Autor: Roberto Guevara

The effectiveness of a seed disperser depends, among various factors still poorly understood for many Neotropical primates, on the amount of time seeds are retained within its digestive tract. This study tested the effects of sex, seed size and dietary fiber content on seed retention time in the digestive tract of black howler monkeys (Alouatta caraya). Experiments were performed using six captive individuals (three of each sex), six seed species distributed in three size classes (small, medium, and large), and three percentages of leaves in the diet (15, 30 and 60% of total food ingested). Retention times were recorded for 1767 recovered seeds, corresponding to 55% of the total ingested. More than 98% of these seeds were undamaged, suggesting the potential role of howlers as seed dispersers. Sex, seed size and dietary fiber content alone showed no effect on retention time, but the interaction between sex and seed size showed an effect on the mean retention time, which tended to decrease for males and increase for females as the seed size increased. Thus, males and females may have complementary influences on recruitment and dispersion patterns for different plant species, contributing to community diversity.

Efeito do sexo, do tamanho de sementes e da quantidade de fibra na dieta sobre o tempo de retenção em guariba-preto. A efetividade de um dispersor de sementes depende, dentre outros fatores ainda pouco compreendidos em relação a muitos primatas neotropicais, do tempo em que as sementes são mantidas no trato digestivo do animal. Este estudo testou o efeito do sexo, tamanho da semente e teor de fibra alimentar sobre o tempo de retenção de sementes no trato digestivo de bugios pretos (Alouatta caraya). As sessões experimentais foram realizadas com seis indivíduos cativos (três de cada sexo), seis espécies de sementes distribuídas em três classes de tamanho (pequenas, médias e grandes) e três porções de folhas na dieta (15, 30 e 60% do alimento total ingerido). Os tempos de retenção foram registrados em 1767 sementes recuperadas, correspondendo a 55% do total ingerido. Mais de 98% dessas sementes foram defecadas intactas, sugerindo o potencial dos bugios como dispersores de sementes. O sexo, o tamanho da semente e o teor de fibras alimentares não apresentaram efeito sobre o tempo de retenção, mas a interação entre sexo e tamanho da semente mostrou um efeito sobre a média do tempo de retenção, com tendência a diminuir para machos e aumentar para fêmeas à medida que o tamanho da semente aumenta. Deste modo, machos e fêmeas podem ter influências complementares nos padrões de recrutamento e dispersão para diferentes espécies de plantas, contribuindo para a diversidade da comunidade.