Testing simple criteria for age estimation of six hunted mammal species in the Brazilian amazon

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Many methods of age determination have been used to date. However, most of them require laboratory procedures which are, in general, not available for wildlife managers in the field. In this paper we attempt to standardize the age categories for six mammal species through the analysis of dental wear, dental eruption and body mass. We analyzed 632 skulls, including Mazama nemorivaga (brown brocket deer), Mazama americana (red brocket deer), Tayassu pecari (white-lipped peccary), Pecari tajacu (collared peccary), Cuniculus paca (paca) and Dasyprocta leporina (agouti). Using biological and morphological criteria we define four age categories: young, sub adult, adult and senescent adult. Scores and variables of molar cusp wear and eruption were defined for each age category within each species. We found significant differences in mean weights among age categories for D. leporina (F = 81.1; df = 3; p < 0.05), C. paca (F = 39.0; df = 3; p < 0.05), P. tajacu (F = 24.6; df = 3; p < 0.05) and M. americana (F = 30.6; df = 3; p < 0.05), suggesting that body mass can be a complementary criterion for estimating age. Despite being less quantitative than methods such as those which use deposition of cementum layers, the method described here proved to be an efficient tool for field researchers and managers in the Brazilian Amazon. Although similar methods have already been applied in the study of hunted mammals in the Peruvian and Brazilian Amazon, it is the first time such a method is described in detail and therefore it can be easily used in future works.


Testando critérios simples de estimativa de idade para seis espécies de mamíferos comumente caçados na amazônia brasileira. Muitos métodos para estimativa de idade de mamíferos têm sido utilizados ultimamente. Entretanto, a maioria deles requerem procedimentos laboratoriais, que geralmente, não estão disponíveis em campo. Neste artigo nós definimos categorias de idade para seis espécies de mamíferos através da análise de desgaste dentário, erupção dentária e massa corporal. Nós analisamos 632 crânios, incluindo Mazama nemorivaga (veado cinza), Mazama americana (veado vermelhor), Tayassu pecari (queixada), Pecari tajacu (cateto), Cuniculus paca (paca) and Dasyprocta leporina (cotia). Usando critérios biológicos e morfológicos nós definimos quatro categorias de idade para cada espécie: jovem, sub-adulto, adulto e adulto senescente. Foram definidos padrões de desgaste e erupção dos molares para cada categoria de idade para cada uma das espécies analisadas. Nós encontramos diferenças significativas das médias de peso entre as categorias de idade para as espécies D. leporina (F = 81.1; df = 3; p < 0.05), C. paca (F = 39.0; df = 3; p < 0.05), P. tajacu (F = 24.6; df = 3; p < 0.05) and M. americana (F = 30.6; df = 3; p < 0.05), sugerindo que a massa corporal pode ser usada como um critério complementar de estimativa de idade. Embora seja um método menos quantitativo do que aqueles citados com mais frequência na literatura, como deposição de bandas de cementum, o método descrito neste artigo mostrou ser uma ferramenta eficiente para pesquisadores e manejadores em trabalhos de campo na Amazônia brasileira. Embora métodos similares já tenham sido utilizados em estudos de caça, é a primeira vez que esta metodologia é descrita em detalhes, podendo ser replicada em outros estudos semelhantes.

Aplicación del algoritmo CONCOR (Pearl y Schulman, 1983) para la interpretación de estereotipos de comportamiento

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Interpretación de estereotipos de comportamiento. En los estudios de comportamiento en cautiverio, los movimientos estereotipados (secuencias de movimientos repetitivas, atribuidas a las condiciones del confinamiento) ofrecen un problema para la interpretación de su función y para su inserción en la conducta global del individuo. El uso de matrices de transición resuelve estos inconvenientes interpretando los estereotipos como equivalentes de aquellas conductas que presentan el mismo esquema de transición. Presentamos el análisis de dos matrices: una para Tayassu tajacu (pecarí de collar) y otra para Dasyprocta punctata (agutí rojizo). En ambos casos la técnica de muestreo usada fue grupo focal durante una hora, registrando cada cinco minutos el número de individuos que desarrollaban comportamientos agrupados en categorías previamente definidas. Una vez construida la matriz de transición de pecaríes y aplicado el algoritmo CONCOR, la categoría Calesita quedó correlacionada con la categoría Movimiento, mientras que en agutíes la categoría No Observado no pudo correlacionarse con ninguna otra. Por lo tanto, esta técnica resultó útil para la identificación de una marcha estereotipada (generalmente explicada como una desviación del movimiento causada por un elemento de significancia biológica) distinguiendo este tipo de comportamientos de un error en la técnica de muestreo.


Interpretation of stereotyped movements using the CONCOR algorithm (Pearl and Schulman, 1983). In the studies of animal behaviour in captivity, the stereotyped movements (repetitive sequences of movements attributed to confinement conditions) constitute a problem in the interpretation of their function and insertion in the individual behaviour. The use of a transition matrix can solve this problem because it is possible to interpret the stereotypes as equivalent to those behaviours which show the same transition pattern. We analysed two of such matrices: one for Tayassu tajacu (collared peccari), and other for Dasyprocta punctata (red agouti). In both cases, the sampling technique was focal group during one hour, recording every five minutes the number of individuals performing behaviours grouped in pre-defined categories. Once the transition matrix was built, and CONCOR algorithm applied, Carrousel category was correlated with moving category for peccaries, and Non Observed category could not be correlated with any other for agouti. Thus, this technique was useful for the identification of a stereotyped march (usually explained as a movement deviation caused by an item of biological significance) and permitted to distinguish such type of behaviour from a record-technique failure.