Autor: Carlos E. Borghi

C.E. Borghi. Carlos Borghi

Diversidad de un ensamble de micromamíferos en la puna desértica de San Juan (Argentina)

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En Sudamérica los desiertos ocupan una importante extensión, llegando a cubrir en Argentina el 69% de su superficie. Si bien los micromamíferos del desierto del Monte han sido objeto de numerosos estudios, no ha ocurrido lo mismo con los micromamíferos de los desiertos de altura. Por este motivo, los objetivos de este trabajo fueron analizar la abundancia y diversidad de micromamíferos en los tres principales ambientes de Puna Desértica en su extremo austral. El estudio fue realizado en un área protegida privada, la Reserva de Usos Múltiples Don Carmelo. El trabajo se llevó a cabo en ambientes de roquedal, ladera y planicie, en un rango altitudinal entre los 3000 y 3800 m s.n.m. Se emplearon trampas tipo Sherman en nueve grillas de 36 trampas. Se obtuvo un total de 756 capturas (310 individuos distintos), con un esfuerzo de 12312 noches/trampa. La riqueza de especies fue de cuatro micromamíferos (tres roedores y un marsupial): Phyllotis xanthopygus, Abrothrix andina, Eligmodontia sp. y Thylamys pallidior. El ambiente más diverso y equitativo fue la planicie, pero también el que presentó la menor abundancia, mientras que el ambiente con la mayor abundancia de micromamíferos, pero menor diversidad y equitatividad fue el roquedal. Phyllotis xanthopygus fue más abundante en el roquedal, mientras que Eligmodontia sp. lo fue en la planicie. La riqueza de micromamíferos encontrados en Puna Desértica es similar a la encontrada en otros ecosistemas de altura de Argentina. Nuestro trabajo contribuye al conocimiento de la biota de este área protegida, aportando información de base sobre ambientes montañosos, de difícil acceso y poco explorados de la región.

Diversity of a small-mammal assemblage in the Puna Desert of San Juan (Argentina). In South America, deserts occupy an important extension, covering 69% of its surface in Argentina. Most research on small mammals has been conducted on Monte Desert but it is not the same for micromammals of high deserts. The objectives of this research were to assess small mammal abundance and diversity at three main environments at southern Puna Desert. The study was conducted in the multiple-use private reserve “Don Carmelo”, on rocky outcrops, hills and plains, with altitudes ranging from 3,000 to 3,800 m a.s.l. We used Sherman-like traps and established nine trapping grids of 36 traps per environment type. We recorded 756 captures (310 different individuals) of three rodents and one marsupial species (Phyllotis xanthopygus, Abrothrix andina, Eligmodontia sp. and Thylamys pallidior) in 12,312 trap nights. Plain was the most diverse and evenness environment, but at the same time it had the lowest small mammals abundance. The environment with the highest small mammals abundance, although the least diversity and evenness, was the rocky outcrop. Phyllotis xanthopygus was the most abundant species on rocky outcrop, while Eligmodontia sp. was on plain. Small mammals richness registered in Puna Desert is similar to other high environments of Argentina. Our study contributes to the knowledge of the biota of this protected area, providing basic information about mountainous environments that represent areas of difficult access and poorly explored in the region.

Main food categories in diets of Sigmodontine rodents in the Monte (Argentina)

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The present study aims at improving the characterization of the dietary status of four Sigmodontine rodents (Graomys griseoflavus, Akodon molinae, Calomys musculinus
and Eligmodontia typus) by quantifying the major food categories (leaves, stems, seeds, Prosopis flexuosa pods, and arthopods) with a modified microhistological technique. The use of this new technique enhances the likelihood of accurately identifying plant parts, such as stems, seeds and fruits that are usually underestimated. Results reveal that hard tissues, like seeds, are a major resource in the diets while other hard tissues, such as stems and P. flexuosa pods, appear for the first time in the diet of all four species of Sigmodontine rodents. Rodent species display considerable trophic flexibility that may be particularly advantageous in arid environments where resource availability is unpredictable and heterogeneous.

Obituario: Oliver Pearson (1915–2003)

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Eileen Lacey and John Wieczorek | Oliver Pearson

Richard D. Sage y Miguel I. Christie | «Mi casa es tu casa». Un homenaje a Oliver P. Pearson

Ricardo A. Ojeda | Oliver Pearson y su paso por estas tierras

Enrique P. Lessa | Apuntes personales sobre Oliver P. Pearson

Carlos E. Borghi | Oliver Pearson

Milton H. Gallardo | Oliver Pearson, maestro y amigo

Ulyses F.J. Pardiñas | Oliver Pearson

J. Adrián Monjeau | Finalmente, el bosque fue una fiesta

Eye reduction in subterranean mammals and eye protective behavior in Ctenomys

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The variation in eye size in subterranean mammals reflects the effect of different selection pressures: a strong selection pressure for smaller eyes in some groups, and the absence of factors favoring selection toward a visual system, or the net effects of the costs of retaining large eyes versus the benefits of maintaining visual acuity in others. The almost complete eye reduction found in the families Spalacidae, Chrysochloridae and Notoryctidae is related to the use of the head as a wedge while digging. Species of the genus Ctenomys (with eyes moderately reduced to normal) protect the eyes by keeping them closed during the burrowing acts in which they are more exposed to damage. Hence, the different degrees of eye reduction are probably the result of a complex process associated with the different burrowing behaviors involving eye damage, the frequency of aboveground foraging, predation pressures, and probably other factors not considered in this analysis, such as the phylogenetic history and the metabolic cost involved in maintaining both a visual system and the brain tissue associated with eyes. A complete understanding of eye size evolution in subterranean taxa will require further studies on the phylogenetic relationships among subterranean groups, and more detailed studies of the morphology, behavior and natural history of almost all subterranean mammal species.

La reducción del tamaño del ojo en mamíferos subterráneos y su protección
comportamental en Ctenomys. La variación del tamaño del ojo en mamíferos subterráneos refleja el efecto de distintas presiones de selección: una fuerte presión de selección para la reducción del tamaño de los ojos en algunos grupos; la ausencia de factores favoreciendo el sistema visual, o el efecto neto del alto costo de conservar ojos grandes versus los beneficios de mantener acuidad visual. La casi completa reducción de los ojos encontrada en las familias Spalacidae, Chrysochloridae y Notoryctidae está relacionada con el uso de la cabeza a modo de cuña al excavar. Las especies del género Ctenomys (con ojos moderadamente reducidos a normales) protegen los ojos manteniéndolos cerrados al excavar, que es cuando están más expuestos a daños. Por lo tanto, los diferentes grados de reducción de los ojos son probablemente el resultado de un complejo proceso asociado a los diferentes comportamientos al excavar que suponen daño ocular, la frecuencia de búsqueda de alimentos en la superficie, de presión de predadores, y posiblemente otros factores no considerados en este análisis, como historia filogenética y costo de mantener tanto un sistema visual como el tejido cerebral asociado a los ojos. Una completa comprensión de la evolución del tamaño del ojo en taxa subterráneos requerirá más estudios de las relaciones filogenéticas entre los grupos, de la morfología y del comportamiento e historia natural de casi todas las especies de mamíferos subterráneos.

Ecological observations of the red vizcacha rat, Tympanoctomys barrerae, in desert habitats of Argentina

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The red vizcacha rat Tympanoctomys barrerae is a rare octodontid rodent endemic to the desert ecosystem of central western Argentina. Our report is based on recent surveys of two isolated populations in the desert habitats of Mendoza province, Argentina. The red vizcacha rat lives in or near salt basins (“salares”) (Arroyito site) and sand dunes (Trintrica site). This species lives in complex burrow systems built in sand mounds, with at least three different gallery levels, and several entrances. In Arroyito, halophytic chenopods such as Heterostachys, Alternanthera and Suaeda (Chenopodiaceae) represent more than 80% of its diet. In Trintrica the red vizcacha rat preferred Atriplex (Chenopodiaceae) and Prosopis flexuosa (Leguminosae). Our data on the natural history of T. barrerae expand the understanding of this poorly known and highly adapted desert rodent.

Observaciones ecológicas de la rata vizcacha colorada, Tympanoctomys barrerae, en hábitats de desiertos de Argentina. La rata vizcacha colorada, Tympanoctomys barrerae, es un roedor octodóntido raro, endémico del ecosistema desértico central oeste de Argentina. Nuestro trabajo se basa en estudios recientes de dos poblaciones aisladas de hábitats desérticos de la provincia de Mendoza. La rata vizcacha colorada habita salares o sus alrededores (en Arroyito) y dunas (en Trintrica). Esta especie vive en sistemas de galerías complejos, de al menos tres niveles y con varias entradas, construidos en montículos de arena. En Arroyito, varias quenopodiáceas halofíticas tales como Heterostachys, Alternanthera y Suaeda (Chenopodiaceae) constituyen más del 80% de la dieta. En Trintrica, la rata vizcacha colorada prefiere Atriplex (Chenopodiaceae) y Prosopis flexuosa (Leguminosae). Nuestros datos acerca de la historia natural de T. barrerae amplían el conocimiento de esta especie pobremente estudiada y altamente adaptada a la vida en el desierto.

The burrowing behavior of Ctenomys eremophilus (Rodentia, Ctenomyidae) in relation with substrate hardness

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The burrowing behavior of Ctenomys eremophilus in substrates of different hardness was studied in a glass terrarium. We found that both the type and frequency of use of burrowing tools are closely associated with the degree of hardness of the substrate. The study of the burrowing sequence showed that Ctenomys eremophilus uses both forelegs and incisors when burrowing in a hard substrate, but only forelegs in a soft substrate. Hence, this species is a “mixed” digger according to Dubost’s classification, and a “scratch- and chiseltooth digger” according to Hildebrand’s.

Comportamiento excavador de Ctenomys eremophilus (Rodentia, Ctenomyidae) en relación a la dureza del substrato. Se estudió el comportamiento excavador en un terrario vertical y en diferentes durezas de substrato. Encontramos que, tanto el tipo de herramienta como la frecuencia de uso, estaba estrechamente relacionada con el grado de dureza del substrato ofrecido. El estudio de la secuencia de excavación mostró que Ctenomys eremophilus en un substrato duro usa los miembros anteriores y los incisivos, pero solamente los miembros anteriores en uno blando. Así, esta especie es un excavador «mixto» de acuerdo a la clasificación de Dubost, y un excavador «rasguñador» y excavador «con dientes» de acuerdo a la clasificación de Hildebrand.