mountain vizcacha

Depredación del águila mora (Geranoaetus melanoleucus) y el búho (Bubo magellanicus) sobre el chinchillón (Lagidium viscacia) en dos colonias del noroeste de Patagonia, Argentina

El chinchillón patagónico Lagidium viscacia (Molina, 1782) es un roedor de tamaño mediano que habita en ambientes rocosos de la Cordillera de los Andes, desde Perú hasta el sur de Chile y Argentina. Estudios a largo plazo realizados en la Patagonia no evidenciaron depredación sobre Lagidium viscacia. En esta comunicación analizamos la dieta de dos aves rapaces, Geranoaetus melanoleucus (Vieillot, 1819) y Bubo magellanicus (Gmelin, 1788) que habitan en las proximidades de sus colonias en el noroeste de la Patagonia y establecimos su rol como depredadores ocasionales. El bajo valor de depredación encontrado puede relacionarse a la baja densidad de la presa, su tamaño relativamente grande, el uso de los refugios y las estrategias comportamentales de escape.

Grey Eagle-buzzard (Geranoaetus melanoleucus) and Magellanic Horned Owl (Bubo magellanicus) predation on chinchillón (Lagidium viscacia) in northwestern Patagonia, Argentina. The chinchillón, Lagidium viscacia (Molina, 1782), is a medium-sized rodent which inhabits rocky habitats along the Andean Cordillera, from Peru to southern Argentina and Chile. Predators on this species are not well-known. Long-term studies recently made in Patagonia showed no predation on L. viscacia. In this short communication we analyze the diet of two avian predators, Geranoaetus melanoleucus (Vieillot, 1819) and Bubo magellanicus (Gmelin, 1788), near two L. viscacia colonies in northwestern Patagonia, and establish their role as occasional predators. Pellet analysis showed a low frequency of L. viscacia in their diets. The low predation rate may be due to low density of prey, their relatively large size, use of rocky refuges, and behavioral strategies of escape.

Evaluation of a fecal-pellet index of abundance for mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in Patagonia

R. Susan Walker, Verónica Pancotto, Judith Schachter-Broide, Gabriela Ackermann, Andrés J. Novaro

We present an index of abundance based on fecal-pellet counts for mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in the Patagonian steppe. We use regression to calibrate the index to size of populations of mountain vizcachas estimated by captures and intensive observations at seven sites. By obtaining index values on two different occasions and comparing the regressions for these two occasions, we determine that this is a valid constant-proportion index under the conditions of our study. The use of this index should be limited to populations of mountain vizcachas inhabiting low, vertical cliffs. Its use outside the study area requires the assumption that local conditions do not affect the relationship between the number of piles of pellets and the number of mountain vizcachas which we found in our study area. We advise that a validation study be done locally wherever the index is to be used. If this is not possible, the index should be used to compare relative rather than absolute abundance, and results should be interpreted with caution.

Evaluación de un índice de abundancia para el chinchillón en la Patagonia. Presentamos un índice de abundancia para chinchillones (Lagidium viscacia) en la estepa patagónica basado en conteos de pilas de fecas. Usamos regresión para calibrar el índice con los tamaños de poblaciones de chinchillones estimados con capturas y observaciones intensivas en siete sitios. Al obtener valores del índice en dos ocasiones distintas y comparar las regresiones para esas dos ocasiones, determinamos que el índice es válido como un índice de proporciones constantes en las condiciones de nuestro estudio. El uso de este índice debería limitarse a poblaciones de chinchillones que habiten acantilados bajos y verticales. Su uso fuera del área de estudio requiere suponer que las condiciones locales no afectan la relación entre el número de pilas de fecas y el número de chinchillones que encontramos en nuestra área de estudio. Aconsejamos que se haga una validación local siempre que se vaya a usar este índice. Si esto no es posible, el índice debería usarse para comparar densidades relativas en vez de absolutas y debería tenerse precaución al analizar los resultados.