Volumen y Número: En prensa

Eating like a girl: sex differences in the diet of the lesser grison (Galictis cuja) in southern Brazil

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The lesser grison is a hypercarnivore mustelid that is widespread in South America, inhabiting a large variety of habitats, including steppes, deserts, grasslands, forests, and swamps. However, there are few scientific data on the ecology of the species. In our study, we investigate the feeding habits of the Galictis cuja in the Brazilian Pampas by analyzing the stomach contents of road-killed individuals collected from 2013 to 2023. We identify a high consumption of mammals found in 80% of the samples, comprising 75% of the prey  consumed. Amphibians, reptiles, and birds are consumed in smaller proportions. Regarding mammals, only rodents were consumed, among which Cavia sp., Holochilus brasiliensis, and Rattus sp. stand out, corresponding to 62% of biomass intake. Although there was no sexual difference in the prey consumed, we found a difference in predation rate, with males consuming more Rattus and females consuming more Cavia. As a result, males are consuming prey that is proportionally smaller (equivalent to 1/6 of their own weight) than that of females (1/3 of their own weight). This is contrary to what is expected due to the sexual dimorphism of the species; in other mustelids, males consume the larger prey.

Comendo como uma menina: diferenças sexuais na dieta do furão (Galictis cuja) no sul do Brasil. O furão-pequeno é um mustelídeo hipercarnívoro amplamente distribuído na América do Sul, ocorrendo em uma variedade de habitats, incluindo estepes, desertos, campos, florestas e áreas úmidas. Todavia, há poucos dados científicos sobre a ecologia da espécie. Nesse estudo investigamos os hábitos alimentares de Galictis cuja na região do Pampa brasileiro, pela análise de conteúdo estomacais de indivíduos encontrados atropelados entre os anos de 2013 e 2023. Identificamos um alto consumo de mamíferos, encontrados em 80% das amostras e compreendendo 75% das presas consumidas. Anfíbios, répteis e aves são consumidos em baixas proporções. No que se refere aos mamíferos, apenas roedores foram encontrados, dentre os quais Cavia sp., Holochilus brasiliensis e Rattus sp. se destacam, correspondendo a 62% da biomassa ingerida. Apesar de não terem sido encontradas diferenças nas presas consumidas por machos e fêmeas, foram encontradas diferenças nos padrões de predação, com machos consumindo mais Rattus e fêmeas consumindo mais Cavia. Como resultado, machos consomem presas proporcionalmente menores (equivalentes a 1/6 de seu peso) do que as fêmeas (com presas equivalentes a 1/3 de seu peso). Isso é contrário ao esperado dado o dimorfismo sexual de tamanho existente nessa espécie e ao observado em outros mustelídeos, em que os machos consomem presas maiores.

Graphical abstract for the article “Eating like a girl: sex differences in the diet of the lesser grison (Galictis cuja) in southern Brazil” (B.M. Rodrigues et al., 2024)

Foot anatomy of Chaetomys subspinosus (Caviomorpha, Erethizontidae): its significance for understanding the evolution of arboreality in Neotropical porcupines

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The porcupine Chaetomys subspinosus (the ouriço-preto or thin-spined porcupine), the only species of this genus, is a caviomorph rodent pertaining to the Erethizontidae. This is a strictly arboreal folivorous species, endemic to the Brazilian Atlantic Forest. Despite some contributions to its morphology and biology, its postcranial characters associated with an arboreal lifestyle are poorly known. In this contribution, we performed a morphofunctional study of the foot of C. subspinosus and compared it with that of extant and extinct erethizontids. In addition, we evaluated the evolution of the foot anatomy of C. subspinosus in the context of the Erethizontidae, reconstructing the ancestral morphology of selected characters with functional significance for climbing. The anatomical and evolutionary analysis of the foot of C. subspinosus indicates that certain characters identified as highly specialized for climbing (hypertrophied medial sesamoid, reduced hallux, and medially oriented first metatarsal) would have evolved independently in the extant Neotropical porcupines. This set of characters constitutes a noticeable case of postcranial homoplasy related to the evolution of arboreal habits in caviomorphs.

Anatomía del pie de Chaetomys subspinosus (Caviomorpha, Erethizontidae): su significancia para entender la evolución del modo de vida arbóreo en los puercoespines neotropicales. El puercoespín Chaetomys subspinosus (ouriço-preto), la única especie del género, es un roedor caviomorfo perteneciente a Erethizontidae. Esta especie es estrictamente arbórea, folívora y endémica de la Mata Atlántica brasilera. No obstante la existencia de algunas contribuciones sobre su morfología y biología, sus caracteres poscraneales asociados a un estilo de vida arbóreo son poco conocidos. En esta contribución, realizamos un análisis morfofuncional de la anatomía del pie de C. subspinosus y la comparamos con la de otros eretizóntidos actuales y extintos. Además, evaluamos la evolución de la anatomía del pie de C. subspinosus en el contexto de los Erethizontidae, y reconstruimos la morfología ancestral de aquellos caracteres funcionalmente significativos para trepar. El análisis anatómico y evolutivo del pie de C. subspinosus indica que ciertos caracteres identificados como altamente especializados para trepar (sesamoide medial hipertrofiado, hallux reducido y primer metatarsiano medialmente orientado) habrían evolucionado de manera independiente en los puercoespines neotropicales actuales. Este conjunto de caracteres constituye un notable caso de homoplasia en el poscráneo de los caviomorfos, relacionado con la evolución de los hábitos arborícolas en estos roedores.

Graphical abstract for the article “Foot anatomy of Chaetomys subspinosus (Caviomorpha, Erethizontidae): its significance for understanding the evolution of arboreality in neotropical porcupines” (Candela & García Esponda, 2024)

Temporal segregation between two armadillo species in the southern Pantanal of Brazil

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The Pantanal of Brazil is the largest tropical wetland in the world and home to a high diversity of armadillos, with up to six sympatric species in any one location. Among these species are the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus) and six-banded armadillo (Euphractus sexcinctus), both highly specialized diggers. We investigated how these two armadillos partitioned resources and coexisted by exploring multiple aspects of their ecology, including diel activity through camera trapping, and substrate and microhabitat preference through burrow sampling in forest and grassland habitats. Ultimately, we found no significant differences between the substrate particle sizes in two habitats (forest and grassland). However, because we could not confirm the relationship between burrows and species, the data obtained in the field were not sufficient to determine these correlations. We found a significant difference in activity patterns between the species, with nine-banded armadillos exhibiting greater nocturnal activity and six-banded armadillos exhibiting more diurnal activity. The species overlapped minimally overall in their activity patterns, with the highest amount of overlap occurring at dusk. Our study suggests temporal segregation occurs between these two armadillos and may serve as an ecological strategy to reduce competitive interactions between them. Future studies would benefit from assessing alternative niche axes between or among two or more armadillo species in other ecoregions.

Segregação temporal entre duas espécies de tatus no sul do Pantanal do Brasil. O Pantanal brasileiro é a maior planície alagável do mundo e apresenta alta diversidade de tatus, com seis espécies simpátricas. Dentre estas espécies estão duas de tamanho semelhante, o tatu-galinha (Dasypus novemcinctus) e o tatu-peba (Euphractus sexcinctus), ambos cavadores altamente especializados. Investigamos como essas duas espécies de tatus partilham recursos e coexistem, explorando múltiplos aspectos da ecologia das espécies, incluindo atividade diária com dados de armadilhas fotográficas e preferência de substratos e micro-habitats através da análise de tocas em ambientes de florestas e campos. Em última análise, não encontramos diferença significativa no tamanho das partículas do substrato entre os dois tipos de habitat (florestas e campos). Entretanto, como não conseguimos confirmar a relação entre tocas e espécies, os dados obtidos em campo não foram suficientes para determinar essas correlações. Encontramos diferença significativa nos padrões de atividade entre as duas espécies, com tatus-galinha exibindo mais atividade noturna, enquanto os tatus-peba exibiram mais atividade diurna. As espécies apresentaram um mínimo de sobreposição dos períodos de atividade, com a maior porção desta ocorrendo ao anoitecer. Nosso estudo sugere que a segregação temporal ocorre entre essas duas espécies de tatu e pode servir como uma estratégia ecológica para reduzir interações competitivas entre elas. Estudos futuros se beneficiariam da avaliação de eixos de nicho alternativos entre duas ou mais espécies de tatus em outras ecorregiões.

Graphical abstract for the article “Temporal segregation between two armadillo species in the southern Pantanal of Brazil” (Esparza et al., 2024)

Small mammals in urban areas in Brazil, a systematic review

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This paper seeks to catalog the terrestrial small mammal diversity, their distribution in sub(urban) environments of Brazil using a systematic review performed on live literature indexing databases (LILACS, Scopus, PubMed, SciELO, and Web of Science). Sixty-eight articles met the predefined inclusion criteria. Fifty-one terrestrial small mammal taxa were retrieved, with 22 marsupials and 29 rodents. Twenty-eight taxa (17 rodents, 11 marsupials) were exclusively found in forest fragments, 15 (10 rodents, five marsupials) exclusively found in urban areas, and eight (three rodents, five marsupials) in both environments. The study encompassed research conducted in 14 of 27 federative units, with studies concentrated in Minas Gerais and São Paulo, while Espírito Santo reported a single species. The majority of the studies were focused on zoonoses, with only one inventory survey. Most studies were clustered between 2017 and 2021, with only four conducted before 1990. The disparity in research distribution was anticipated, given the concentration of research institutions and researchers. Our findings underscore the pivotal role of urban forest remnants in maintaining biodiversity within urban landscapes and the need for more comprehensive, geographically balanced research efforts, especially in the understudied regions, to enrich our understanding of terrestrial small mammal diversity in Brazil.

Pequenos mamíferos em áreas urbanas do Brasil, uma revisão sistemática. O presente estudo busca catalogar a diversidade de pequenos mamíferos terrestres, sua distribuição em ambientes (sub)urbanos no Brasil usando uma revisão sistemática realizada em cinco bases de indexação de literatura (LILACS, Scopus, PubMed, SciELO, e Web of Science). Sessenta e seis artigos cumpriram os critérios de inclusão pré-definidos. Cinquenta e cinco táxons de pequenos mamíferos foram encontrados, sendo 22 marsupiais e 29 roedores. Vinte e oito táxons (17 roedores e 11 marsupiais) foram exclusivos de fragmentos florestais, 15 (10 roedores, cinco marsupiais) em áreas urbanas, e oito (três roedores, cinco marsupiais) em ambos. O estudo incluiu trabalhos conduzidos em 14 das 27 unidades federativas, com concentração em Minas Gerais e São Paulo, enquanto uma única espécie foi reportada no Espírito Santo. A maioria dos estudos focou em zoonoses, com apenas um inventário de espécies. Os estudos foram concentrados entre 2017 e 2021, com apenas quatro estudos antes de 1990. A disparidade da distribuição dos estudos era esperada, dada a concentração de pesquisadores e instituições de pesquisa. Os achados presentes explicitam o papel pivotal dos fragmentos florestais urbanos em manter biodiversidade em paisagens urbanas, e a necessidade de esforços de investigação mais abrangentes e bem-distribuidos geografiamente, especialmente em regiões pouco estudadas, para enriquecer a compreensão da diversidade de pequenos mamíferos no Brasil.

Graphical abstract for the article “Small mammals in urban areas in Brazil, a systematic review” (Zeppelini & Awoniyi, 2024)

Registros de varamientos de mamíferos marinos en la provincia de Buenos Aires, 2010–2022: implicancias para la gestión, conservación e investigación

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El monitoreo de mamíferos marinos a través del registro de varamientos es un método de bajo costo que permite conocer la diversidad de especies y tener una aproximación del tamaño de sus poblaciones. Si ese monitoreo se mantiene en el tiempo, resulta una valiosa herramienta para determinar y evaluar cambios en un ecosistema dado. En este estudio se presenta un análisis preliminar de los varamientos de mamíferos marinos registrados en playas de la provincia de Buenos Aires, Argentina, entre los años 2010 y 2022, con el objetivo de evaluar su diversidad específica en la región, abundancia, frecuencia y variaciones inter e intra-anuales. Los resultados demostraron que el ensamble de mamíferos marinos estuvo compuesto por 15 especies; de ellas, Arctocephalus australis, Pontoporia blainvillei y Otaria flavescens fueron las más importantes en orden descendente. De las especies halladas, 11 habitan ambientes tanto neríticos como oceánicos, mientras que el resto de las especies son exclusivamente neríticas u oceánicas. La mayor tasa de varamientos fue de 0,13 ejemplares/km en 2015, mientras que la menor fue de 0,04 en 2021 y 2022. Los análisis estadísticos realizados demostraron una fuerte influencia de las estaciones del año (variación intra-anual) en el número total de animales varados y en las dos especies más numerosas (A. australis y P. blainvillei). Ante el incremento de las actividades antropogénicas en la plataforma argentina adyacente (p. ej., exploración y explotación de hidrocarburos), este estudio constituye una importante línea de base que refleja la diversidad y tasa de varamientos de las especies de mamíferos marinos en las costas del norte de la Argentina.

Records of marine mammal strandings in the province of Buenos Aires, 2010–2022: implications for management, conservation and research. Marine mammal monitoring through stranding reports is a low-cost method that allows knowing species diversity and estimating population abundances. If stranding monitoring is constant through time, it becomes a valuable tool to determine and evaluate changes in ecosystems. In this study, we present a preliminary analysis of marine mammal strandings registered in beaches of the province of Buenos Aires, Argentina, during the period 2010–2022, with the goal of assessing its specific diversity in the region, abundance, frequency, and inter- and intra-annual variations. The results indicate that the marine mammal assemblage was composed of 15 species, with Arctocephalus australis, Pontoporia blainvillei, and Otaria flavescens being the most important in decreasing order. Of the species found, 11 inhabit both neritic and oceanic habitats, while the rest of the species are either neritic or oceanic exclusively. The highest stranding rate was 0.13 individuals/km in 2015, while the lowest rate was 0.04 in 2021 and 2022. The statistical analysis conducted showed a strong seasonality in stranding records (intra-annual variations) on the total number of stranding individuals and for the most conspicuous species (A. australis y P. blainvillei). Given the increase in anthropogenic activities on the adjacent Argentine continental shelf (e.g., oil exploration and exploitation), this study constitutes an important baseline that reflects the diversity and stranding rate of marine mammal species along the northern coast of Argentina.

Graphical abstract for the article “Registros de varamientos de mamíferos marinos en la provincia de Buenos Aires, 2010–2022: implicancias para la gestión, conservación e investigación” (Rosenthal et al., 2024)

Distribution in Venezuela of the bats Promops centralis Thomas 1915 and P. nasutus (Spix 1823) (Chiroptera: Molossidae): insights from museum specimens and acoustic records

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The distributions in Venezuela of the bats Promops centralis and P. nasutus are updated, based on information from museum specimens and acoustic records. P. centralis has the most extensive geographic range within the country, with records from 34 locations and nine bioregions, while P. nasutus has a more restricted range with 17 locations and seven bioregions. This new data expands the previously known distribution of these species, with the first records of P. nasutus in the northern coastal region. The vocal signatures are visually different and readily identifiable from those of other molossids and consistent with the patterns previously described in the scientific literature. The characteristic frequency of the dominant harmonic was the most useful acoustic parameter to identify echolocation calls. Both species are found mostly in open spaces associated with forest vegetation and water bodies, with more records of P. centralis in disturbed environments. This study highlights the importance of acoustic sampling for studying aerial insectivorous bats, providing a better understanding of their distributions, relative abundances, and ecological preferences than capture methods alone. Some aspects with implications for conservation are discussed.

Distribución en Venezuela de los murciélagos Promops centralis Thomas 1915 y P. nasutus (Spix 1823) (Chiroptera: Molossidae): perspectivas a partir de especímenes de museos y registros acústicos. Se actualizan las distribuciones en Venezuela de los murciélagos Promops centralis y P. nasutus, sobre la base de la información obtenida de especímenes de museo y registros acústicos. P. centralis muestra el rango geográfico más amplio en el país, con registros en 34 localidades y nueve bioregiones, mientras que P. nasutus tiene un rango más restringido, con 17 localidades y siete bioregiones. Los nuevos datos amplían las distribuciones previamente conocidas para estas especies, con los primeros hallazgos de P. nasutus en la región norte costera. Sus señales vocales son visualmente diferentes y fácilmente identificables respecto de las de otros molósidos y, además, son consistentes con los patrones descritos previamente en la literatura científica. La frecuencia característica de la harmónica dominante fue el parámetro acústico de mayor utilidad para identificar las llamadas de ecolocación. Ambas especies son halladas frecuentemente en espacios abiertos asociados con vegetación boscosa y cuerpos de agua, con un mayor número de registros de P. centralis en ambientes perturbados. Este estudio resalta la importancia de los muestreos acústicos para el estudio de murciélagos insectívoros aéreos y aporta un mejor entendimiento de sus distribuciones, abundancias relativas y preferencias ecológicas con relación a los métodos basados exclusivamente en capturas. Se discuten algunos aspectos con implicancias en materia de conservación.