Richness, endemism and conservation of sigmodontine rodents in Argentina

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Sigmodontine rodents, with 86 genera and ~430 living species, constitute one of the most successful radiations of Neotropical mammals. In this contribution, we studied the distributional ranges of 108 sigmodontine species in Argentina. Our objectives were (i) to establish geographical patterns of species richness and endemism, and (ii) to evaluate the regional conservation status of these taxa. We constructed a minimum convex polygon for each species, using information from literature and biological collections. Individual maps were superimposed on a map of Argentina divided into cells of 25 km on each side. For each cell, we calculated the species richness, which varied between 1 and 21 species, and its degree of endemism, which fluctuated between 0.001 and 3.28. There were 30 species of sigmodontine rodents distributed almost exclusively in Argentina, most of them restricted to forested areas (Southern Andean Yungas) or to arid and semiarid environments (High and Low Monte and Patagonian Steppe). Areas with high species richness and endemism scores corresponded grossly with the Southern Andean Yungas, the Humid Chaco plus the Paraná flooded savannas, the Alto Paraná Atlantic forests plus the Araucaria moist forests, the High Monte and the ecotone between the Patagonian steppe and the Valdivian temperate forests. A reassessment of the conservation status of sigmodontine rodents distributed in Argentina retrieved 2 extinct species, 7 endangered, 7 vulnerable, 6 near threatened and 13 data deficient. These numbers suggest a much more serious situation than the expressed by previous evaluations, highlighting the urgent need to establish conservation measures for the protection of this group.


Riqueza, endemismo y conservación de roedores sigmodontinos en Argentina. Los roedores sigmodontinos, con 86 géneros y ~430 especies vivientes, constituyen una de las radiaciones más exitosas de mamíferos neotropicales. En esta contribución estudiamos los rangos de distribución de 108 especies de sigmodontinos en Argentina. Nuestros objetivos fueron (i) establecer patrones geográficos de riqueza de especies y endemismo y (ii) evaluar el estado de conservación regional de estos taxones. Construimos un polígono convexo mínimo para cada especie, utilizando información de la literatura y colecciones biológicas. Los mapas individuales fueron superpuestos en un mapa de Argentina dividido en celdas de 25 km de lado. Para cada celda calculamos la riqueza de especies, que varió entre 1 y 21, y su grado de endemismo, que fluctuó entre 0.001 y 3.28. Hubo 30 especies de roedores sigmodontinos distribuidos casi exclusivamente en Argentina, la mayoría de ellos restringidos a áreas boscosas (Yungas andinas del sur) o a ambientes áridos y semiáridos (Monte alto y bajo y Estepa Patagónica). Las áreas con mayor riqueza de especies y valores más altos de endemismo se correspondieron groseramente con las Yungas andinas del sur, el Chaco húmedo más las Sabanas inundadas de Paraná, el Bosque Atlántico del Alto Paraná más los Bosques húmedos de araucaria, el Monte alto y el ecotono entre la Estepa Patagónica y los Bosques templados valdivianos. Una reevaluación del estado de conservación de los roedores sigmodontinos distribuidos en Argentina recuperó 2 especies extintas, 7 en peligro, 7 vulnerables, 6 casi amenazadas y 13 con datos deficientes. Estas cifras sugieren una situación mucho más grave que la expresada en evaluaciones anteriores, destacando la necesidad urgente de establecer medidas de conservación para la protección de este grupo.

Primer registro del ratón de agua del Táchira, Neusticomys mussoi (Rodentia, Cricetidae) en Colombia

Se reporta el primer registro para Colombia y tercera localidad conocida del ratón de agua del Táchira, Neusticomys mussoi. Este registro extiende el rango de distribución conocido para la especie cerca de 182 km al suroccidente y 300 m en altitud. Se recomienda implementar muestreos de pequeños mamíferos utilizando métodos complementarios —como trampas de caída— para aumentar el conocimiento sobre especies consideradas raras.


First record of the Musso’s fish eating rat, Neusticomys mussoi (Rodentia, Cricetidae) in Colombia. I present the first Colombian record, and the third known locality of Musso’s Fish-eating Rat, Neusticomys mussoi. This record extends the known range of the species in approximately 182 km to the southwest and 300  m in elevation. I suggest the implementation of complementary sampling methods with pit-fall traps to increase the knowledge of species considered rare.

Rediscovery and redescription of Marmosops handleyi (Pine, 1981) (Didelphimorphia: Didelphidae), the least known Andean slender mouse opossum

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Marmosops handleyi was briefly described in 1981 based on two specimens collected in 1950 in the northern Andes of Colombia. Until now there have been no additional reported records for this species, and knowledge about its taxonomy, ecology, natural history and evolutionary relationships is deficient. Aiming to assess its current distribution, we searched for this species at four localities in the northern part of the Colombian Cordillera Central, where we collected the new material on which this report is based. Morphological comparisons with a sympatric congeneric species herein identified as M. caucae, revealed new external and craniodental characters that we use to redescribe M. handleyi. Our phylogenetic analysis groups M. handleyi as the sister taxon of a clade of small-bodied forms (M. parvidens + M. pinheiroi), and a basal polytomy includes M. caucae (a Colombian taxon currently synonymized with M. impavidus) and other large-bodied forms. Finally, a reassessment of M. handleyi‘s current conservation status suggests that the species should be transferred from Critically Endangered (CR) to Endangered (EN) IUCN category based on our discovery of additional extant populations.


Redescubrimiento y redescripción de Marmosops handleyi (Pine, 1981) (Didelphimorphia: Didelphidae), el marsupial más desconocido de los Andes. Marmosops handleyi fue descrito en 1981 basado en dos especímenes colectados en 1950 en el Norte de los Andes de Colombia. Hasta la fecha no existían registros adicionales de la especie y el conocimiento acerca de su taxonomía, ecología, historia natural y relaciones evolutivas era deficiente. Con el fin de evaluar su distribución actual, buscamos esta especie en cuatro localidades en el norte de la Cordillera Central de Colombia, en donde colectamos nuevo material en el cual basamos el presente trabajo. Comparaciones morfológicas con una especie congenérica distribuida simpátricamente, identificada como M. caucae, revelaron nuevos caracteres externos y craneodentales que utilizamos para redescribir la especie M. handleyi. Nuestros análisis filogenéticos agrupan a M. handleyi como el taxón hermano de un clado de especies de pequeño tamaño (M. parvidens + M. pinheiroi) y adicionalmente recuperamos una politomía basal en el género que incluye a M. caucae (un nombre de poblaciones de Colombia que actualmente es sinónimo de M. impavidus) y otras especies de gran tamaño. Finalmente, reevaluamos la categoría de amenaza de M. handleyi basados en la nueva información disponible y sugerimos que la especie sea transferida de la categoría Críticamente Amenazada (CR) a la categoría En Peligro (EN) de la UICN.

Distribution and abundance of the Pampas deer in San Luis Province, Argentina

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The pampas deer was originally distributed in the open grasslands of central and southern South America. In the Argentine Pampas, two small populations of the endemic pampas deer (Ozotoceros bezoarticus celer) subspecies persist in the eastern and western extremes of its original distribution. We used ground and aerial surveys in the semiarid grasslands of the south of San Luis Province to assess the status of this remaining population. Population density estimates ranged from 0.43 to 0.83 deer/km(488–1,224 animals). The female/male ratio indicated a predominance of females over males (1.23, 1.14, 1.35 and 1.54 in August and November of 1995 and February of 1996 and 1997 respectively). This study suggests that the pampas deer in Argentina is an endangered species, even considering the population of pampas deer in Bahía Samborombón, in Buenos Aires province (with nearly 200 animals).


Distribución y abundancia del Venado de las Pampas en la provincia de San Luis, Argentina. El Venado de las Pampas (Ozotoceros bezoarticus) se distribuía originariamente en los pastizales abiertos del este y centro de Sudamérica. En los extremos este y oeste de la Pampa Argentina persisten dos pequeñas poblaciones de la subespecie endémica O. bezoarticus celer. Empleamos censos aéreos y terrestres para conocer el estatus de la población en el pastizal pampeano semiárido del sur de la provincia de San Luis. La densidad poblacional estimada osciló entre 0.43 a 0.83 ciervos/km(488–1.224 animales). La relación hembra/macho indicó un predominio de las hembras sobre los machos (1.23; 1.14; 1.35 y 1.54 en agosto y noviembre de 1995 y febrero de 1996 y 1997, respectivamente). Nuestro estudio sugiere que, aun teniendo en cuenta la población presente en Bahía Samborombón, Buenos Aires (cercana a los 200 animales), el Venado de las Pampas en Argentina es una especie en serio peligro de extinción.