Differences in the mammalian habitat use in a mosaic of vegetation types of an Atlantic rain-forest reserve, Brazil

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This study aimed to evaluate how habitat use by medium and large sized mammals was related to different vegetation types in an Atlantic rain-forest reserve in south-eastern Brazil. Our hypotheses were that each vegetation type found in the Vale Natural Reserve (VNR) will present a different mammal species composition, and that mammal species richness and relative abundance will be higher in areas nearest to water. We installed 39 camera traps in the VNR, and used two covariates to characterize the different vegetation types (density of trees and lianas). We also used one spatial covariate: the distance to the nearest water resource. We recorded 26 medium- and large-sized mammal species. The mammalian assemblage was structured by vegetation type and the proximity of water. The results presented here show that even in a single reserve such as VNR there is a difference in the assemblage composition of medium- and large-sized mammals. Our results also indicate the relevance of water availability when designing protected areas to ensure habitat quality for mammal species. The VNR is one of the major remaining portions of the coastal plain forest of the Atlantic rain forest, and also one of the largest contiguous blocks of this biome.


Diferenças no uso do habitat por mamíferos em um mosaiaco de fitofisionomias em uma reserva de Mata Atlântica, Brasil. O objetivo desse estudo foi verificar como o uso do habitat por espécies de mamíferos de médio e grande porte estava relacionada com as diferentes fitosionomias em uma área protegida de Mata Atlântica, Sudeste do Brasil. Nossas hipóteses foram: cada fitofisionomia encontrada na Reserva Natural Vale (RNV) apresentaria diferentes composições de espécies de mamíferos, e que a riqueza e abundancia relativa das espécies seria maior em áreas próximas dos recursos hídricos. Nós instalamos 39 armadilhas fotográficas na RNV, e utilizamos duas covariadas para caracterizar as diferentes fitofisionomias (i.e. densidade de árvores e de lianas). Nós também utilizamos uma covariada espacial: a distância do recurso hídrico mais próximo. Nós registramos 26 espécies de mamíferos de médio e grande porte. A comunidade de mamíferos foi estruturada pelos diferentes tipos de fitofisionomias e pela proximidade da água. Os resultados apresentados aqui mostra que mesmo em uma única reserva é, como a RNV, existe uma diferença na composição de mamíferos de médio e grande porte. Além disso, nossos resultados também destacam a relevância da água na determinação de uma área protegida para garantir a qualidade do habitat para as espécies de mamíferos. A RNV faz parte de um dos maiores blocos de Mata de Tabuleiro da Mata Atlântica, e também representam um dos maiores remanescentes do bioma.