Genetic analyses suggest burrow sharing by Río Negro tuco-tucos (Ctenomys rionegrensis)

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Genetic analyses of kinship can generate important insights into social structure, particularly for species for which direct observations of social relationships are challenging. We used molecular markers to characterize the kin structure of a population of the Río Negro tuco-tuco (Ctenomys rionegrensis), a subterranean species of rodent that is rarely observed above ground. Previous research has revealed that adults of this species engage in at least periodic episodes of burrow sharing, indicating that C. rionegrensis may not be strictly solitary. To explore the kin structure of this species, we used variability at 10 microsatellite loci to determine if (1) adults and juveniles captured at the same burrow entrance were parents and offspring and (2) kinship among adults captured together differed from that among randomly sampled pairs of individuals in our study population. Our analyses revealed that adults and juveniles captured together were not typically parents and offspring, suggesting potential mixing of litters among burrow systems. Relatedness among adults captured together did not differ from background levels of genetic similarity, providing no evidence that spatial proximity was associated with kin structure. Collectively, our findings support the hypothesis that C. rionegrensis is not strictly solitary but instead engages in burrow sharing by adults and associated litters of young.


Análisis genéticos sugieren la existencia de madrigueras compartidas en los tucu-tucus de Río Negro (Ctenomys rionegrensis). Los análisis genéticos de parentesco pueden generar importantes ideas sobre la estructura social, particularmente en especies donde las observaciones directas de las relaciones sociales son aún muy discutidas. Utilizamos marcadores moleculares para caracterizar la estructura de parentesco en una población de los tuco-tucos de Río Negro (Ctenomys rionegrensis), una especie de roedores subterráneos que rara vez se observa sobre la superficie. Investigaciones anteriores han revelado que los adultos de esta especie pueden compartir madrigueras, al menos por periodos, indicando que esta especie puede no ser estrictamente solitaria. Para explorar la estructura de parentesco de esta especie utilizamos la  variabilidad presente en 10 loci de microsatélites para determinar si (1) adultos y juveniles capturados en la misma madriguera son padres e hijos y (2) el parentesco entre los adultos capturados en las mismas cuevas difiere del de pares de individuos muestreados al azar en la población estudiada. Nuestros análisis revelaron que los adultos y los juveniles capturados juntos típicamente no están emparentados, lo que sugiere una posible mezcla de camadas dentro del sistema de madrigueras. El parentesco entre los adultos capturados juntos, sin embargo, no difirió de los niveles medios de similitud genética, sin proporcionar evidencia de que la proximidad espacial estuviera asociada con la estructura de parentesco. En conjunto, nuestros hallazgos apoyan la hipótesis de que C. rionegrensis no es una especie estrictamente solitaria, sino que existe intercambio de madrigueras entre los adultos y sus camadas asociadas.

Phylogenetic relationships between tuco-tucos (Ctenomys, Rodentia) of the Corrientes Group and the C. pearsoni complex

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Lineage delimitation is of extreme importance in evolutionary biology and constitutes an essential tool in basic and applied fields including conservation. We addressed the delimitation of two closely related species complexes of South American rodents of the genus Ctenomys (tuco-tucos), namely the C. pearsoni and Corrientes groups, whose relationships have been unclear or conflicting in previous phylogenetic studies. We performed a molecular phylogenetic analysis, increasing the number of representatives of each group and including sequences of three mitochondrial loci (the complete cytochrome b coding sequence, and partial regions of the cytochrome oxydase I gene and the D-loop of the control region). The trees obtained using Bayesian Inference and Maximum Parsimony methods show the Corrientes group and the C. pearsoni complex as reciprocally monophyletic sister clades, with higher values of intergroup compared to intragroup genetic distances. These results indicate that the Corrientes group and the C. pearsoni complex are differentiated lineages. The resulting tree topology is in agreement with a scenario of independent chromosomal rearrangements from the ancestral karyomorph (2n = 70 FN = 84), leading to the considerable chromosomal diversity that characterizes both groups.


Relaciones filogenéticas entre los tuco-tucos (Ctenomys, Rodentia) del grupo Corrientes y del complejo C. pearsoni. La delimitación de linajes tiene una gran importancia en biología evolutiva y constituye una herramienta fundamental en disciplinas básicas y aplicadas incluyendo la conservación. Abordamos la delimitación de dos complejos de especies de roedores sudamericanos del género Ctenomys (tuco-tucos), denominados grupos C. pearsoni y Corrientes, cuyas relaciones resultaron poco claras o conflictivas en estudios filogenéticos previos. Realizamos una filogenia molecular, aumentando el número de representantes de cada grupo e incluyendo secuencias de tres marcadores mitocondriales (la secuencia completa de la región codificante del gen del citocromo b y secuencias parciales del gen de la enzima citocromo oxidasa I, y del D-loop de la región control). Los árboles obtenidos mediante métodos de inferencia bayesiana y máxima parsimonia muestran que el grupo Corrientes y el complejo C. pearsoni son grupos hermanos recíprocamente monofiléticos con mayores valores de distancias genéticas entre grupos que dentro de los grupos. Estos resultados indican que el grupo Corrientes y el complejo C. pearsoni son linajes diferenciados. La topología resultante es consistente con un escenario de fijación de reordenamientos cromosómicos independientes a partir del cariomorfo ancestral (2n = 70 NF = 84), dando origen a la considerable diversidad cromosómica que caracteriza a ambos grupos.

Resúmenes de tesis

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Carolina Abud Amato | Variación genética y estructura filogeográfica de Abrothrix olivaceus en la Patagonia argentina y el sur chileno


Cecilia C. Da Silva | Filogeografía del género Eligmodontia (Rodentia: Cricetidae) en la Patagonia argentina


Natalia A. Dellabianca | Efectos de oscilaciones climáticas sobre el crecimiento de la tonina overa, Cephalorhynchus commersonii, en aguas subantárticas


Lucía Fantini | Hibridación genómica comparada en el estudio evolutivo de Cebus (Primates, Platyrrhini): análisis de una progenie híbrida


Carlos M. González Fischer | Ensambles de roedores en agroecosistemas de la provincia de Buenos Aires: su asociación con el uso de la tierra a distintas escalas espaciales


Juan J. Martínez | Filogeografía y modos de especiación en el género Graomys (Rodentia, Cricetidae)


Lida E. Pimper | Estructura poblacional y conservación de la tonina overa, Cephalorhynchus c. commersonii, en Tierra del Fuego y zonas aledañas


Luciana Riccialdelli | Ecología trófica de cetáceos subantárticos utilizando el análisis de isótopos estables


Ana S. Riverón Mato | Estructura poblacional e historia demográfica del «pericote patagónico», Phyllotis xanthopygus (Rodentia: Sigmodontinae) en la Patagonia argentina


Enrique Rodríguez-Serrano | Consecuencias de las glaciaciones pleistocénicas sobre la diversidad genética de Abrothrix olivaceus (Waterhouse) (Rodentia: Cricetidae: Sigmodontinae)


Ivanna H. Tomasco | Adaptaciones a la hipoxia e hipercapnia del nicho subterráneo en roedores octodontoideos


Alejandro E.J. Valenzuela | Ecología y distribución del visón americano (Neovison vison) en Tierra del Fuego: efectos de este predador exótico en la fauna nativa

Resúmenes de tesis

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M. Alejandra Rossin | Estudio de las interrelaciones existentes entre Ctenomys talarum (Rodentia: Octodontidae) de la localidad de Necochea y sus parásitos


Ricardo T. Santori | Study on swimming in Oryzomyni rodents: Behavior, performance and morphology


Karina B. Sánchez | Dieta de Speotyto cunicularia (Aves-Strigidae) en la zona urbana de la albúfera de Mar Chiquita (provincia de Buenos Aires)


Martín R. Álvarez | Manejo sustentable del carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris, Linnaeus 1766) en Argentina: un aporte al conocimiento de la biología de la especie desde la cría en cautiverio


Ivanna H. Tomasco | Filogeografía del tucu-tucu Ctenomys pearsoni: variación del ADN mitocondrial y sus implicancias para la diferenciación cromosómica


Christine L. Hice | Non-volant mammals of the Estación Biológica Allpahuayo: assessment of the natural history and community ecology of a proposed reserve


Ariel C. Toloza | Análisis citogenético y morfométrico de poblaciones de roedores subterráneos del género Ctenomys (Rodentia: Octodontidae) de las provincias de Buenos aires y de Salta


Valeria E. Corbalán | Uso de hábitat y ecología poblacional de pequeños mamíferos del desierto del Monte central, Mendoza, Argentina