Keyword: agroecosistemas

La disminución de la abundancia relativa de murciélagos (Phyllostomidae) reduce la diversidad de sus moscas parásitas (Streblidae)

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La regulación de abajo hacia arriba se refiere a los efectos que producen los cambios en la disponibilidad de recursos sobre los niveles superiores en una red trófica. Estos cambios pueden explicar los patrones de cambio de diversidad de especies, los cuales se han documentado previamente tanto en poblaciones de mamíferos y peces como en sus parásitos. Sin embargo, no hay evidencia previa de que estos efectos ocurran en la interacción de los murciélagos con sus ectoparásitos. El objetivo de este estudio fue evaluar si los cafetales bajo sombra (CBS) reducen la abundancia de murciélagos filostómidos y, de ser así, si esto provoca una reducción de la riqueza y abundancia relativa de sus moscas ectoparásitas (estréblidos). Capturamos murciélagos con redes de niebla en cuatro fragmentos de bosque de niebla (BN) y cuatro CBS. Los estréblidos fueron capturados y preservados en etanol al 96% a partir de la exploración exhaustiva de los murciélagos capturados. Encontramos una relación positiva entre la abundancia de murciélagos y la diversidad de estréblidos, y fue menor la riqueza y abundancia de moscas en los cafetales bajo sombra. Esto se debe a que los CBS reducen el alimento de los murciélagos y esto impacta en las moscas parásitas que dependen de ellos. Estos resultados apoyan la validez del mecanismo de abajo hacia arriba entre murciélagos filostómidos y sus estréblidos ectoparásitos. Además, sugieren que los CBS pueden reducir la diversidad de ectoparásitos de murciélagos, vía efectos de abajo hacia arriba.

The decrease in the relative abundance of bats (Phyllostomidae) reduces the diversity of their parasitic flies (Streblidae). Bottom-up regulation refers to the effects that changes in resource availability have on higher trophic levels in a food web. These changes can explain patterns of species diversity change, which have been previously documented in mammal and fish populations, as well as their parasites. However, there is no previous evidence that these effects are occurring in the interaction of bats with their ectoparasites. The objective of this work was to evaluate if shade coffee plantations (SCP) reduce the abundance of phyllostomid bats, and if so, promote a reduction in the diversity of their ectoparasitic flies. We captured bats with mist nets in four cloud forest (CF) fragments and four SCP. Streblids were captured and preserved in 96% ethanol after an exhaustive examination of the captured bats. We found a positive relationship between the abundance of bats and the richness and relative abundance of their ectoparasitic flies. The richness and abundance of streblids were lower in SCP because SCP reduces the food resources of bats. These results support the bottom-up mechanism between phyllostomids bats and ectoparasites. In addition, suggests that SCP may reduce the diversity of bat ectoparasites, via bottom-up effects.

Graphical abstract for the article “La disminución de la abundancia relativa de murciélagos (Phyllostomidae) reduce la diversidad de sus moscas parásitas (Streblidae)” (Saldaña-Vázquez et al., 2024)

Natural Trichinella spiralis infection in wild and domestic vertebrates in a trichinellosis endemic area from Argentina

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Wildlife is a potential source for emerging and re-emerging zoonotic diseases. Trichinella spiralis is the major etiological agent that causes Trichinella spp. infection in humans and domestic pigs, but other Trichinella species are also involved. Pigs are the most important source of Trichinella spp. infection worldwide, being their outdoor breeding, waste feeding, their exposure to wildlife and their carcasses, the documented risk factors for pig production, food security, and health. Early Trichinella spp. detection and the study of their reservoir’s competence are needed to prevent and control Trichinella spp. infection. The aims of this study were to analyze the occurrence of Trichinella spp. infection in synanthropic and non-synanthropic wild and domestic animals in rural areas, and compare Trichinella spp. infection in synanthropic and non-synanthropic wild small mammals on intensive and extensive piggeries. This is a two-year study in an endemic area of the disease. To evaluate parasite infection, we included samples from animals captured in 18 intensive and extensive piggeries and from road-killed vertebrates collected lengthwise 882 km within 13 counties along eight consecutive seasons. Trichinella spp. infection association to small mammals’ infestation levels and community composition and structure was analyzed. From a total of 697 wild and domestic animals analyzed, infected Rattus norvegicus and Didelphis albiventris individuals were found in two extensive piggeries. The parasite was not found outside piggeries. Infections were identified as T. spiralis by a Nested-Multiplex PCR. These findings showed some evidence that supports the idea that extensive farming has a higher risk of transmission of T. spiralis than intensive farming.

Infección natural de Trichinella spiralis en vertebrados silvestres y domésticos en un área endémica de triquinosis de Argentina. La fauna silvestre es una potencial fuente de enfermedades zoonóticas emergentes y reemergentes. Trichinella spiralis es el principal agente etiológico que causa la infección de Trichinella spp. en humanos y cerdos, pero también otras especies de Trichinella están involucradas. Los cerdos son la fuente más importante de infección por Trichinella spp. a nivel mundial, mientras que su cría al aire libre, la alimentación con desechos, su exposición a la fauna silvestre y sus cadáveres son los factores de riesgo conocidos para la producción porcina, la seguridad alimentaria y la salud. La detección temprana de Trichinella spp. y el estudio de la competencia de sus reservorios son necesarios para prevenir y controlar la triquinelosis. Los objetivos de este estudio fueron evaluar la ocurrencia de infección de Trichinella spp. en animales silvestres sinantrópicos y no sinantrópicos, y en animales domésticos en un área rural, y comparar la ocurrencia de infección de Trichinella spp. en pequeños mamíferos sinantrópicos y no sinantrópicos en granjas porcinas intensivas y extensivas. Este estudio de dos años se realizó en un área endémica de la enfermedad. Para evaluar la infección parasitaria, incluimos muestras de animales capturados en 18 granjas porcinas intensivas y extensivas y de vertebrados atropellados recolectados a lo largo de 882 km en 13 departamentos durante ocho estaciones consecutivas. Se analizó la asociación de la infección por Trichinella spp. con los niveles de infestación de pequeños mamíferos y la composición y estructura de la comunidad. De un total de 697 animales silvestres y domésticos analizados, se encontraron individuos infectados de Rattus norvegicus y Didelphis albiventris en dos criaderos extensivos. El parásito no se encontró fuera de las granjas porcinas. Mediante una PCR Nested-Multiplex las infecciones se identificaron como T. spiralis. Encontramos alguna evidencia que apoya la idea de que las granjas de cría extensiva de cerdos tienen un mayor riesgo para la transmisión de T. spiralis que la cría intensiva.

Graphical abstract for the article “Natural Trichinella spiralis infection in wild and domestic vertebrates in a trichinellosis endemic area from Argentina” (Montes de Oca et al., 2024)

Factors driving rodent abundance in agricultural landscapes of Central Argentina

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Changes in land use in the Pampean region have led to an increase in pastures and cultivated fields and a decrease in native grasslands, which mainly remain at the borders of cultivated fields. In the province of Buenos Aires, there is a trend to increase the size of fields, eliminate the edges between them, and increase the proportion of the area cultivated with soybeans. Borders function as corridors and refuges for native fauna, so this reduction may affect rodent abundance, although this effect may vary according to the habitat affinities of the species. Our goal was to evaluate the effect of the size of fields and the decrease in the proportion of border habitats on the rodent community. The study was conducted in the province of Buenos Aires, in Central Argentina. Rodents were surveyed in 12 fields and their borders. Overall rodent density and both species of Calomys showed negative effects of field size on their abundance, while for A. azarae there were no significant effects. Calomys laucha was more abundant in maize crop fields, and Calomys musculinus did not show an effect on habitat, but its abundance in crop fields increased with weed cover. Akodon azarae showed strong habitat selection for borders. In summary, changes in the agricultural landscape with an increase in cropland at the expense of natural and semi-natural habitats affect rodent communities, and this effect would have consequences through their trophic interactions, both as consumers of plant and insect species as well as food sources for mammalian and avian predators.

Determinantes de la abundancia de roedores en paisajes agrícolas de Argentina central. Los cambios en el uso de la tierra en la región Pampeana han conducido a un aumento de pasturas y campos cultivados y a una disminución de pastizales nativos, los cuales permanecen principalmente en los bordes de campos. En esta región existe una tendencia al aumento en el tamaño de los campos, a la eliminación de los bordes entre ellos y a un aumento en la proporción del área cultivada con soja. Los bordes funcionan como corredores y refugio para la fauna nativa, por tanto, su reducción puede afectar a la abundancia de roedores, dependiendo de las afinidades de hábitat de cada especie. Nuestro objetivo fue evaluar el efecto del tamaño de los campos y de la disminución en el área relativa de los bordes. El estudio se realizó en la provincia de Buenos Aires, Argentina central. Se muestrearon 12 campos y sus bordes. La abundancia total de roedores y las de ambas especies de Calomys mostraron efectos negativos del tamaño de los campos. Calomys laucha fue más abundante en los campos de cultivo de maíz, mientras que la abundancia de Calomys musculinus en campos aumentó con la cobertura de malezas. A. azarae mostró fuerte selección por los bordes. En resumen, los cambios en el paisaje agrícola, con un aumento de las áreas cultivadas a expensas de ambientes naturales y seminaturales, afecta a las comunidades de roedores y este efecto puede trasladarse a otros niveles tróficos, debido a su papel como consumidores de plantas e insectos y como fuente de alimento para aves y mamíferos predadores.

Graphical abstract for the article “Factors driving rodent abundance in agricultural landscapes of Central Argentina” (Adduci et al., 2023)

Inter and intraspecific relationships in Akodon azarae and Calomys laucha (Rodentia, Sigmodontinae) in Pampean agroecosystems

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We studied social relationships in Akodon azarae and Calomys laucha (Rodentia, Sigmodontinae), species that inhabit agroecosystems of Central Argentina. They show spatial segregation under field conditions, being C. laucha more abundant in the cropfields and A. azarae in their weedy margins (borders). In order to assess whether this spatial segregation was related to behavioral patterns, we conducted experimental encounters between individuals of the same and different species, under three different conditions: simulating borders, simulating fields, and with a neutral substrate. The first two types of experiments were conducted in enclosures (4 × 2 × 1 m) located at the site of capture of rodents, while in laboratory trials we used glass boxes of 51 × 51 × 30 cm. Observations were conducted between 21 and 02 hours, corresponding to the activity period of animals. According to our results, A. azarae individuals were dominant over C. laucha, but there was a low frequency of agonistic interactions. A. azarae was more aggressive both intra and interspecifically. There was not a significant effect of sex or substrate on the results of the encounters, although we found differences in the frequencies of many behaviors.

Relaciones inter e intraespecíficas entre Akodon azarae y Calomys laucha (Rodentia: Sigmodontinae) en agroecosistemas pampeanos. Se estudiaron las relaciones sociales entre Akodon azarae y Calomys laucha (Rodentia: Sigmodontinae), especies que habitan los agroecosistemas en la Región Central de Argentina. Estas especies muestran una distribución espacial determinada, siendo A. azarae más abundante en los bordes de los campos y C. laucha en los campos de cultivo. Para conocer si esta segregación espacial está relacionada con patrones comportamentales se realizaron encuentros experimentales entre individuos de la misma o distintas especies bajo tres tipos de condiciones experimentales: simulando el borde de los campos, simulando los campos y en un sustrato neutro (laboratorio). Los dos primeros tipos de experimentos fueron realizados en clausuras (4 × 2 × 1 m), localizadas en el sitio donde se capturaron los roedores, mientras que en los enfrentamientos de laboratorio se utilizó una caja de vidrio (51 × 51 × 30 cm). Las observaciones se realizaron entre las 21 y 2 hs, correspondiendo con el período de actividad de los animales. De acuerdo con nuestros resultados, los individuos de A. azarae fueron dominantes sobre los de C. laucha, pero hubo una baja frecuencia de interacciones agonísticas. A. azarae fue más agresivo tanto en los enfrentamientos intra como interespecíficos. No hubo un efecto significativo del sexo o el sustrato sobre el resultado de los encuentros; sin embargo variaron las frecuencias de algunos comportamientos.

Fluorescent pigments: a method for the study of dispersal in small rodents

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We studied Akodon azarae dispersal in a system formed by cropfields and cropfield borders, both by removing animals and by placing stained food at bait stations. Food was differently colored with fluorescent pigments according to the location of the bait station in the study area. Evidences of displacement were obtained when we recovered feces in bait stations with a different color than the food inside it. Movements were considered as dispersal if they were larger than the mean home range plus a standard deviation. The use of fluorescent pigments showed that A. azarae moves mainly along borders, that removal was effective, and that individuals colonizing removal areas come from distant areas of the border. The use of fluorescent pigments provided complementary information to the removal method for the study of movements of rodents.

Pigmentos fluorescentes: un método para el estudio de dispersión en pequeños roedores. Se estudió la dispersión de Akodon azarae en un sistema formado por campos de cultivos y sus bordes por medio de la técnica de remoción y el uso de cebaderos con alimento coloreado con pigmentos fluorescentes. Se utilizaron diferentes colores de alimento distribuidos en distintas zonas del área de estudio. La presencia de heces en un cebadero de un color diferente al color del alimento colocado en el mismo fue utilizada como evidencia de los desplazamientos de los individuos. Dichos desplazamientos fueron caracterizados como dispersivos si superaron el promedio del área de acción más un desvío estándar calculado para la época. El uso de alimento marcado con pigmentos fluorescentes reveló que los desplazamientos de A. azarae se producen principalmente dentro de un mismo borde, que la remoción efectuada fue exhaustiva y que la dispersión hacia el área de remoción involucra una mayor cantidad de individuos provenientes de zonas distantes que de zonas cercanas a la misma. Esta técnica aporta información complementaria respecto del método de remoción para el estudio de los desplazamientos en pequeños roedores.