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Native and exotic small mammals as hosts of Hydatigera taeniaeformis sensu stricto larvae on pig farms of central Argentina: a study of prevalence and phylogenetic relationships

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Small mammals, including those inhabiting human-modified habitats, transmit zoonotic diseases such as cysticercosis. This disease is caused by Cysticercus fasciolaris, the larval form of species within the Hydatigera taeniaeformis s.l. group. While the life cycle of these flatworms is well understood, certain aspects of their phylogeny remain unknown. Studies in Europe, Asia, and Africa suggest that the species Hydatigera taeniaeformis s.s. exclusively infect small mammals of the family Muridae. However, no studies have been conducted in the Americas until now. In this study, small mammals were captured on 18 pig farms in Buenos Aires province throughout a year. Necropsies of captures individuals were performed, and the presence of cysts was recorded. The prevalence of cysticercosis was analysed for the entire assemblage, with species as the explanatory variables. Species-specific prevalence was also modelled considering season and type of farm as the explanatory variables. Cysts were collected from Akodon azarae, Oligoryzomys flavescens, Rattus novergicus, and Rattus rattus and identified through molecular techniques, comparing their DNA sequences with those stored in GenBank for phylogenetic hypothesis. A total of 460 small mammals were analysed, including the introduced species R. novergicus, R. rattus and M. musculus, and the native species A. azarae, O. flavescens, Oxymycterus rufus, Didelphis albiventris, and Lutreolina crassicaudata. The prevalence of cysticercosis was similar between species, and it showed a seasonal association in R. norvegicus and A. azarae. Phylogenetic analysis confirmed the presence of Hydatigera taeniaeformis s.s. in cricetids, suggesting a recent spillover event associated with European colonization in the Americas.

Pequeños mamíferos nativos y exóticos como hospedadores de larvas de Hydatigera taeniaeformis sensu stricto en granjas porcinas del centro de Argentina: estudio de su prevalencia y relaciones filogenéticas. Los pequeños mamíferos, incluidos aquellos que habitan en hábitats modificados por la especie humana, transmiten enfermedades zoonóticas como la cisticercosis. Esta enfermedad es causada por Cysticercus fasciolaris, la forma larvaria de especies pertenecientes al complejo Hydatigera taeniaeformis s.l. Aunque se conoce bien el ciclo biológico de estos platelmintos, algunos aspectos de su filogenia siguen siendo desconocidos. Algunos estudios realizados en Europa, Asia y África sugieren que la especie Hydatigera taeniaeformis s.s. infecta exclusivamente a pequeños mamíferos de la familia Muridae. Sin embargo, hasta ahora no se habían realizado estudios en el continente americano. En este estudio se capturaron pequeños mamíferos en 18 granjas porcinas de la provincia de Buenos Aires a lo largo de un año. Se realizaron necropsias de los individuos capturados y se registró la presencia de cisticercos. Se calculó y modeló la prevalencia de cisticercosis para todo el ensamble, con las especies como variables explicativas. También se modeló la prevalencia especie-específica, considerando la estación y el tipo de granja como variables explicativas. Se colectaron cisticercos de Akodon azarae, Oligoryzomys flavescens, Rattus novergicus y Rattus rattus para su análisis filogenético y se identificaron mediante técnicas moleculares, comparando sus secuencias de ADN con las almacenadas en GenBank. Se analizó un total de 460 pequeños mamíferos, incluidas las especies introducidas R. novergicus, R. rattus y M. musculus, y las especies autóctonas A. azarae, O. flavescens, Oxymycterus rufus, Didelphis albiventris y Lutreolina crassicaudata. La prevalencia de cisticercosis fue similar entre especies, y mostró una asociación estacional en R. norvegicus y A. azarae. El análisis filogenético confirmó la presencia de Hydatigera taeniaeformis s.s. en cricétidos, lo que sugiere un evento de spillover reciente asociado a la colonización europea de las Américas.

De venados, armadillos y coipos: los mamíferos autóctonos frente a los cambios en el uso del suelo, los manejos agropecuarios y la presencia de nuevos elementos en el paisaje rural

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La actividad agropecuaria ha sido, y continúa siendo, una gigantesca fuerza transformadora de nuestro planeta. Los agroecosistemas de las pampas, en Argentina, no han sido la excepción a estas transformaciones: a la expansión agrícola y la masiva adopción del sistema de siembra directa se le ha sumado el reordenamiento territorial y la intensificación de la ganadería. A su vez, obras de infraestructura (caminos, canalizaciones, terraplenes) impusieron nuevas configuraciones al paisaje rural. ¿Cómo ha respondido la mastofauna a estos cambios? En este trabajo sintetizamos los resultados registrados, entre los cuales podemos señalar: 1) un marcado uso diferencial de lotes por parte de las especies de armadillos más comunes, con mayor actividad de peludos (Chaetophractus villosus) en rastrojos agrícolas, y de mulitas (Dasypus hybridus) en campos ganaderos, 2) que la coexistencia entre venados de las pampas (Ozotoceros bezoarticus) y ganado vacuno solo es posible bajo sistemas de pastoreo que ofrezcan períodos de descanso a los potreros o bajo esquemas de baja carga ganadera, y 3) que los coipos (Myocastor coypus) utilizan diferencialmente los canales artificiales en períodos más secos. Se discuten las oportunidades y desafíos que estas respuestas tienen para la conservación de especies amenazadas o el manejo de especies potencialmente conflictivas, y se señalan algunas necesidades futuras de investigación en función de los cambios que continúan operando sobre estos sistemas.

Pampas deer, armadillos and coypus: autochthonous mammals and land use changes, agricultural managements and presence of new elements in the rural landscape. Agriculture has been and still remains as a huge transforming power of our planet. In Argentina, agroecosystems of the pampas have also changed accordingly, led by agricultural expansion and the massive adoption of the no-till system, along with territorial reorganization and intensification of livestock production. In turn, infrastructure (roads, channels, trenches) imposed new configurations to the rural landscape. How mammals have responded to these changes? Here we summarize the results recorded, among which we note: 1) a marked differential use of plots by the two most common species of armadillos, large hairy armadillos (Chaetophractus villosus) more active in crop stubbles, and southern long-nosed armadillos (Dasypus hybridus) more active in paddocks under livestock use; 2) the coexistence of Pampas deer (Ozotoceros bezoarticus) and cattle is only possible under grazing systems that provide resting periods to paddocks or under low stocking schemes; and 3) coypu (Myocastor coypus) differentially use artificial channels in drier periods. Opportunities and challenges derived from these responses are discussed for the conservation of endangered species or the management of potentially conflicting species, as well as some future research needs are identified in terms of changes that continue to operate on these systems.

Conservación del puma en el Parque Nacional Sajama (Bolivia): estado poblacional y alternativas de manejo

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La depredación de animales domésticos por el puma en el Parque Nacional Sajama (PNS) genera un fuerte conflicto entre los intereses económicos de las comunidades locales y la conservación de esta especie. El objetivo de este trabajo es proporcionar información sobre el estado de la población del puma dentro de PNS y presentar las posibles opciones para atenuar el conflicto. El análisis de siete microsatélites del ADN extraídos de muestras fecales de puma permitió identificar cinco individuos, y según las estimaciones de densidad la población máxima esperada para el PNS es de 10 pumas adultos. Los pumas del PNS mostraron una alta diversidad genética (H = 0.94) y un flujo relativamente alto de genes, en comparación con otras poblaciones del puma. Por estas razones, la caza de pumas dentro de PNS no debe ser considerada como una solución para el conflicto. Se sugieren las siguientes alternativas: 1) mejorar varios aspectos de las prácticas del manejo del ganado, 2) probar el uso de prácticas de condicionantes de aversión al sabor, 3) explorar mercados especiales para carne y fibra de animales domésticos del SNP (amigables con los depredadores), 4) eco-turismo selectivo, 5) remuneración económica por medio de proyectos ligados explícitamente a la conservación. Si no se toman acciones rápidas para resolver el conflicto, los ganaderos del PNS tomarán sus propias acciones que probablemente afectarán negativamente a la población del puma.

Puma conservation in Sajama National Park (Bolivia): population status and alternatives to management. Livestock predation by puma in Parque Nacional Sajama (PNS) has generated a strong conflict between the economic interests of local communities and the conservation of this species. The objective of this paper is to provide information about the status of the puma population within the PNS and present possible options for diminishing the conflict. Five specimens of pumas were identified through be DNA microsatelites analysis extracted from fecal samples, and according to density estimates the maximum population expected for PNS should be of 10 adult pumas. Pumas of PNS showed a high genetic diversity (H = 0.94) and a relatively high gene flow. For this reason, the hunting of pumas within the PNS cannot be considered a solution of the conflict. We suggest the following alternatives: 1) to improve several aspects of livestock management; 2) to test the use of conditioning taste aversion practices; 3) to explore special markets for meat and fiber of domestic animals of the PNS (friendly with predators); 4) selective eco-tourism; 5) economic compensation by means of projects explicitly linked to conservation. Appropriate actions in order to resolve this conflict should be urgently taken, before the local stockbreeders take their own actions that will probably affect negatively the puma populations.