Distribución de abundancias de guanacos (Lama guanicoe) en los distintos ambientes de Tierra del Fuego

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A fin de actualizar la información sobre la distribución de abundancias del guanaco en el Sector Argentino de la Isla de Tierra del Fuego, el territorio fue dividido en cinco Áreas Agroecológicas que fueron sobrevoladas en noviembre de 1995. Para los 2610 km² sobrevolados, se estimaron 19952 guanacos con densidades medias que fluctuaron entre 0.33 ind./km² en la estepa y 2.13 ind./km² en el Ecotono Bosque-Estepa. Se estimó una incidencia de la mortalidad para ese año del 4.98%. Una proyección de datos poblacionales de 1988 permitió inferir que la mortalidad luego de un invierno prolongado y con fuertes nevadas podría llegar al 26% del total de la población actual. Este porcentaje de mortalidad es semejante al del ganado doméstico. La isla presenta una reducida cantidad de guanacos que, si bien por ahora no parecen en peligro, podrían estarlo como producto de factores tales como la competencia interespecífica, la modificación de hábitat, por el manejo del bosque, o los inviernos muy crudos con nevadas prolongadas. Para la sustentabilidad de la especie se debe considerar un plan de manejo integral para el guanaco que incorpore los eventos meteorológicos como causa importante de mortalidad, intentando prevenir posibles extinciones en algunos de los ambientes de la provincia.


Abundance and distribution of guanacos (Lama guanicoe) in the Argentine sector of Tierra del Fuego. In order to determine the distribution of abundance of guanacos in the Argentine Sector of Tierra del Fuego, aerial surveys on an area of 20663 km² were performed during the spring of 1995 after an unusual cold winter with one of the largest snow falls recorded for the island. The territory was divided in 5 agroecological zones according to topography, vegetation and agricultural characteristics. Surveys were conducted on a series of predefined polygons covering 2610 km². A total of 19952 guanacos were estimated, with mean densities fluctuating between 0.33 in the steppe zone to 2.13 guanacos/km² in the forest-steppe ecotone. Mortality rate calculated from the survey data was about 5%. Sampling of dead animals in the forest zone may be biased since corpses cannot be detected in the aerial survey. Guanacos seek shelter and tend to spend the winter season in the coastal regions associated with forest, where higher mortality rates (45.9%) were calculated. Aiming to assess the impact of a hard winter on mortality, a population projection of data obtained in 1988 resulted in a calculated population of about 27000 guanacos. In that case, mortality rate would reach about 26% of the live population. Similar statistics were reported for sheep (26%) and cows (32%). The reduced number of guanacos is a consequence of competition with domestic animals, illegal hunting, habitat shrinking, forest management and harsh winters. Although guanaco population seems still healthy, future plans for conservation and sustainable use for the species should consider climatic events as factors of increased mortality in order to avoid local extinction.

Dynamic responses of mammals to the eruption of Volcán Hudson

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Ash coming from the eruption of Volcán Hudson significantly affected the densities of wild populations of mammals inhabiting an important fraction of Argentine Patagonia. The convergence of several climatic and biological factors generated a fast recovery of some populations. A significant increase in some rodent populations (mainly Eligmodontia and Phyllotis) one year after the eruption was observed. This response may be attributed to the abundance of grass, reduced competition with livestock and diminished natural enemy densities, particularly predatory birds. The recovery of hare population was faster in the farming area of Los Antiguos, but slow in the plateau area. Large mammals (e.g., guanaco) are recolonizing the impacted land. The situation at present could be a step in the ecosystem dynamics where diversity and distribution of some wild mammalian species tends to be as was before the eruption.


Respuesta dinámica de los mamíferos a la erupción del volcán Hudson. Las poblaciones de mamíferos silvestres de una parte importante de la Patagonia fueron afectadas significativamente por las cenizas provenientes de la última erupción del volcán Hudson. La convergencia de factores climáticos y biológicos generaron la posibilidad de una rápida recuperación en algunas de estas poblaciones. Se detectó un incremento significativo en poblaciones de algunos roedores (principalmente Eligmodontia y Phyllotis) un año después de esa erupción. Este tipo de respuesta puede ser atribuida a la abundancia de gramíneas, disminución de la competencia con el ganado doméstico y disminución en la densidad de depredadores naturales, particularmente aves de presa. Respecto a la liebre europea, su recuperación fue más rápida en la zona de chacras de la localidad de Los Antiguos que en la estepa. Los guanacos están recolonizando el área impactada. Al presente, la situación parece constituir un paso en la dinámica del ecosistema en el que la diversidad y distribución de mamíferos silvestres tiende a asemejarse a su estado previo a la erupción.