” (Sobral et al., 2022)

On the diagnostic characters, ecogeographic distribution, and phylogenetic relationships of Gracilinanus emiliae (Didelphimorphia: Didelphidae: Thylamyini)

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Gracilinanus emiliae is a species of gracile mouse opossum that is currently known from fewer than a dozen specimens. The material we examined exhibits a distinctive suite of external and craniodental characters that are unlike those of any other congeneric species. We review all published records for G. emiliae, several of which are based on misidentifications or lost material, and we report a new specimen from northeastern Peru, the first to be recorded from that country, and the first to be unequivocally associated with primary lowland rain forest. The available distributional data suggest that G. emiliae (or a complex of cryptic taxa with the same morphological characters) is very widely distributed in Amazonia and perhaps also in Venezuelan coastal rain forests. Phylogenetic analyses of morphological and molecular data suggest that G. emiliae is the sister taxon to other analyzed species of Gracilinanus, the biogeographic history of which is likely to be complex.


Sobre los caracteres diagnósticos, distribución ecogeográfica y relaciones filogenéticas de Gracilinanus emiliae (Didelphimorphia: Didelphidae: Thylamyini). Gracilinanus emiliae es una especie de marsupial conocida a partir de menos de una docena de especímenes. El material examinado presenta rasgos externos y craniodentales distintivos, que difieren de los correspondientes a las restantes especies congenéricas. Revisamos todos los registros publicados de G. emiliae, algunos de los cuales son basados en identificaciones erróneas o material actualmente perdido, y reportamos un nuevo espécimen del noroeste de Perú, el primero registrado para este país, y el primero asociado inequívocamente con bosque húmedo primario de tierra baja. Los datos geográficos disponibles sugieren que G. emiliae (o un complejo de especies crípticas) tiene una distribución muy amplia en Amazonía y quizás también en los bosques húmedos de la costa de Venezuela. Los análisis filogenéticos de caracteres morfológicos y moleculares sugieren que G. emiliae es el grupo hermano de las restantes especies de Gracilinanus. La historia biogeográfica de este género es probablamente compleja.