Autor: Juan I. Zanón

Estudios previos han demostrado que el tamaño corporal de zorros grises o chillas (Pseudalopex griseus) y colorados o culpeos (P. culpaeus) es similar en alopatría, y que en simpatría se produce una divergencia en el tamaño de ambos zorros. El aumento en la diferencia del tamaño corporal entre las dos especies hacia la porción más austral de su distribución (Patagonia Argentina y sur de Chile) permitiría una especialización hacia diferentes recursos favoreciendo su coexistencia. Sin embargo, se ha demostrado alta
superposición trófica entre las dos especies incluso cuando las diferencias en el tamaño corporal son más extremas, y se postula que la segregación por hábitat sería el único
mecanismo que promueve la coexistencia de ambos zorros a lo largo de su rango. Estudiamos la morfometría externa y la similitud en la dieta de zorros colorados y grises en el NE de la provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina, donde ambas especies son simpátricas. La diferencia en el tamaño corporal entre los dos zorros es mayor en nuestra
área de estudio que en otras áreas de la Patagonia y centro de Chile. El tamaño corporal del zorro colorado en nuestra área es mayor incluso que en localidades situadas más al
sur. La superposición trófica entre las dos especies fue intermedia en primavera-verano y alta durante otoño-invierno. Nuestros resultados muestran que el reparto de recursos
tróficos es importante para la coexistencia de las dos especies en el NE de Santa Cruz, el cual está favorecido por las diferencias en el tamaño corporal de los zorros. Este patrón
es discordante con lo esperado para zorros simpátricos en Patagonia.

External morphometry and resource partitioning of sympatric foxes (Pseudalopex culpaeus and P. griseus) in southeastern Argentine Patagonia. Previous studies have shown that body size of chillas (Pseudalopex griseus) and culpeo (P. culpaeus) foxes was similar when they occur allopatrically, whereas a divergence in body size is produced when both species are sympatric. The increase in body size differences between culpeos and chillas toward the southernmost portion of their distribution in Chile and Argentina may favor coexistence by permitting specialization in different food resources. Nevertheless, high trophic overlap between culpeos and chillas has been demonstrated, even under the most extreme body size differences, and it has been postulated that habitat segregation would be the only mechanism promoting coexistence throughout their range. In this work, we study the morphometrics and trophic resource partitioning between culpeos and chillas in an area where the two species are sympatric (northeastern Santa Cruz Province in Argentina). In this area, differences in body size between both species were larger than in other sites in Patagonia and northern Chile; the body size of culpeos was even higher than in southern localities. Trophic overlap between culpeos and chillas was intermediate during spring-summer and high during autumn-winter. Our results suggest that trophic resource partitioning is important for the coexistence of both species in northeastern Santa Cruz, which is favored by their body size differences. This pattern is discordant with what it is expected for sympatric foxes in Patagonia.