Autor: María Ana Dacar

María A. Dacar, Mariana Dacar

Selección de presas de Thylamys bruchi (Marsupialia, Didelphidae) en el Desierto del Monte central, Argentina

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Thylamys bruchi es un pequeño marsupial endémico de Argentina que habita el Desierto del Monte; es una especie nocturna y escansorial (i.e. utiliza estrato terrestre y arbóreo). Su dieta es omnívora con tendencia a la insectivoría, independientemente de las fluctuaciones en la disponibilidad de alimento. Este estudio tiene por objetivo evaluar la estrategia alimentaria de T. bruchi analizando estacionalmente la selección de presas y la amplitud de nicho trófico. El trabajo se realizó en la Reserva de Biósfera Ñacuñán, Mendoza, durante las estaciones húmeda y seca de 2014 y 2016. Este estudio se centró en conocer la composición de artrópodos de la dieta y para ello se analizó su consumo y su disponibilidad en el ambiente en las distintas estaciones. La dieta de esta especie presentó poca variabilidad estacional, con una composición de 70% artrópodos y 30% material vegetal. Se identificaron ocho órdenes y una familia de artrópodos, siendo Lepidoptera el más consumido. T. bruchi seleccionó lepidópteros (adultos y larvas) y ortópteros en todas las estaciones. La amplitud de nicho fue mayor en épocas de menor disponibilidad de presas, y menor cuando la abundancia fue mayor. Si bien T. bruchi presenta una estrategia alimentaria generalista, frente a los cambios estacionales en las presas incorpora la mayoría de los ítems disponibles y modifica parcialmente la composición de su dieta al aprovechar ítems más abundantes. Esta flexibilidad y el consumo de ítems alimentarios con mucha energía, como los artrópodos, permitiría que T. bruchi sobreviva en ambientes poco favorables como los desiertos.

Prey selection of Thylamys bruchi (Marsupialia, Didelphidae) in Central Monte Desert, Argentina. Thylamys bruchi is a small and endemic marsupial from Argentina which inhabits the Monte Desert. It presents nocturnal and scansorial habits (i.e. uses terrestrial and arboreal strata) and its diet is omnivorous with a tendency to insectivory, regardless of the fluctuations in food availability. The aim of this study was to evaluate the feeding strategy of T. bruchi seasonally, analyzing the selection of prey and the trophic niche breadth. Fieldwork was carried out at the Ñacuñan Man and Biosphere Reserve, Mendoza, during the wet and dry season of 2014 and 2016. This study focused on assessing the composition of arthropods in the diet. For this purpose, we measured prey consumption and their availability in the environment in the different seasons. T. bruchi‘s diet presented little seasonal variability, with 70% arthropods and 30% plant material. Eight orders and one family of arthropods were identified, with Lepidoptera being the most consumed item. T. bruchi selected Lepidoptera (adults and larvae) and Orthoptera in all seasons. Trophic niche breadth was greater in seasons with less prey availability and narrower when their abundance was greater. Although T. bruchi presents a generalist feeding strategy, in face of seasonal changes in prey abundance, it incorporates most of the available items and partially modifies the composition of its diet by exploiting more abundant items. This flexibility and the consumption of high energy food items such as arthropods may allow T. bruchi to survive in unfavorable and changing environments like deserts.

Rol del ganado doméstico en el establecimiento de la especie invasora rosa mosqueta (Rosa rubiginosa L.) en los Andes áridos, Argentina

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La ganadería impacta los ecosistemas, particularmente a través del consumo y dispersión de especies introducidas que afectan la flora nativa. La dispersión de semillas de vegetación introducida por mamíferos exóticos es un ejemplo de facilitación entre especies exóticas. En este trabajo se abordaron tres aspectos (composición de la dieta, viabilidad y germinación de semillas) para evaluar el rol del ganado doméstico en la dispersión de Rosa rubiginosa, rosa mosqueta, en bordes de vegas de baja altura en la provincia de Mendoza. Se recolectaron heces frescas de ganado vacuno y equino (n = 60), y se contabilizaron las semillas enteras de Rosa rubiginosa. La dieta de ambas especies estuvo conformada principalmente por flora nativa, sobre todo gramíneas (Poaceae). Tanto la vaca como el caballo aumentaron la tasa de germinación de las semillas enteras de rosa mosqueta en comparación con los controles establecidos. Ambos herbívoros introducidos utilizan la rosa mosqueta como un recurso importante y actúan como dispersores legítimos de sus semillas.

Role of domestic livestock in the colonization of the invasive species mosqueta rose (Rosa rubiginosa L.) in the arid Andes, Argentina. Livestock impacts ecosystems, particularly through the consumption and dispersion of introduced plant species that affect native flora. The dispersion of seeds introduced by exotic mammals is an example of facilitation among exotic species. In this work, three aspects (diet composition, viability and germination of seeds) were approached to evaluate the role of domestic livestock in the dispersion of Rosa rubiginosa, sweetbriar rose, on edges of low-altitude vegas in Mendoza province. Fresh feces were collected from cattle and horses (n = 60), and the intact seeds of Rosa rubiginosa were counted. The diet of both species was mainly made up of native flora, especially grasses (Poaceae). Both cows and horses increased the germination rate of intact sweetbriar rose’s seeds compared to established controls. We can highlight that both introduced herbivores use sweetbriar rose as an important resource and act as legitimate dispersers of their seeds.

Composición de la dieta de la mara (Dolichotis patagonum) en el sudeste del Monte pampeano (La Pampa, Argentina)

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La mara (Dolichotis patagonum) es un roedor cursorial endémico del centrosur de Argentina. Se alimenta de gramíneas y hierbas, y es considerada un herbívoro generalista y oportunista. Para determinar la composición botánica de su dieta en el centro de su rango de distribución se muestrearon 15 áreas de uso. Se encontraron 12 especies de plantas en las heces. Las gramíneas perennes presentaron la mayor frecuencia relativa (46,8%), siendo Setaria sp. la más frecuente. Las hierbas y gramíneas anuales fueron las siguientes más abundantes. Estos resultados confirman que en el área de estudio la mara es un herbívoro pastoreador sobre hierbas y gramíneas.

Diet composition of the mara (Dolichotis patagonum) in the southeast of the Monte desert of La Pampa Province, Argentina. The mara (Dolichotis patagonum) is a cursorial, endemic rodent from central-south Argentina. It feeds on grass and herbs, and is considered to be a generalist and opportunistic herbivore. To assess the composition of mara’s diet in the center of its range, we sampled 15 habitat patches used by the species. Twelve plant species were present in the fecal samples. Perennial grasses had the highest relative frequency (46.8%), being Setaria sp. the most frequent one. Annual herbs and grasses were next in frequency. These results confirm that in the studied area the mara is a grazer on grasses and herbs.

Main food categories in diets of Sigmodontine rodents in the Monte (Argentina)

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The present study aims at improving the characterization of the dietary status of four Sigmodontine rodents (Graomys griseoflavus, Akodon molinae, Calomys musculinus
and Eligmodontia typus) by quantifying the major food categories (leaves, stems, seeds, Prosopis flexuosa pods, and arthopods) with a modified microhistological technique. The use of this new technique enhances the likelihood of accurately identifying plant parts, such as stems, seeds and fruits that are usually underestimated. Results reveal that hard tissues, like seeds, are a major resource in the diets while other hard tissues, such as stems and P. flexuosa pods, appear for the first time in the diet of all four species of Sigmodontine rodents. Rodent species display considerable trophic flexibility that may be particularly advantageous in arid environments where resource availability is unpredictable and heterogeneous.

Estudio histológico en gónadas de Ctenomys mendocinus en la localidad de Cacheuta (Mendoza, Argentina)

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En la localidad de Cacheuta (Mendoza, Argentina), ubicada a 1237 m de altura sobre el nivel del mar, se estudiaron los ciclos reproductivos mediante cortes histológicos de gónadas en Ctenomys mendocinus. Se encontró que la actividad sexual probablemente comienza a mediados de invierno hasta comienzos de otoño donde se evidencia una notable regresión gonadal.

Histological study of gonads of Ctenomys mendocinus from Cacheuta (Mendoza, Argentina). The reproductive cycles of Ctenomys mendocinus specimens from Cacheuta (Mendoza, Argentina), at 1237 m above sea level, were studied using histological sections of gonads. Observations led to determine that the sexual activity of this species takes place from July through February–March, and that there is a noticeable period of gonadal regression in April and June.