Keyword: viabilidad

La endozoocoria es un proceso clave para muchas especies exóticas ya que suele ser el principal mecanismo de invasión y naturalización debido a que les permite llegar a lugares abiertos a la colonización y, en algunos casos, puede tener un papel fundamental en la germinación y establecimiento de las plántulas. En las sierras de Córdoba, Argentina, el zorro (Lycalopex gymnocercus) dispersa grandes cantidades de semillas de Pyracantha atalantoides, una especie exótica originaria de China, Asia Menor y Europa. Sin embargo, el hecho de que los zorros consuman dichos frutos no implica necesariamente que sus semillas sean dispersadas sanas o viables debido a que el paso a través del tracto digestivo puede afectar negativamente a las semillas, ya sea en forma mecánica o afectando su viabilidad. El presente trabajo tuvo por objetivo conocer si las semillas de P. atalantoides sufren daño al pasar a través del tracto digestivo de los zorros y si dicho paso afecta la viabilidad, el poder y velocidad germinativa y el inicio y tasa de germinación. Para ello se llevaron a cabo dos experimentos independientes, uno a campo y otro con animales en cautiverio. En ambos casos se comparó la germinación de las semillas provenientes de los frutos con las semillas provenientes de las fecas del zorro. De acuerdo con los resultados obtenidos, los zorros realizarían una dispersión legítima de las semillas de P. atalantoides, las cuales conservan el efecto positivo del paso a través del tracto digestivo de los animales durante largos períodos de tiempo.

Does the Pampas fox (Lycalopex gymnocercus) affect firethorn (Pyracantha atalantoides) germination? Endozoochory is a key process for many exotic plant species, given that it can be the main mechanism of invasion and naturalization. Endozoochory allows exotics to reach places open to colonization and, in some cases, may play a fundamental role in the germination and establishment of seedlings. In the hills of Córdoba, Argentina, Pampas foxes disperse large quantities of firethorn seeds. This exotic species is native of China, Asia Minor and Europe and has attractive fruits for foxes. However, fruit consumption by foxes does not necessarily imply that viable seeds are dispersed (legitimate dispersion) because the passage through the digestive tract may adversely affect the seeds, either mechanically or affecting their viability. The aim of this study was to know if the seeds of P. atalantoides suffer damage when passing through the foxes’ digestive tract and if this passage affects the germinative power, germination speed, germination timing and rate. Two independent studies were carried out, one based on samples obtained from a wild population of foxes and the other from captive animals. In both cases, the germination of the seeds obtained from fruits was compared with the germination of seeds from fox feces. According to the results, the foxes act as legitimate dispersers of the seeds of P. atalantoides, which retain for long periods the positive effect of passage through the digestive tract.