Keyword: camera traps

Linear camera trapping design for jaguar population surveys in the largest forest remnant of the Paraguayan Chaco

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The jaguar (Panthera onca) is of great concern throughout its entire range due to the decline of its populations and the loss of its natural habitats, which is why protected areas, like the Defensores del Chaco National Park in Paraguay, play such an important role in the conservation of this feline. However, the dense vegetation of the Chacoan dry forest can make it difficult to conduct studies beyond existing road networks to learn about wild populations. In this study, we propose a method for calculating jaguar density estimations based on a linear distribution of camera trap stations, considering the limitations of this approach given the standard assumptions of capture-recapture models. We obtained an initial density estimate of 1.14 (0.35–3.8) jaguars/100 km², in addition to recording 14 potential jaguar prey species; of which, Dolichotis salinicola, Sylvilagus brasiliensis, and Mazama gouazoubira were the most abundant.

Diseño lineal para estudios poblacionales del jaguar. El jaguar o yaguareté (Panthera onca) es motivo de preocupación en su área de distribución debido a la disminución de sus poblaciones y a la pérdida de sus hábitats naturales; por ello, las áreas protegidas, como el Parque Nacional Defensores del Chaco en Paraguay, cumplen un papel preponderante en la conservación de estos felinos. Sin embargo, la poca accesibilidad al bosque seco chaqueño dificulta los estudios fuera de los caminos ya establecidos para conocer las poblaciones silvestres. En este estudio proponemos una metodología para la estimación de la densidad de los jaguares basada en una distribución lineal de las estaciones de trampas cámara, siendo conscientes de las limitaciones que tiene este tipo de distribución y considerando los supuestos de los modelos de captura y recaptura. Obtuvimos una densidad inicial estimada de 1.14 (0.35–3.8) individuos/100 km², además de registrar 14 especies presa potenciales del jaguar, entre las cuales Dolichotis salinicola, Sylvilagus brasiliensis y Mazama gouazoubira son las más abundantes.

Graphical abstract for the article “Linear camera trapping design for jaguar population surveys in the largest forest remnant of the Paraguayan Chaco” (Villalba et al., 2022)

Confirmación de la presencia de la chinchilla de cola corta (Chinchilla chinchilla) en la Argentina

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La chinchilla de cola corta (Chinchilla chinchilla) es una especie «en peligro» no solo en la Argentina sino también a nivel global, como consecuencia de la encarnizada persecución que, durante el siglo pasado, ha sufrido debido a su piel. En la Argentina, la presencia reciente de poblaciones estuvo basada en restos de dos ejemplares colectados en heces de zorro y egagrópilas en 2001 y 2005. Aquí, informamos evidencia de la presencia de la chinchilla de cola corta en dos sitios de la cordillera andina occidental de la provincia de Salta, sobre la base de fotografías de cámaras trampa y análisis genéticos de las heces. Las poblaciones encontradas se encuentran en un área que está experimentando un desarrollo minero sin precedentes, por lo que urgen medidas para conservar efectivamente las chinchillas y los roquedales que estas habitan.

Confirmation of short-tailed chinchilla (Chinchilla chinchilla) for Argentina. The short-tailed chinchilla (Chinchilla chinchilla) is a species classified as “endangered” both globally and in Argentina, due to overhunting for its fur during the past century. Its recent presence in Argentina was based on remains found in fox scats and an owl pellet in 2001 and 2005. Here, we report new evidence based on camera traps and fecal genetics confirming the presence of short-tailed chinchillas at two sites in the western Andes of Salta province. The populations we found are located in an area that is experiencing an unprecedented expansion of large-scale mining, calling for urgent action to protect chinchillas and their threatened habitat.

Graphical abstract for the article “Confirmación de la presencia de la chinchilla de cola corta (Chinchilla chinchilla) en la Argentina” (Pietrek et al., 2022)

Patrones de actividad diaria y lunar de Cavia tschudii (Rodentia) en un humedal costero tropical

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Cavia tschudii es un roedor silvestre que habita pastizales y humedales andinos y costeros, cuyos aspectos ecológicos han sido poco estudiados. En este estudio describimos sus patrones de actividad diaria y evaluamos el efecto de la luminosidad lunar sobre su actividad nocturna durante las temporadas húmeda de 2019 y seca de 2020 en un área de juncales de un humedal costero de Perú. Además, evaluamos el solapamiento de actividad de C. tschudii con las especies que co-ocurrieron con él. Utilizando seis estaciones de cámaras trampa y analizando las fechas y horas de registros encontramos que durante ambas temporadas C. tschudii fue mayormente nocturno, los perros, catemerales y Rattus sp., nocturno. La actividad de C. tschudii tuvo un solapamiento moderado con los perros y alto con Rattus sp. Durante ambas temporadas C. tschudii mostró dos picos de actividad cuando la luminosidad lunar era de 76–100% y 1–25%. Asimismo, en la estación seca su actividad nocturna tuvo correlación positiva con la luminosidad lunar. Este es el primer estudio que en condiciones naturales evalúa los patrones de actividad diaria y lunar de C. tschudii. Concluimos que la actividad diaria de C. tschudii es mayormente nocturna durante ambas temporadas, pero durante la temporada seca la actividad nocturna se incrementa; el mayor solapamiento de actividad con Rattus sp. sugiere una posible competencia; y la actividad nocturna de C. tschudii durante la temporada seca sugiere que aprovecha la luz de la luna para mejorar su búsqueda de alimento y detección de depredadores.

Daily and moon activity patterns of Cavia tschudii (Rodentia) in a tropical coastal wetland. Cavia tschudii is a wild rodent that inhabits Andean and coastal grasslands and wetlands, whose ecological aspects have been rarely studied. In this study we describe their daily activity patterns and evaluate the effect of lunar luminosity on their nocturnal activity during the 2019 wet and 2020 dry seasons in a bulrush community of a coastal wetland in Peru. Moreover, we evaluated the activity overlap of C. tschudii with the species that co-occurred with it. Using six camera trap stations and analyzing the dates and times of the recordings, we found that during both seasons C. tschudii was mainly nocturnal, the dogs were cathemeral and Rattus sp. was nocturnal. The activity of C. tschudii had a moderate overlap with the dogs and a high overlap with Rattus sp. During both seasons C. tschudii showed two peaks of activity when the lunar luminosity was 76–100% and 1–25%. Likewise, in the dry season, its nocturnal activity had a positive correlation with lunar luminosity. This is the first study that evaluates the daily and lunar activity patterns of C. tschudii under natural conditions. We conclude that the daily activity of C. tschudii is mostly nocturnal during both seasons, but during the dry season the nocturnal activity increases; the highest activity overlap with Rattus sp. suggests a possible competition; and the nocturnal activity of C. tschudii during the dry season suggests that it takes advantage of moonlight to improve its foraging and predator detection.

Graphical abstract for the article “Patrones de actividad diaria y lunar de Cavia tschudii (Rodentia) en un humedal costero tropical” (Quispe-López et al., 2022)

Relative abundance of a geographically isolated population of red-rumped agouti (Dasyprocta leporina): a first assessment for Trinidad

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Many studies have demonstrated the importance of terrestrial mammal fauna to ecosystem functioning and services. To date, however, few studies of mammal abundance in Trinidad and Tobago have been conducted. Our main objective here was to compare the relative abundance (RA) of agoutis (Dasyprocta leporina), an important bushmeat species, in a lowland, multi-use recreational forest surrounded by urbanization, with a former plantation that is now a protected nature reserve containing upland secondary forest. We hypothesized that coarse-scale factors such as hunting, elevation, proximity to paved roads, and vegetation density, would affect the relative abundance of these two agouti populations. As part of the first pilot survey of the ocelot (Leopardus pardalis) on Trinidad, using the same camera setup, we deployed paired camera-trap stations at 10 sites in the recreational forest, and five sites in the smaller nature reserve, along a 1 km² grid of each study site’s trail system between 24 June and 6 November 2016. To test the relative importance of these key ecological factors on agouti relative abundance, we conducted simple linear regressions of each covariate. We found that hunting was significantly associated with lower relative abundance of agouti (p < 0.05), whereas increases in elevation had a significant positive effect on relative abundance of agouti (p < 0.05). Interestingly, we also found a significant inverse relationship between agouti abundance and the proximity to paved roads (p < 0.05), i.e., agoutis’ relative abundance was greater at shorter distances or closer to paved roads. We also found no relationship between vegetation density and agouti relative abundance (p > 0.05). We concluded that hunting, elevation, and proximity to paved roads, all significantly impact the relative abundance index (RAI) of local agouti populations.

Abundancia relativa de una población de agutíes (Dasyprocta leporina) aislada geográficamente: una primera evaluación para Trinidad. Numerosos estudios han demostrado la importancia de la fauna de mamíferos terrestres para el funcionamiento y los servicios de los ecosistemas. Sin embargo, hasta la fecha, se han realizado pocos estudios sobre la abundancia de mamíferos en Trinidad y Tobago. Nuestro principal objetivo aquí fue comparar la abundancia relativa (RAI) de agutíes (Dasyprocta leporina), una importante especie de carne de animales silvestres, en un bosque recreativo de tierras bajas de usos múltiples rodeado de urbanización, con una antigua plantación que ahora es una reserva natural protegida que contiene bosque secundario de tierras altas. Planteamos la hipótesis de que factores de escala gruesa como la caza, la elevación, la proximidad a caminos pavimentados y la densidad de vegetación afectarían la abundancia relativa de estas dos poblaciones de agutíes. Como parte de la primera encuesta piloto del ocelote (Leopardus pardalis) en Trinidad, utilizando la misma configuración de cámara, implementamos estaciones de cámaras trampa emparejadas en 10 sitios en el bosque recreativo y cinco sitios en la reserva natural más pequeña, a lo largo de una cuadrícula de 1 km² del sistema de senderos de cada sitio de estudio entre el 24 de junio y el 6 de noviembre de 2016. Para probar la importancia relativa de estos factores ecológicos clave en la abundancia relativa de agutí, realizamos regresiones lineales simples de cada covariable. Encontramos que la caza se asoció significativamente con una menor abundancia relativa de agutí (p < 0.05), mientras que los aumentos en la elevación tuvieron un efecto positivo significativo sobre la abundancia relativa de agutí (p < 0.05). Curiosamente, también encontramos una relación inversa significativa entre la abundancia de agutí y la proximidad a caminos pavimentados (p < 0.05), es decir, la abundancia relativa de agutí fue mayor a distancias más cortas o más cerca de caminos pavimentados. Tampoco encontramos relación entre la densidad de vegetación y la abundancia relativa de agutí (p > 0.05). Concluimos que la caza, la elevación y la proximidad a caminos pavimentados impactan significativamente el índice de abundancia relativa (RAI) de las poblaciones locales de agutí.

Graphical abstract for the article “Relative abundance of a geographically isolated population of red-rumped agouti (Dasyprocta leporina): a first assessment for Trinidad” (Ganpat et al., 2021)

Riqueza y frecuencia de registros de mamíferos medianos-grandes viculadas al uso recreativo, y percepción de los visitantes en un área protegida periurbana de Tucumán

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Basándonos en datos de cámaras-trampa, cuantificamos la riqueza y frecuencia de registros de mamíferos medianos-grandes a dos distancias de un sendero con uso recreativo en comparación a uno con menos uso en el Parque Sierra San Javier, un área protegida periurbana de las Yungas de Tucumán. Registramos ocho especies de mamíferos medianos-grandes en el sendero menos visitado, pero solo cuatro de estas, y en menor frecuencia, en el sendero con mayor uso recreativo. Entrevistas a visitantes sobre su percepción y conocimientos sobre la fauna revelaron que el 82% valoró positivamente su presencia, pero solo el 26% mencionó conocer especies nativas.

Richness and frequency of records of medium-large mammals linked to recreational use, and visitor perception in a periurban protected area of Tucumán. Based on camera-trap data, we quantified the richness and frequency of records of medium-large mammals at two distances from a trail with recreational use compared to one with lower use in Sierra San Javier Park, a periurban protected area of the Yungas of Tucumán. We recorded eight species of medium-large mammals in the less visited trail, but only four of these and in lower frequency on the trail with higher recreational use. Interviews with visitors about their perception and knowledge of wildlife revealed that 82% positively valued the presence of fauna, but only 26% mentioned knowing native species.

Graphical abstract for the article “Riqueza y frecuencia de registros de mamíferos medianos-grandes viculadas al uso recreativo, y percepción de los visitantes en un área protegida periurbana de Tucumán” (Cordero et al., 2021)

Efecto de los regímenes de manejo en la ocupación de mamíferos en un corredor de conservación en el sudeste de la Amazonia peruana

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Los corredores de conservación constituyen una estrategia interesante ante la realidad de la conversión de bosque por áreas agrícolas. Con base en modelos bayesianos de ocupación multiespecies analizamos la ocupación de las especies de mamíferos a lo largo del corredor de conservación Manu-Tambopata (4164.06 km²), ubicado en la Amazonia sur de Perú. Instalamos 102 cámaras trampa durante mayo y octubre del 2017 (8104 días-cámara) en los regímenes de manejo que caracterizan al corredor: la concesión para la conservación Río Los Amigos, concesiones forestales (ACOMAT), la Reserva Nacional Tambopata y predios agrícolas. Se registraron 27 especies de mamíferos terrestres; sin embargo, el modelo no reveló diferencias significativas en la riqueza de especies en los cuatro regímenes de manejo, aunque sí se evidenció un efecto de la densidad de borde sobre la ocupación a escala de la comunidad. Ninguna de las especies comúnmente cazadas, con la excepción de la huangana (Tayassu pecari), evidenciaron diferencias en sus valores de ocupación en los regímenes de manejo; no obstante, la ocupación del perro de monte (Atelocynus microtis) y el jaguar (Panthera onca) fueron significativamente menores en los predios agrícolas. Nuestros resultados sugieren que en general los regímenes de manejo no tuvieron un efecto a escala de la comunidad, pero sí efectos específicos de las covariables (densidad de borde y distancia a vías) para algunas especies (e.g. A. microtis). El corredor MAT es aún un espacio en donde es factible mantener poblaciones saludables de mamíferos, aunque su viabilidad en el largo plazo requiere de asegurar conectividad tanto a nivel funcional como estructural.

The effect of management regimes on mammal occupancy in a conservation corridor in the southeastern Peruvian Amazon. Conservation corridors are an interesting strategy considering the increasing forest conversion by agricultural areas. We used Bayesian multispecies occupancy model in order to assess the occupancy of mammal species along the Manu-Tambopata conservation corridor (4164.06 km²), located in the southern Peruvian Amazon.We installed 102 camera traps between May and October of 2017 (8104 camera days), in four management regimes: Río Los Amigos conservation concession, forestry concessions (ACOMAT), Tambopata National Reserve and agricultural lands. Twenty-seven species of terrestrial mammals were recorded; however, models did not reveal significant differences in species richness among management regimes, although an effect of edge density on community-level occupancy was evident. Non-significant relationships were found between commonly hunted species and management regimes, apart from the white-lipped peccary; however, short-eared dog (Atelocynus microtis) and jaguar (Panthera onca) occupancy were significantly lower on agricultural lands. Our results suggested that, in general, the management regimes and covariables (edge density and distance to roads) did not have an effect at the community level but did have species-specific effects for some species (e.g., A. microtis). MAT corridor is still a space where it is feasible to maintain healthy populations of mammals, although its long-term viability requires ensuring connectivity at both a functional and structural levels.

Graphical abstract for the article “Efecto de los regímenes de manejo en la ocupación de mamíferos en un corredor de conservación en el sudeste de la Amazonia peruana” (Mena et al., 2021)

Yaguaretés (Panthera onca) en las yungas del Parque Nacional Baritú, Argentina: densidad mínima, actividad diaria, y potenciales presas

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El yaguareté (Panthera onca) es el felino más grande de América. En Argentina sus poblaciones han disminuido en forma alarmante y se lo considera En Peligro Crítico. El objetivo fue realizar el primer relevamiento sistemático de la presencia y actividad del yaguareté en el Parque Nacional Baritú, en la ecorregión de las Yungas. Se establecieron a distancias promedio de 2–3 km 28 estaciones independientes de muestreo con dos cámaras cada una. Se realizaron muestreos de agosto a noviembre de 2014 y 2015, y entre agosto y septiembre de 2016 y 2017. El área de muestreo fue de 608.1 km². Se obtuvieron 98 registros: 43 (2014), 18 (2015), 19 (2016) y 18 (2017), de al menos nueve individuos de yaguareté en 5153 días/cámara (19 detecciones cada 1000 días/cámara). No hubo detecciones confirmadas de hembras ni de juveniles. El promedio de densidades mínimas anuales fue de 0.95/100 km², y la densidad mínima combinada (todos los muestreos) fue de 1.15 individuos/100 km². La actividad fue mayormente crepuscular (7:00–9:00 h y 18:00–19:00 h) con variación anual pero consistente con lo reportado para esta especie. Las presas más abundantes fueron el tapir (Tapirus terrestris) y dos especies de corzuela (Mazama sp.). Es probable que la densidad de yaguaretés en este parque nacional sea una de las más altas de Argentina. Es necesario profundizar estos estudios para incrementar la información respecto de la situación de esta y de otras especies en esta zona de tanta importancia para la conservación en Argentina.

Jaguar (Panthera onca) in the yungas of Baritú National Park, Argentina: minimum density, daily activity, and potential prey. The jaguar (Panthera onca) is the largest wild cat in the Americas. In Argentina, populations have decreased significantly and it is considered Critically Endangered. We performed the first systematic survey of the presence and activity of the jaguar within Baritú National Park, in the Yungas ecoregion. Twenty-eight independent stations were established with two camera traps each, with an average distance of 2–3 km among them. Samplings were carried out from August to November in 2014 and in 2015, and from August and September in 2016 and in 2017. A total of 98 records were obtained (43 in 2014, 18 in 2015, 19 in 2016, and 18 in 2017) of at least 9 individuals in 5153 camera days, resulting in 19 detections every 1000 camera days. Noteworthy was the lack of confirmed females or juveniles detected. The average minimum annual density (individuals/area) was 0.95/100 km², and the combined minimum density (all surveys) was 1.15/100 km². The jaguar’s activity was mostly crepuscular (7:00–9:00 h and 18:00–19:00 h), with some individual variation but consistent with what is reported for this species. The most abundant prey species were the tapir (Tapirus terrestris) and two species of brocket deer (Mazama sp.). The density of jaguars in this national park is potentially one of the highest in Argentina. Extending these studies is necessary to increase information regarding the situation of this and other species in this area of great conservation relevance in Argentina.

Mamíferos de mediano y gran porte en corredores boscosos del pedemonte de yungas del noroeste argentino

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La transformación del ambiente natural constituye la principal amenaza para la conservación de muchas de las especies de mamíferos. La agricultura ha reducido la conectividad del piedemonte de Yungas con el Chaco, limitándola a corredores de hábitats naturales modificados que atraviesan una matriz de zonas transformadas. Mediante relevamientos con cámaras trampa, identificamos las especies medianas y grandes de mamíferos que utilizan corredores boscosos en dos sectores latitudinales del piedemonte de Yungas de Argentina. Estudiamos la diversidad de especies, la influencia de la distancia a través del corredor hasta el bosque continuo sobre la riqueza, cuantificamos similitudes en la composición y estructura de las comunidades entre ambas situaciones ambientales y evaluamos si los corredores constituyen zonas de paso o si los mamíferos establecen sus áreas de acción en los mismos. Registramos 22 especies en los corredores. Solo seis taxones registrados en bosque continuo no fueron documentados en los corredores, y tres fueron fotografiados solo en corredores. Para ambos sectores latitudinales, la equitatividad fue levemente mayor en corredores (aunque las diferencias fueron significativas solo en el sector norte), mientras que la riqueza de especies mostró tendencias opuestas entre sectores latitudinales, siendo mayor en el bosque del sector norte pero menor en el bosque del sector sur (aunque las diferencias no fueron significativas en ningún caso). No encontramos una influencia de la distancia al bosque continuo sobre la riqueza de mamíferos, ni diferencias importantes en la composición y estructura de las comunidades de ambas situaciones ambientales. En el norte, Dasyprocta punctata fue más frecuente en bosques continuos, mientras que Mazama gouazoubira y Leopardus pardalis prefirieron los corredores. En el sur, Leopardus pardalis y Pecari tajacu fueron más frecuentes en bosque continuo, mientras que Didelphis albiventris y las especies omnívoras utilizaron más los corredores. No encontramos diferencias significativas entre especies generalistas y especialistas en el uso de estos hábitats. Nuestro trabajo constituye la primera aproximación a esta temática en la región de las Yungas, aportando información relevante para el establecimiento de políticas de conservación.

Medium and large sized mammals in forested corridors of the yungas’ piedmont of northwestern Argentina. The transformation of the natural environment constitutes the main threat for the conservation of many mammal species. Agriculture has reduced the contact area of the Yungas piedmont forests with the Chaco region to corridors of modified natural habitats which cross the matrix of transformed areas. With camera traps surveys, we identified medium and large sized mammal species that use forested corridors in two latitudinal sectors of the Yungas piedmont forests in Argentina. We studied species diversity, the influence of the distance along the corridor to the continuous forest on species richness, and we evaluated whether the corridors are areas with established populations of these mammals. We recorded 22 species in the corridors. Only six species registered in the continuous forest were not recorded in the corridors, and three were only photographed in the corridors. For both latitudinal sectors, equitability was slightly higher in corridors (although differences only were significant in the northern sector) while species richness was different between latitudinal sectors, higher in the forest of the northern sector, but lower in the forest of the southern sector (although the differences were not significant in any case). We did not find any influence of the distance to the continuous forest on the richness of mammal species nor important differences in the composition and structure of the communities of both environmental situations. In the northern portion, Dasyprocta punctata was more frequently recorded in the continuous forest, whereas Mazama gouazoubira and Leopardus pardalis were more frequently recorded in the corridors. In the southern one, Leopardus pardalis and Pecari tajacu were more frequently recorded in the continuous forest, while Didelphis albiventris and the omnivore species more in the corridors. We did not find significant differences in the use of these habitats between the generalist and specialist species. This is the first study on this topic in the Yungas of Argentina, providing relevant information for the establishment of conservation policies.

Differences in the mammalian habitat use in a mosaic of vegetation types of an Atlantic rain-forest reserve, Brazil

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This study aimed to evaluate how habitat use by medium and large sized mammals was related to different vegetation types in an Atlantic rain-forest reserve in south-eastern Brazil. Our hypotheses were that each vegetation type found in the Vale Natural Reserve (VNR) will present a different mammal species composition, and that mammal species richness and relative abundance will be higher in areas nearest to water. We installed 39 camera traps in the VNR, and used two covariates to characterize the different vegetation types (density of trees and lianas). We also used one spatial covariate: the distance to the nearest water resource. We recorded 26 medium- and large-sized mammal species. The mammalian assemblage was structured by vegetation type and the proximity of water. The results presented here show that even in a single reserve such as VNR there is a difference in the assemblage composition of medium- and large-sized mammals. Our results also indicate the relevance of water availability when designing protected areas to ensure habitat quality for mammal species. The VNR is one of the major remaining portions of the coastal plain forest of the Atlantic rain forest, and also one of the largest contiguous blocks of this biome.

Diferenças no uso do habitat por mamíferos em um mosaiaco de fitofisionomias em uma reserva de Mata Atlântica, Brasil. O objetivo desse estudo foi verificar como o uso do habitat por espécies de mamíferos de médio e grande porte estava relacionada com as diferentes fitosionomias em uma área protegida de Mata Atlântica, Sudeste do Brasil. Nossas hipóteses foram: cada fitofisionomia encontrada na Reserva Natural Vale (RNV) apresentaria diferentes composições de espécies de mamíferos, e que a riqueza e abundancia relativa das espécies seria maior em áreas próximas dos recursos hídricos. Nós instalamos 39 armadilhas fotográficas na RNV, e utilizamos duas covariadas para caracterizar as diferentes fitofisionomias (i.e. densidade de árvores e de lianas). Nós também utilizamos uma covariada espacial: a distância do recurso hídrico mais próximo. Nós registramos 26 espécies de mamíferos de médio e grande porte. A comunidade de mamíferos foi estruturada pelos diferentes tipos de fitofisionomias e pela proximidade da água. Os resultados apresentados aqui mostra que mesmo em uma única reserva é, como a RNV, existe uma diferença na composição de mamíferos de médio e grande porte. Além disso, nossos resultados também destacam a relevância da água na determinação de uma área protegida para garantir a qualidade do habitat para as espécies de mamíferos. A RNV faz parte de um dos maiores blocos de Mata de Tabuleiro da Mata Atlântica, e também representam um dos maiores remanescentes do bioma.

The giant armadillo (Priodontes maximus) in the Argentine Chaco

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The giant armadillo (Priodontes maximus) is a difficult species to study because of low population densities, combined with nocturnal and fossorial habits. No systematic population studies have been undertaken to date in Argentina. Our objectives were to evaluate the species’ presence, relative abundance, and temporal activity patterns across five locations with different levels of human disturbance and legal protection in the Argentine Chaco. Between June 2006 and January 2014, we completed 10 surveys, using camera trap and/or track plots, searches for burrows and tracks, and observations by local people and park rangers. We used camera trap records to determine presence, relative abundance (records / 100 camera days) and activity patterns. We only recorded the species at three locations: Copo National Park, Aborigen Reserve and La Fidelidad Resource Reserve. At the Aborigen Reserve we documented burrows and tracks but obtained no photographs. At Copo and La Fidelidad we estimated relative abundance at 0.08 and 0.40 records per 100 camera days, respectively. We did not record giant armadillos near the edges of La Fidelidad, nor in the two locations with greater human disturbance. Camera trap records indicate that giant armadillos in the Argentine Chaco are strongly nocturnal. The population status of giant armadillos in Argentina is a matter of concern. With few or no records at other study locations, La Fidelidad may harbor one of the few relict populations of giant armadillos in the Argentine Chaco.

El tatú carreta (Priodontes maximus) en el Chaco argentino. El tatú carreta (Priodontes maximus) es una especie difícil de estudiar debido a sus hábitos nocturnos y fosoriales y a sus bajas densidades poblacionales. En Argentina no hay estudios poblacionales sistemáticos realizados previamente. Nuestro objetivo fue determinar la presencia, abundancia relativa y patrones de actividad temporal en cinco sitios con distinto grado de intervención humana y categoría de protección legal en el Chaco argentino. Entre junio de 2006 y enero de 2014 realizamos 10 muestreos utilizando cámaras-trampa, colocación de huelleros, recorridos de búsqueda de cuevas y rastros e información de pobladores locales y guardaparques. Utilizamos datos de cámaras-trampa para determinar la presencia, abundancia relativa (registros / 100 días cámara) y patrones de actividad. La especie fue registrada solamente en tres sitios: el Parque Nacional Copo, la Reserva Aborigen y la Reserva de Recursos La Fidelidad. En la Reserva Aborigen registramos cuevas y huellas, pero no obtuvimos fotografías. En Copo y en La Fidelidad estimamos la abundancia relativa en 0.08 y 0.40 registros cada 100 días-cámara respectivamente. No registramos tatúes ni en los bordes de La Fidelidad, ni en los dos sitios con mayor grado de disturbio humano. Los registros fotográficos indican que el tatú carreta es marcadamente nocturno en el Chaco Argentino. La situación poblacional del tatú carreta en Argentina es preocupante. Los escasos o nulos registros obtenidos en las otras áreas sugieren que La Fidelidad podría conservar uno de los pocos relictos poblacionales de tatú carreta en el Chaco Argentino.