Oncifelis guigna

A preliminary revision of knowledge status of felids in Argentina

Argentina is the host of 10 wild felids (28% of the world total). Although the Cat Specialist Group Action Plan has classified the conservation status of Argentine cats as relatively good, the ranking was based on a largely incomplete database for at least 80% of the species. Here we review the current status of knowledge and research effort of Argentine cats, compare it with their distribution, habitat association and conservation status and provide guidelines for their future research. Between 1990 and 2000, cat research has received increasing attention in Argentina. Twenty-four projects have been carried out, but only 13 studies are still in progress. A rank of research priority has been calculated for each felid and ecoregion. Our analysis showed that the Andean and Brazilian Araucaria tropical forests and Patagonia steppe are the three ecoregions with the highest priority for future cat research. The kodkod (Oncifelis guigna), Andean mountain cat (Oreailurus jacobita) and oncilla (Leopardus tigrina) had the highest score. This ranking method is the first systematic attempt to identify research priorities based on the comparison between study effort and conservation priority of both the species in object and their habitats.

Una revisión preliminar del estatus de conocimiento de los félidos argentinos. En Argentina ocurren 10 especies de félidos silvestres (el 28% del total mundial). A pesar de que el Grupo de Especialistas en Félidos de la UICN ha clasificado como bueno el estado de conservación de los felinos argentinos, esta categorización utilizó una base de datos incompleta en el caso de, por lo menos, el 80% de las especies. En este trabajo se revisan el estado actual de conocimiento y el esfuerzo de investigación sobre los félidos argentinos, se comparan con su distribución, asociación al hábitat y estatus de conservación. Además, se brindan sugerencias para investigaciones futuras. En los últimos 10 años el estudio de los felinos ha recibido mayor atención en el país. Veinticuatro proyectos han sido llevados adelante, pero solo 13 de ellos se encuentran en progreso. Nuestro análisis de las prioridades de investigación mostró que la selva tropical andina, la selva tropical de araucarias y la estepa patagónica son las ecorregiones de principal importancia para futuras investigaciones en félidos. Oncifelis guigna, Oreailurus jacobita y Leopardus tigrina son las especies de mayor prioridad. Nuestro método de categorización es el primer intento sistemático de identificar prioridades de investigación sobre la base de una comparación entre el esfuerzo de estudio y las prioridades de conservación, tanto de las especies en objeto como de sus hábitats.

Metapopulation approach to assess survival of Oncifelis guigna in fragmented forests of central Chile: a theoretical model

Gerardo Acosta-Jamett, Javier A. Simonetti, Ramiro O. Bustamante, Nigel Dunstone

Habitat loss and fragmentation have been identified as the main threats to the survival of the kodkod, Oncifelis guigna, an endangered felid endemic to the temperate forests of southern Chile and Argentina. In Chile O. guigna is considered endangered, and is restricted to native forests. The continuing reduction and fragmentation of these forests, particularly in the coastal mountain chain of central Chile, constitutes a threat to its survival. In a theoretical exercise we employ a metapopulation approach to infer probability of maintenance of protected populations of O. guigna in national parks and reserves of the coastal zone of central Chile between 35° 30′ and 38° S. We used the S. Harrison classification to determine the type of metapopulation depending on the size and degree of isolation of existing populations in the forest fragments. Thus, we identified 11 potential metapopulations, of which eight would be in non-equilibrium state (extinct or near extinction), one mainland-island type and two that were unclassified. One metapopulation located within the Nahuelbuta National Park is surrounded by native forest fragments and was deemed viable in the long-term. On the other hand, another metapopulation, composed of Los Queules and Los Ruiles National Reserves, could be maintained if an active conservation program is established to protect the native forest fragments surrounding them; otherwise this population will also tend to extinction. Through this model we may infer that O. guigna populations in central Chile would require the preservation of small native forest fragments placed outside protected areas. Finally, we point out the necessity for further field research on this species to calibrate our model.

Aproximación metapoblacional para determinar la sobrevivencia de Oncifelis guigna en bosques frragmentados de Chile central: un modelo teórico. La pérdida y fragmentación de hábitat han sido identificados como las principales amenazas para la sobrevivencia de Oncifelis guigna, felino endémico de los bosques templados del sur de Chile y Argentina. Esta especie ha sido descrita como restringida a estos bosques nativos. La creciente reducción y fragmentación de este hábitat, especialmente en la cordillera de la costa en Chile central, constituye una amenaza a su sobrevivencia. Actualmente O. guigna es considerado en peligro de extinción en Chile. En un ejercicio teórico utilizamos una aproximación metapoblacional para inferir la probabilidad de extinción de las poblaciones protegidas en parques y reservas de la zona costera de Chile central entre los 35° 30′ y 38° S. Empleamos la tipificación de S. Harrison para determinar el tipo de metapoblación dependiendo del tamaño y grado de aislamiento de las poblaciones existentes en los fragmentos de bosques. De este modo, identificamos que existirían 11 potenciales metapoblaciones, de las cuales ocho serían metapoblaciones en no-equilibrio (extintas o cercanas a la extinción), una del tipo continente-isla y dos no serían clasificables según la metodología empleada. La única metapoblación viable en la actualidad correspondería a la del Parque Nacional Nahuelbuta, la cual incluye los fragmentos remanentes vecinos al parque. Por otra parte, la otra metapoblación compuesta por las Reservas Nacionales Los Queules y Los Ruiles podría mantenerse si se instalara un activo plan de protección de los fragmentos aledaños a estas. Sin ellos, ambas poblaciones tenderían a la extinción tarde o temprano. Mediante este modelo, podemos inferir que las poblaciones de O. guigna en la zona central requerirían de la mantención de los pequeños fragmentos de bosque nativo ubicados fuera de las áreas silvestres protegidas. Finalmente hacemos hincapié en la necesidad de obtener más datos de la biología de esta especie para calibrar nuestro modelo.