Description of digging behavior in armadillos Dasypus novemcinctus (Xenarthra: Dasypodidae)

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Although digging is an essential behavior for foraging and burrow construction in the fossorial armadillo Dasypus novemcinctus, this behavior has never been clearly described. Here, we provide the first detailed description of D. novemcinctus digging activity. We observed the behaviors of eight D. novemcinctus at the Lauro de Souza Lima Institute in Bauru. Subjects were individually recorded while digging in an outdoor, former vivarium belonging to the institute. Videos were scored frame-by-frame to yield nine distinct behavioral acts. These were organized into an ethogram and a kinematic flow diagram indicating the most common behavioral transitions. From 248 sequences, we observed that digging generally began with forelimb movement, while hind-limbs were used to remove accumulated soil on the ventral side; the tail provided support against the soil. Before digging, all subjects also half-plunged their heads into the ground, thus breaking up soil. The observed behaviors corroborate the classification of D. novemcinctus as “scratch-diggers” and also clarifies species-specific aspects of digging behavior.


Descrição do comportamento de escavação em tatus-galinha Dasypus novemcinctus (Xenarthra: Dasypodidae). Embora cavar seja um comportamento essencial para o forrageamento e a construção de tocas para Dasypus novemcinctus, este comportamento nunca foi claramente descrito. O presente estudo fornece a primeira descrição detalhada para a atividade fossorial de D. novemcinctus. Foram observados os comportamentos de oito indivíduos de D. novemcinctus no Instituto Lauro de Souza Lima em Bauru. Estes espécimes foram filmados individualmente enquanto cavavam dentro de uma área externa previamente delimitada deste instituto. Os filmes foram analisados quadro a quadro e um total de nove atos comportamentais foram reconhecidos e detalhados para a produção de um etograma, bem como um diagrama comportamental cinemático de fluxo produzido para indicar as transições mais comuns de um ato para outro. A partir das 248 sequencias analisadas foi possível observar que o movimento dos membros anteriores foi na maior parte do tempo requisitado para iniciar esta atividade, e os posteriores foram usados para remover o solo que se acumulava sob o ventre dos indivíduos enquanto a cauda fornecia sustentação ao corpo a partir do seu apoio contra o solo. O ato de inserir parte da cabeça no solo a fim de torna-lo mais inconsolidado antes da atividade de escavação ter início foi aqui reportado como inédito nesta atividade exercida pelos tatus-galinha. As sequencias aqui observadas corroboram, portanto, a prévia classificação pelo menos para D. novemcinctus como “scratch-digger” e também fornece informação relevante sobre este comportamento específico para a espécie em questão.

Kinematic description of the vertical climbing of Dasypus novemcinctus (Xenarthra, Dasypodidae): the first report of this ability in armadillos

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Armadillos are well-known quadrupeds whose digging abilities classify them differently into many fossorial categories. This is the first time a kinematic description is provided on the vertical climbing sequences performed by these animals, more specifically by the nine-banded armadillo Dasypus novemcinctus. After an opportunistic observation of climbing behavior, video recording sessions were setup to document wire mesh climbing. The individuals climbed up to its top showing four distinct ways of vertical progression, such as lateral and diagonal-sequences as well as few styles that resemble the asymmetrical motions used by quadrupeds on land. Sharp claws were used as strategic points of attachment on a substrate, and tails provided additional support during vertical progression. Thus, the locomotory repertoire of armadillos is far more diverse than previously considered.


Descrição cinemática da escalada vertical de Dasypus novemcinctus (Xenarthra, Dasypodidae): o primeiro registro desta habilidade em tatus. Tatus são quadrúpedes bem conhecidos cujas habilidades escavatórias classificam-los de forma diferenciada em diversas categorias fossoriais. Esta é a primeira vez que a descrição cinemática de sequencias de escalada vertical realizada por estes animais, mais especificamente pelo tatu de nove-bandas Dasypus novemcinctus, é feita. Após uma observação oportunística de escalada, sessões de gravação em vídeo foram realizadas a fim de documentar a escalada em grade. Os indivíduos escalaram-na até o topo exibindo quatro maneiras distintas de progressão vertical, tais como sequencias laterais e diagonais e alguns estilos que se assemelhavam aos movimentos assimétricos usados por quadrúpedes em terra. Garras afiadas foram usadas como pontos estratégicos de adesão ao substrato, e as caudas forneceram suporte adicional durante a progressão vertical. Assim sendo, o repertório locomotor dos tatus é bem mais diverso do que até então considerado.

Notice on the occurrence of supernumerary teeth in the two-toed sloths Choloepus didactylus and C. hoffmanni

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Supernumerary teeth occur in nearly all modern mammalian orders, although no previous cases have been published for extant pilosans. We report here three specimens of the sloth genus Choloepus, two C. hoffmanni and one C. didactylus, exhibiting supernumerary teeth. All duplicated teeth are maxillary, and all but one on the right side. One C. hoffmanni bears an additional left tooth, suggesting duplication is neither species nor toothrow-side specific. Sloth teeth erupt as simple rounded cones and the different “cusp” patterns characteristic of each extant and extinct genus arise from wear and the differential spacing of upper versus lower dentitions.


Noticias sobre la ocurrencia de dientes supernumerarios en perezosos de dos dedos, Choloepus didactylus y C. hoffmanni. Si bien casi todos los órdenes de mamíferos modernos presentan dientes supernumerarios, no se habían publicado casos entre pilosos vivientes. En este estudio se documentan dientes supernumerarios en tres individuos del género de perezosos Choloepus: dos C. hoffmanni y un C. didactylus. Todos los dientes duplicados se encuentran en el maxilar derecho. Uno de los dos C. hoffmanni presenta, además, un diente duplicado del lado izquierdo, lo que sugiere que la duplicación no es específica a nivel de taxón o lateralidad. Los dientes de los perezosos erupcionan como conos simples redondeados y, por lo tanto, la variedad de patrones cuspidales característicos de cada género se produce por el desgaste y el desplazamiento en el espacio de las denticiones superior e inferior.

New distribution records of the silky anteater Cyclopes didactylus (Pilosa, Cyclopedidae) in coastal northeastern Brazil

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The silky anteater Cyclopes didactylus is one of the least studied xenarthrans. Its range extends from tropical Mexico south into Central and South America. The aim of this study was to determine the range of a historically isolated population of C. didactylus in coastal northeastern Brazil. Data on sightings, donations, and confiscations of C. didactylus were obtained from regional offices of the Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e Recursos Renováveis (IBAMA). The silky anteater’s area of distribution in the northeastern Atlantic forest seems to be larger than previously reported and includes the states of Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, and Alagoas.


Nuevos registros de distribución del serafín del platanar Cyclopes didactylus (Pilosa, Cyclopedidae) en el nordeste costero de Brasil. Cyclopes didactylus es uno de los xenartros menos estudiados. Su distribución abarca zonas tropicales de México, Centroamérica y Sudamérica. El objetivo de este estudio fue determinar la extensión de una población de C. didactylus aislada históricamente en la costa noreste de Brasil. Se obtuvo información sobre avistamientos, donaciones y decomisos de C. didactylus de las oficinas regionales del Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e Recursos Renováveis (IBAMA). El área de distribución del serafín del platanar en la selva atlántica nordestina parece ser más amplia de lo conocido e incluye los estados de Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco y Alagoas.

Primer registro de Glyptodon Owen (Mammalia, Xenarthra, Cingulata) para el Pleistoceno de la provincia de Mendoza (Argentina)

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Poco se conoce aún sobre la fauna del Pleistoceno de la provincia de Mendoza en relación a otras regiones de la Argentina. Los géneros previamente reconocidos son: Megatherium, Mylodon, Glossotherium, Macrauchenia, Paleolama, Hippidion y Equus. En esta nota comunicamos los primeros restos de Glyptodon sp. (Xenarthra, Cingulata, Glyptodontidae), los que fueron hallados en la margen oeste del río Tunuyán, departamento de Tupungato, en sedimentitas de la Formación El Zampal. Este espécimen de Glyptodon representa el registro más occidental para la Argentina.


First record of Glyptodon Owen (Mammalia, Xenarthra, Cingulata) in the Pleistocene of Mendoza Province (Argentina). Comparing with other regions of Argentina, few Pleistocene mammalian records are known from Mendoza Province. The genera previously recognized are: Megatherium, Mylodon, Glossotherium, Macrauchenia, Paleolama, Hippidion, and Equus. In this note, the first occurrence of Glyptodon sp. (Xenarthra, Cingulata, Glyptodontidae) is reported. The material was found in outcrops of the El Zampal Formation located on the west margin of the Tunuyán River, Tupungato Department. This finding represents the westernmost record of Glyptodon in Argentina

The Xenarthrans of Nicaragua

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The mammalian fauna of Nicaragua includes seven species in the order Xenarthra, including the brown-throated three-toed sloth (Bradypus variegatus) in the family
Bradypodidae, Hoffmann’s two-toed sloth (Choloepus hoffmanni) in the family Megalonychidae, the northern naked-tailed armadillo (Cabassous centralis) and nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus) in the family Dasypodidae, and the silky anteater (Cyclopes didactylus) and northern tamandua (Tamandua mexicana) in the family Myrmecophagidae. Additionally, the giant anteater (Myrmecophaga tridactyla) in the family Myrmecophagidae is (or was) certainly part of the fauna of Nicaragua but has yet to be documented there. Based on 133 xenarthran specimens available in museums and our observations, we herein review and provide new information on distributions, systematics, morphometrics, and natural history of these species in Nicaragua. Replacement of the milk dentition in Dasypus novemcinctus is described and illustrated, documenting the most common adult dental formula of i 0/0, c 0/0, p 7/7, m 1/1 = 32.


Los Xenarthra de Nicaragua. La fauna mamífera de Nicaragua incluye siete especies del orden Xenarthra, incluyendo el perezoso de tres dedos (Bradypus variegatus) en la familia Bradypodidae, el perezoso (Choloepus hoffmanni) en la familia Megalonychidae, el armadillo zopilote (Cabassous centralis) y el cusuco (Dasypus novemcinctus) en la familia Dasypodidae, y el tapacara (Cyclopes didactylus) y el oso hormiguero (Tamandua mexicana) en la familia Myrmecophagidae. Además, el oso caballo (Myrmecophaga tridactyla) en la familia Myrmecophagidae es (o fue) ciertamente parte de la fauna de Nicaragua pero todavía no ha sido documentado allá. Basados en 133 especímenes de Xenarthra disponibles en museos y nuestras observaciones, revisamos y proveemos información nueva sobre distribuciones, sistemática, morfométrica y la historia natural de estas especies en Nicaragua. El reemplazo de la dentición láctea en Dasypus novemcinctus se describe e ilustra, documentando la fórmula dental adulta más común de i 0/0, c 0/0, p 7/7, m 1/1 = 32.