macroecology

A macroecological perspective on Neotropical rodents

The last 25 years have seen the growth of Mastozoología Neotropical and the rise of macroecology. Neotropical rodents offer ideal groups to understand broad-scale ecological processes, and at the same time, macroecological approaches applied to these rodents help us achieve understanding about their biogeography and evolution. Some patterns resulting from the rodent radiations in the Neotropics are now adequately understood, but we are still far from understanding the underlying ecological processes. Paths to advance macroecological research include fully integrating biogeographical and evolutionary accounts into large scale ecological studies, and improving macroecological models using process-based models and proper null predictions. In order to do that, it is essential to have more reliable information about the biology of Neotropical rodents, which depend on basic natural history research and data storage in museum collections.

Uma perspectiva macroecológica dos roedores neotropicais. Os últimos 25 anos viram o crescimento da Mastozoología Neotropical e a ascensão da macroecologia. Roedores neotropicais oferecem grupos ideais para entender processos ecológicos de larga escala, e, ao mesmo tempo, abordagens macroecológicas aplicadas a estes roedores nos ajudam a aumentar o entendimento sobre sua biogeografia e evolução. Alguns padrões resultantes das radiações de roedores nos Neotrópicos são adequadamente entendidos, mas ainda estamos longe de entender os processos ecológicos subjacentes. Alguns caminhos para avançar a pesquisa em macroecologia incluem integrar melhor fenômenos biogeográficos e evolutivos em estudos de larga escala, e melhorar os modelos macroecológicos usando modelos baseados em processos e modelos nulos adequados. Para este fim, é essencial obter informações confiáveis sobre a biologia de roedores neotropicais, o que depende de pesquisa básica em história natural e armazenamento de dados em coleções de museus.

Una perspectiva macroecológica de los roedores neotropicales. Los últimos 25 años han sido testigos del crecimiento de Mastozoología Neotropical y del surgimiento de la macroecología. Los roedores neotropicales son un grupo ideal para estudiar procesos ecológicos a gran escala, y, al mismo tiempo, los enfoques macroecológicos aplicados a estos roedores contribuyen a nuestra comprensión de su biogeografía y evolución. Algunos patrones resultantes de las radiaciones de roedores en el Neotrópico se comprenden adecuadamente en la actualidad, pero estamos todavía lejos de entender los procesos ecológicos subyacentes. Los caminos para avanzar en la investigación macroecológica incluyen tanto una integración plena de los fenómenos biogeográficos y ecológicos en estudios ecológicos de gran escala como mejorar los modelos macroecológicos usando modelos basados en procesos y predicciones nulas apropiadas. A estos efectos, es esencial contar con más información confiable de la biología de los roedores neotropicales, en base a investigación de su historia natural y del depósito de datos en colecciones de museo.

Latitudinal patterns of species richness distribution in South American carnivores

J. Adrián Monjeau, Jorge A. Tort, Jorge Márquez, J. Pablo Jayat, Benjamin N. Palmer Fry, Sofía D. Nazar Anchorena, Andrés Di Vincenzo, Francisco J. Polop

The distribution and range of the 45 South American species of Carnivora (except Pinnipedia) currently recognized taxonomically was delimited from a detailed study of the literature. This study analyzes the ecogeographic patterns that operate at a continental scale in this family, which are particularly peculiar for not respecting natural landscape frontiers. The relation between the species distribution and latitudinal bands was evaluated using a Geographical Information System (GIS) with statistical regressions and correlations being carried out between geographical variables, areas, species richness, and latitude. The latitudinal bands with a higher species richness corresponded to the tropical bands with larger quantity of ecoregions, whereas a marked correlation was also found to exist between the area of the latitudinal bands, the area of the ecoregions and the species richness; however, a strong causeless correlation between area and latitude masked the individual contribution of these variables to the species richness. To assess the effect of latitude in the number of carnivore species we conducted a partial correlation analysis upon the number of species per band (SpL) and the latitude after removing the area effect. Species richness declined as latitude increased, but increased as area increased. We conclude that a combination of temperature and area is the predominant factor in the explanation of species richness distribution. This work supports the concept of an energetic gradient (the amount of energy available per surface unit) which gives rise to latitudinal gradients and the area effect.

Patrones latitudinales de distribución de la riqueza específica en carnívoros sudamericanos. El área de distribución de las 45 especies sudamericanas de Carnivora (excepto Pinnipedia) reconocidas hasta el momento fue delimitada a partir de un detallado estudio de la bibliografía. Este estudio analiza los patrones ecogeográficos que operan a escala continental en este grupo taxonómico, particularmente caracterizado por no respetar las barreras naturales entre paisajes. Se evaluó la correspondencia entre la distribución de especies de carnívoros con bandas latitudinales utilizando un sistema de información geográfica (SIG). Se realizaron correlaciones y regresiones entre variables geográficas, áreas, riqueza de especies y latitud. Las bandas latitudinales con mayor riqueza específica correspondieron a las bandas tropicales con mayor cantidad de ecorregiones. Existe una marcada correlación entre el área de las bandas latitudinales, el área de las ecorregiones y la riqueza de especies. Sin embargo, una fuerte correlación no causal entre área de las bandas y latitud enmascara la contribución del área o la latitud per se a la riqueza de especies. Para estudiar por separado estos efectos se realizaron correlaciones parciales del número de especies por banda latitudinal removiendo el efecto del área. La riqueza de especies aumenta con el área de la banda y disminuye con el aumento de la latitud y de la elevación. La combinación de temperatura y área es el factor común predominante en la explicación de los patrones de variación en la riqueza de especies. Proponemos utilizar el concepto de gradiente energético, donde la riqueza de especies depende de la energía disponible por unidad de superficie, idea que incluye al efecto del área y a los gradientes latitudinales en un mismo patrón.