Anthony J. Giordano

Temporal segregation between two armadillo species in the southern Pantanal of Brazil

The Pantanal of Brazil is the largest tropical wetland in the world and home to a high diversity of armadillos, with up to six sympatric species in any one location. Among these species are the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus) and six-banded armadillo (Euphractus sexcinctus), both highly specialized diggers. We investigated how these two armadillos partitioned resources and coexisted by exploring multiple aspects of their ecology, including diel activity through camera trapping, and substrate and microhabitat preference through burrow sampling in forest and grassland habitats. Ultimately, we found no significant differences between the substrate particle sizes in two habitats (forest and grassland). However, because we could not confirm the relationship between burrows and species, the data obtained in the field were not sufficient to determine these correlations. We found a significant difference in activity patterns between the species, with nine-banded armadillos exhibiting greater nocturnal activity and six-banded armadillos exhibiting more diurnal activity. The species overlapped minimally overall in their activity patterns, with the highest amount of overlap occurring at dusk. Our study suggests temporal segregation occurs between these two armadillos and may serve as an ecological strategy to reduce competitive interactions between them. Future studies would benefit from assessing alternative niche axes between or among two or more armadillo species in other ecoregions.

Segregação temporal entre duas espécies de tatus no sul do Pantanal do Brasil. O Pantanal brasileiro é a maior planície alagável do mundo e apresenta alta diversidade de tatus, com seis espécies simpátricas. Dentre estas espécies estão duas de tamanho semelhante, o tatu-galinha (Dasypus novemcinctus) e o tatu-peba (Euphractus sexcinctus), ambos cavadores altamente especializados. Investigamos como essas duas espécies de tatus partilham recursos e coexistem, explorando múltiplos aspectos da ecologia das espécies, incluindo atividade diária com dados de armadilhas fotográficas e preferência de substratos e micro-habitats através da análise de tocas em ambientes de florestas e campos. Em última análise, não encontramos diferença significativa no tamanho das partículas do substrato entre os dois tipos de habitat (florestas e campos). Entretanto, como não conseguimos confirmar a relação entre tocas e espécies, os dados obtidos em campo não foram suficientes para determinar essas correlações. Encontramos diferença significativa nos padrões de atividade entre as duas espécies, com tatus-galinha exibindo mais atividade noturna, enquanto os tatus-peba exibiram mais atividade diurna. As espécies apresentaram um mínimo de sobreposição dos períodos de atividade, com a maior porção desta ocorrendo ao anoitecer. Nosso estudo sugere que a segregação temporal ocorre entre essas duas espécies de tatu e pode servir como uma estratégia ecológica para reduzir interações competitivas entre elas. Estudos futuros se beneficiariam da avaliação de eixos de nicho alternativos entre duas ou mais espécies de tatus em outras ecorregiões.

Graphical abstract for the article “Temporal segregation between two armadillo species in the southern Pantanal of Brazil” (Esparza et al., 2024)

Relative abundance of a geographically isolated population of red-rumped agouti (Dasyprocta leporina): a first assessment for Trinidad

Sharmila C. Ganpat, Anthony J. Giordano, Luke V. Rostant

Many studies have demonstrated the importance of terrestrial mammal fauna to ecosystem functioning and services. To date, however, few studies of mammal abundance in Trinidad and Tobago have been conducted. Our main objective here was to compare the relative abundance (RA) of agoutis (Dasyprocta leporina), an important bushmeat species, in a lowland, multi-use recreational forest surrounded by urbanization, with a former plantation that is now a protected nature reserve containing upland secondary forest. We hypothesized that coarse-scale factors such as hunting, elevation, proximity to paved roads, and vegetation density, would affect the relative abundance of these two agouti populations. As part of the first pilot survey of the ocelot (Leopardus pardalis) on Trinidad, using the same camera setup, we deployed paired camera-trap stations at 10 sites in the recreational forest, and five sites in the smaller nature reserve, along a 1 km² grid of each study site’s trail system between 24 June and 6 November 2016. To test the relative importance of these key ecological factors on agouti relative abundance, we conducted simple linear regressions of each covariate. We found that hunting was significantly associated with lower relative abundance of agouti (p < 0.05), whereas increases in elevation had a significant positive effect on relative abundance of agouti (p < 0.05). Interestingly, we also found a significant inverse relationship between agouti abundance and the proximity to paved roads (p < 0.05), i.e., agoutis’ relative abundance was greater at shorter distances or closer to paved roads. We also found no relationship between vegetation density and agouti relative abundance (p > 0.05). We concluded that hunting, elevation, and proximity to paved roads, all significantly impact the relative abundance index (RAI) of local agouti populations.

Abundancia relativa de una población de agutíes (Dasyprocta leporina) aislada geográficamente: una primera evaluación para Trinidad. Numerosos estudios han demostrado la importancia de la fauna de mamíferos terrestres para el funcionamiento y los servicios de los ecosistemas. Sin embargo, hasta la fecha, se han realizado pocos estudios sobre la abundancia de mamíferos en Trinidad y Tobago. Nuestro principal objetivo aquí fue comparar la abundancia relativa (RAI) de agutíes (Dasyprocta leporina), una importante especie de carne de animales silvestres, en un bosque recreativo de tierras bajas de usos múltiples rodeado de urbanización, con una antigua plantación que ahora es una reserva natural protegida que contiene bosque secundario de tierras altas. Planteamos la hipótesis de que factores de escala gruesa como la caza, la elevación, la proximidad a caminos pavimentados y la densidad de vegetación afectarían la abundancia relativa de estas dos poblaciones de agutíes. Como parte de la primera encuesta piloto del ocelote (Leopardus pardalis) en Trinidad, utilizando la misma configuración de cámara, implementamos estaciones de cámaras trampa emparejadas en 10 sitios en el bosque recreativo y cinco sitios en la reserva natural más pequeña, a lo largo de una cuadrícula de 1 km² del sistema de senderos de cada sitio de estudio entre el 24 de junio y el 6 de noviembre de 2016. Para probar la importancia relativa de estos factores ecológicos clave en la abundancia relativa de agutí, realizamos regresiones lineales simples de cada covariable. Encontramos que la caza se asoció significativamente con una menor abundancia relativa de agutí (p < 0.05), mientras que los aumentos en la elevación tuvieron un efecto positivo significativo sobre la abundancia relativa de agutí (p < 0.05). Curiosamente, también encontramos una relación inversa significativa entre la abundancia de agutí y la proximidad a caminos pavimentados (p < 0.05), es decir, la abundancia relativa de agutí fue mayor a distancias más cortas o más cerca de caminos pavimentados. Tampoco encontramos relación entre la densidad de vegetación y la abundancia relativa de agutí (p > 0.05). Concluimos que la caza, la elevación y la proximidad a caminos pavimentados impactan significativamente el índice de abundancia relativa (RAI) de las poblaciones locales de agutí.