Autor: Gerardo Acosta-Jamett

How many species of grey foxes (Canidae, Carnivora) are there in southern South America?

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Two species of grey foxes are recognized in the Southern Cone of America: Lycalopex griseus, and L. gymnocercus, which were traditionally separated by size and some cranial differences. Morphometric analyses of the skull showed that both species could be the same and that they show clinal variation, while DNA studies based on one mitochondrial marker suggested that they belong to different species. Our objective is to evaluate the systematic status of these foxes using three mitochondrial markers (cytochrome B, cytochrome oxidase I, and control region), and a large sample covering a wide geographic range. The results indicate that there are two clades, that are not sister taxa, a finding that is more congruent with the hypothesis of two species, but their geographic distribution is not coincident with the accepted distribution of L. griseus and L. gymnocercus. Consequently, the distribution of L. griseus is extended eastern including north and center of Argentina, towards the west and south of the Paraná, Paraguay and Río de la Plata rivers. On the other hand, the clade that probably represents L. gymnocercus is restricted to the east of those rivers, except for a few specimens collected in Santa Fe, close to the Paraná river. However, an analysis of a wider sample using nuclear DNA is needed to confirm the taxonomic identity of these species of grey foxes.

¿Cuántas especies de zorros grises (Canidae, Carnivora) hay en el sur de Sudamérica? Dos especies de zorros grises se reconocen en el Cono Sur de América: Lycalopex griseus y L. gymnocercus, que tradicionalmente estaban separadas por tamaño y algunas diferencias craneales. Análisis morfométricos del cráneo mostraron que estas especies podrían ser una sola que muestra variación clinal, mientras que estudios de ADN basados en un marcador mitocondrial sugirieron que pertenecen a especies diferentes. Nuestro objetivo es evaluar el estado sistemático de estos zorros utilizando tres marcadores mitocondriales (citocromo B, citocromo oxidasa I y región control) y una muestra grande que cubre un amplio rango geográfico. Los resultados indican que hay dos clados, que no son taxones hermanos, un hallazgo que es más congruente con la hipótesis de dos especies, pero su distribución geográfica no es coincidente con la distribución aceptada de L. griseus y L. gymnocercus. Consecuentemente, la distribución de L. griseus se extiende hacia el este, incluyendo el norte y centro de la Argentina, hacia el este y el sur de los ríos Paraná, Paraguay y Río de la Plata. Por el otro lado, el clado que probablemente representa a L. gymnocercus está restringido hacia el este de esos ríos, excepto por algunos especímenes colectados en Santa Fe, cerca del río Paraná. Sin embargo, se necesita un análisis de una muestra más amplia que utilice ADN nuclear para confirmar la identidad taxonómica de estas especies de zorros grises.

Metapopulation approach to assess survival of Oncifelis guigna in fragmented forests of central Chile: a theoretical model

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Habitat loss and fragmentation have been identified as the main threats to the survival of the kodkod, Oncifelis guigna, an endangered felid endemic to the temperate forests of southern Chile and Argentina. In Chile O. guigna is considered endangered, and is restricted to native forests. The continuing reduction and fragmentation of these forests, particularly in the coastal mountain chain of central Chile, constitutes a threat to its survival. In a theoretical exercise we employ a metapopulation approach to infer probability of maintenance of protected populations of O. guigna in national parks and reserves of the coastal zone of central Chile between 35° 30′ and 38° S. We used the S. Harrison classification to determine the type of metapopulation depending on the size and degree of isolation of existing populations in the forest fragments. Thus, we identified 11 potential metapopulations, of which eight would be in non-equilibrium state (extinct or near extinction), one mainland-island type and two that were unclassified. One metapopulation located within the Nahuelbuta National Park is surrounded by native forest fragments and was deemed viable in the long-term. On the other hand, another metapopulation, composed of Los Queules and Los Ruiles National Reserves, could be maintained if an active conservation program is established to protect the native forest fragments surrounding them; otherwise this population will also tend to extinction. Through this model we may infer that O. guigna populations in central Chile would require the preservation of small native forest fragments placed outside protected areas. Finally, we point out the necessity for further field research on this species to calibrate our model.

Aproximación metapoblacional para determinar la sobrevivencia de Oncifelis guigna en bosques frragmentados de Chile central: un modelo teórico. La pérdida y fragmentación de hábitat han sido identificados como las principales amenazas para la sobrevivencia de Oncifelis guigna, felino endémico de los bosques templados del sur de Chile y Argentina. Esta especie ha sido descrita como restringida a estos bosques nativos. La creciente reducción y fragmentación de este hábitat, especialmente en la cordillera de la costa en Chile central, constituye una amenaza a su sobrevivencia. Actualmente O. guigna es considerado en peligro de extinción en Chile. En un ejercicio teórico utilizamos una aproximación metapoblacional para inferir la probabilidad de extinción de las poblaciones protegidas en parques y reservas de la zona costera de Chile central entre los 35° 30′ y 38° S. Empleamos la tipificación de S. Harrison para determinar el tipo de metapoblación dependiendo del tamaño y grado de aislamiento de las poblaciones existentes en los fragmentos de bosques. De este modo, identificamos que existirían 11 potenciales metapoblaciones, de las cuales ocho serían metapoblaciones en no-equilibrio (extintas o cercanas a la extinción), una del tipo continente-isla y dos no serían clasificables según la metodología empleada. La única metapoblación viable en la actualidad correspondería a la del Parque Nacional Nahuelbuta, la cual incluye los fragmentos remanentes vecinos al parque. Por otra parte, la otra metapoblación compuesta por las Reservas Nacionales Los Queules y Los Ruiles podría mantenerse si se instalara un activo plan de protección de los fragmentos aledaños a estas. Sin ellos, ambas poblaciones tenderían a la extinción tarde o temprano. Mediante este modelo, podemos inferir que las poblaciones de O. guigna en la zona central requerirían de la mantención de los pequeños fragmentos de bosque nativo ubicados fuera de las áreas silvestres protegidas. Finalmente hacemos hincapié en la necesidad de obtener más datos de la biología de esta especie para calibrar nuestro modelo.