Keyword: environmental impact

Ash coming from the eruption of Volcán Hudson significantly affected the densities of wild populations of mammals inhabiting an important fraction of Argentine Patagonia. The convergence of several climatic and biological factors generated a fast recovery of some populations. A significant increase in some rodent populations (mainly Eligmodontia and Phyllotis) one year after the eruption was observed. This response may be attributed to the abundance of grass, reduced competition with livestock and diminished natural enemy densities, particularly predatory birds. The recovery of hare population was faster in the farming area of Los Antiguos, but slow in the plateau area. Large mammals (e.g., guanaco) are recolonizing the impacted land. The situation at present could be a step in the ecosystem dynamics where diversity and distribution of some wild mammalian species tends to be as was before the eruption.

Respuesta dinámica de los mamíferos a la erupción del volcán Hudson. Las poblaciones de mamíferos silvestres de una parte importante de la Patagonia fueron afectadas significativamente por las cenizas provenientes de la última erupción del volcán Hudson. La convergencia de factores climáticos y biológicos generaron la posibilidad de una rápida recuperación en algunas de estas poblaciones. Se detectó un incremento significativo en poblaciones de algunos roedores (principalmente Eligmodontia y Phyllotis) un año después de esa erupción. Este tipo de respuesta puede ser atribuida a la abundancia de gramíneas, disminución de la competencia con el ganado doméstico y disminución en la densidad de depredadores naturales, particularmente aves de presa. Respecto a la liebre europea, su recuperación fue más rápida en la zona de chacras de la localidad de Los Antiguos que en la estepa. Los guanacos están recolonizando el área impactada. Al presente, la situación parece constituir un paso en la dinámica del ecosistema en el que la diversidad y distribución de mamíferos silvestres tiende a asemejarse a su estado previo a la erupción.