Locomotion in the fastest rodent, the mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae)

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Although rodents can move fast, they are in general considered non-cursorial mammals, with the notable exception of some species within the suborder Caviomorpha which are convergent with small-sized artiodactyls. The mara, Dolichotis patagonum (average body mass: 8 kg) is a member of the family Caviidae which occupies relatively open habitats in southern South America, and shows remarkable anatomical traits associated to fast locomotion. These include elongated limbs, especially their distal segments, a digitigrade foot posture, and muscles attached near limb joints. However, its locomotor behavior is not yet well understood. Here we focus on the mara’s locomotor kinematics, especially on the gaits performed at different speeds, and provide new data and analyses. By means of high-speed video-recordings, it was observed that maras use lateral walk at low speeds and pace at moderate speeds. By implementing half bound maras reached their maximum speed at 36 km/h, i.e. 14.3 body length/s. It was also confirmed that maras are able to perform pronking, a probable alarm or fitness signal. Kinematic parameters (e.g. duty factor; stride frequency), and comparisons of running speed with other caviomorph and artiodactyl species are also provided.


Locomoción en el roedor más veloz, la mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae). Aunque relativamente veloces, los roedores en general son considerados mamíferos no cursoriales, con la notable excepción de algunas especies dentro del suborden Caviomorpha, las que son consideradas convergentes con artiodáctilos de pequeño tamaño. La mara Dolichotis patagonum es una especie perteneciente a la Familia Caviidae que se distribuye en hábitats relativamente abiertos de la porción sur de Sudamérica. Las maras presentan una anatomía especialmente adecuada para alcanzar elevadas velocidades de desplazamiento, incluyendo extremidades alargadas (especialmente sus segmentos distales), una postura digitígrada, e inserciones musculares cercanas a las articulaciones de los miembros. En el presente trabajo nos enfocamos en la cinemática de la locomoción de la mara, especialmente en el tipo de paso (en inglés gait) utilizado a diferentes velocidades, aportando nuevos datos y análisis. Mediante el uso de video filmación de alta velocidad se observó que las maras utilizan la caminata lateral a bajas velocidades, mientras que la marcha al paso (a veces denominada ambladura) se utiliza a velocidades moderadas. Mediante el medio salto las maras alcanzaron su velocidad máxima, la cual fue de 36 km/h, i.e. 14.3 longitud corporal/es. Se confirmó también que las maras son capaces de realizar pronking, probablemente una señal de alarma o de fortaleza física. Se calcularon parámetros cinemáticos tales como el factor de carga, la longitud y la frecuencia del paso. La velocidad y los tipos de paso utilizados por las maras fueron comparados con los de otras especies de roedores caviomorfos y de artiodáctilos de pequeño tamaño corporal.

Resúmenes de tesis

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Analía V. Araya | Hábitos alimenticios de Leopardus geoffroyi en el área protegida «Campos del Tuyú» (Buenos Aires, Argentina)


Karine Silva Climaco das Chagas | Reconstrução tridimensional do esqueleto completo da espécie de roedor Dasyprocta azarae Lichtenstein, 1823 (Rodentia, Dasyproctidae)


M. Verónica Chillo | Respuestas de la biodiversidad a gradientes de perturbación por pastoreo en el Desierto del Monte Central, Argentina


Pablo Denuncio | Biología y conservación del delfín del Plata (Pontoporia blainvillei) en el sector costero bonaerense


M. Cecilia Ezquiaga | Estudios parasitológicos en Dasypodidae (Mammalia, Xenarthra) de Argentina: el valor de la diversidad en la interpretación de las asociaciones parásito-hospedador-ambiente


Anahí E. Formoso | Ensambles de micromamíferos y variables ambientales en Patagonia continental extra-andina argentina


Fernando C. Galliari | Desarrollo, secuencia de osificación y evolución del esqueleto apendicular de Dasypodidae (Mammalia, Xenarthra), su comparación con otros Theria


Gustavo Simões Libardi | Non-geographic variation of Necromys lasiurus (Lund, 1840) (Cricetidae, Sigmodontinae) in Brazil


M. Julieta Pérez | Descripción del postcráneo de Tympanoctomys loschalchalerosorum y una comparación intragenérica (Rodentia: Octodontidae)


Juliana P. Sanchez | Sifonápteros parásitos de los roedores sigmodontinos de la Patagonia norte de la Argentina: estudios sistemáticos y ecológicos


Natalia M. Schroeder | Interacción entre el guanaco (Lama guanicoe) y herbívoros domésticos en el paisaje de La Payunia (sur de Mendoza, Argentina)


Mariana Viglino | Estudio morfológico y funcional de la columna vertebral en delfines oceánicos y costeros (Cetacea: Delphinidae)