Keyword: agroecosystems

Inter and intraspecific relationships in Akodon azarae and Calomys laucha (Rodentia, Sigmodontinae) in Pampean agroecosystems

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We studied social relationships in Akodon azarae and Calomys laucha (Rodentia, Sigmodontinae), species that inhabit agroecosystems of Central Argentina. They show spatial segregation under field conditions, being C. laucha more abundant in the cropfields and A. azarae in their weedy margins (borders). In order to assess whether this spatial segregation was related to behavioral patterns, we conducted experimental encounters between individuals of the same and different species, under three different conditions: simulating borders, simulating fields, and with a neutral substrate. The first two types of experiments were conducted in enclosures (4 × 2 × 1 m) located at the site of capture of rodents, while in laboratory trials we used glass boxes of 51 × 51 × 30 cm. Observations were conducted between 21 and 02 hours, corresponding to the activity period of animals. According to our results, A. azarae individuals were dominant over C. laucha, but there was a low frequency of agonistic interactions. A. azarae was more aggressive both intra and interspecifically. There was not a significant effect of sex or substrate on the results of the encounters, although we found differences in the frequencies of many behaviors.

Relaciones inter e intraespecíficas entre Akodon azarae y Calomys laucha (Rodentia: Sigmodontinae) en agroecosistemas pampeanos. Se estudiaron las relaciones sociales entre Akodon azarae y Calomys laucha (Rodentia: Sigmodontinae), especies que habitan los agroecosistemas en la Región Central de Argentina. Estas especies muestran una distribución espacial determinada, siendo A. azarae más abundante en los bordes de los campos y C. laucha en los campos de cultivo. Para conocer si esta segregación espacial está relacionada con patrones comportamentales se realizaron encuentros experimentales entre individuos de la misma o distintas especies bajo tres tipos de condiciones experimentales: simulando el borde de los campos, simulando los campos y en un sustrato neutro (laboratorio). Los dos primeros tipos de experimentos fueron realizados en clausuras (4 × 2 × 1 m), localizadas en el sitio donde se capturaron los roedores, mientras que en los enfrentamientos de laboratorio se utilizó una caja de vidrio (51 × 51 × 30 cm). Las observaciones se realizaron entre las 21 y 2 hs, correspondiendo con el período de actividad de los animales. De acuerdo con nuestros resultados, los individuos de A. azarae fueron dominantes sobre los de C. laucha, pero hubo una baja frecuencia de interacciones agonísticas. A. azarae fue más agresivo tanto en los enfrentamientos intra como interespecíficos. No hubo un efecto significativo del sexo o el sustrato sobre el resultado de los encuentros; sin embargo variaron las frecuencias de algunos comportamientos.

Fluorescent pigments: a method for the study of dispersal in small rodents

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We studied Akodon azarae dispersal in a system formed by cropfields and cropfield borders, both by removing animals and by placing stained food at bait stations. Food was differently colored with fluorescent pigments according to the location of the bait station in the study area. Evidences of displacement were obtained when we recovered feces in bait stations with a different color than the food inside it. Movements were considered as dispersal if they were larger than the mean home range plus a standard deviation. The use of fluorescent pigments showed that A. azarae moves mainly along borders, that removal was effective, and that individuals colonizing removal areas come from distant areas of the border. The use of fluorescent pigments provided complementary information to the removal method for the study of movements of rodents.

Pigmentos fluorescentes: un método para el estudio de dispersión en pequeños roedores. Se estudió la dispersión de Akodon azarae en un sistema formado por campos de cultivos y sus bordes por medio de la técnica de remoción y el uso de cebaderos con alimento coloreado con pigmentos fluorescentes. Se utilizaron diferentes colores de alimento distribuidos en distintas zonas del área de estudio. La presencia de heces en un cebadero de un color diferente al color del alimento colocado en el mismo fue utilizada como evidencia de los desplazamientos de los individuos. Dichos desplazamientos fueron caracterizados como dispersivos si superaron el promedio del área de acción más un desvío estándar calculado para la época. El uso de alimento marcado con pigmentos fluorescentes reveló que los desplazamientos de A. azarae se producen principalmente dentro de un mismo borde, que la remoción efectuada fue exhaustiva y que la dispersión hacia el área de remoción involucra una mayor cantidad de individuos provenientes de zonas distantes que de zonas cercanas a la misma. Esta técnica aporta información complementaria respecto del método de remoción para el estudio de los desplazamientos en pequeños roedores.