Keyword: mast seeding

Mast seeding is a massive reproductive output and subsequent death of long-lived plants. This multiannual phenomenon, affecting the bamboo shrub Chusquea valdiviensis started in the spring 1990 and covered 1200000 hectares in Southern Chile. Due to seed surplus and ideal nesting sites, mast seeding of bamboo has been associated historically with mouse outbreaks followed by invasion of homes and subsequent calamities of different sort. Here, we report the most recent explosive population growth of the granivorous rice rat, Oligoryzomys longicaudatus following a mast seeding episode. The food resource hypothesis predicting an increase in body weight of outbreak mouse is partially supported by the data. The explosive population growth experienced by the natural hantavirus reservoir and invasion of human settlements drastically increased the chances for rodent-to-rodent infection, and probably its bearing on the subsequent emergence of the hantaviral disease in humans.

Fructificación masiva del bambú y ratadas en el sur de Chile. La semillación masiva corresponde al potencial reproductivo y muerte ulterior de plantas de larga vida. Este fenómeno multianual que afectó a la bambusácea Chusquea valdiviensis comenzó en la primavera de 1990 y cubrió 1200000 hectáreas del sur de Chile. Debido a la sobreproducción de semillas y sitios de anidamiento, la semillación masiva se ha asociado históricamente con «ratadas» seguidas de invasión a las viviendas y calamidades posteriores de distinto tipo. Aquí reportamos el crecimiento poblacional explosivo más reciente que afectó a Oligoryzomys longicaudatus luego de un evento de semillación masiva. La hipótesis de recursos alimentarios que predice un aumento del peso corporal es parcialmente apoyada por los datos. Este crecimiento poblacional explosivo experimentado por el reservorio natural del hantavirus y su invasión a los asentamientos humanos aumentó drásticamente la posibilidad de infección entre roedores, y probablemente, la incidencia en la emergencia posterior de la enfermedad hantaviral en humanos.