Keyword: Didelphimorphia

Intestinal helminth community structure of white-eared opossum (Didelphis albiventris) that inhabit rural areas of Buenos Aires, Argentina

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The white-eared opossum (Didelphis albiventris) is a neotropical marsupial that inhabits various ecoregions and highly modified environments. However, there is limited research on host-parasite interactions and the structure of helminth communities in D. albiventris. Therefore, the aim of this study is to investigate the intestinal helminths of D. albiventris inhabiting a rural area in Buenos Aires, Argentina, and assess the relationship between host age and sex, and helminth community structure. Opposums were captured in 2004 and intestines were examined to detect helminths. By analyzing 22 intestines, we identified a total of 8 978 helminths, including Cruzia tentaculata, Turgida turgida, Rhopalias coronatus, Brachylaima sp., individuals of the family Diplostomidae, and a single specimen of a cestode. Among these, C. tentaculata and R. coronatus were the most prevalent species, with C. tentaculata exhibiting the highest levels of abundance, mean intensity, and aggregation index. To assess the influence of host sex and age on parasite abundance and probability of occurrence, we conducted Generalized Linear Models. The results revealed that host juveniles had lower helminth prevalence and abundance compared to other age categories. Host sex was only significant in interaction with host age for parasite abundance in C. tentaculata and R. coronatus. Most captured juveniles relied on maternal feeding, potentially reducing exposure to consuming infected intermediate hosts with indirect life cycles. Understanding the parasite ecology of this opossum species in modified environments provides valuable information about their role at the wildlife-human interface in anthropogenic areas.

Estructura de la comunidad helmíntica intestinal de las comadrejas overas (Didelphis albiventris) que habitan áreas rurales de Buenos Aires, Argentina. La comadreja overa Didelphis albiventris es un marsupial neotropical que habita en diversas ecorregiones, y con frecuencia se halla en ambientes peridomésticos. Si bien existen estudios que describen los parásitos de D. albiventris, los que contemplan asociaciones entre estos y las características intrínsecas del hospedador son escasos. El objetivo de este estudio fue describir los helmintos intestinales de Didelphis albiventris en un área rural de Buenos Aires, y evaluar la influencia del sexo y la edad del hospedador sobre la presencia y abundancia de parásitos. Se analizaron 22 intestinos provenientes de la captura de ejemplares de D. albiventris y se realizaron Modelos Lineales Generalizados. Se hallaron 8 978 helmintos: Cruzia tentaculata, Turgida turgida, Rhopalias coronatus, Brachylaima sp.; familia Diplostomidae y un cestode. Cruzia tentaculata y R. coronatus fueron las especies más prevalentes; de ellas, C. tentaculata presentó mayor abundancia, intensidad media e índice de agregación. Los helmintos hallados son heteroxenos y fueron registrados previamente para esta especie. Los resultados indican que los individuos juveniles poseen una menor presencia y abundancia de helmintos, lo cual estaría asociado a su modo de alimentación. El sexo solo fue significativo en interacción con la edad para la abundancia de C. tentaculata y R. coronatus. Estudiar la estructura de la comunidad parasitaria de D. albiventris y los factores que la determinan proporciona información sobre su papel en el ambiente, particularmente en ambientes modificados, donde la interacción fauna silvestre-humanos es mayor. Futuros estudios que contemplen características ambientales y tamaño corporal del hospedador complementarán los resultados hallados en este estudio.

Graphical abstract for the article “Intestinal helminth community structure of white-eared opossum (Didelphis albiventris) that inhabit rural areas of Buenos Aires, Argentina” (Illia et al., 2024)

Review of tick species in two small synanthropic mammals, Didelphis albiventris (Lund, 1840) and Rattus rattus (Linnaeus, 1758)

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The present study aims to make a literature review, for the years between 1960 and 2022, of tick species that affect two species of small synanthropic mammals. A scientific literature review was carried out on the ticks that affect the species Didelphis albiventris (Lund, 1840) and Rattus rattus (Linnaeus, 1758), covering the years 1960 to 2022. The main countries that contributed to studies on the subject were: Brazil (N = 48), corresponding to 84% of the articles found, then Argentina, Angola, Madagascar, Sri Lanka, Australia, Italy, Singapore, the United States, and Taiwan, each contributing with one article (N = 1), representing 2% each of the articles found, totaling 16% remaining. We also observed differences between the percentages of studies on the small mammal species surveyed, with 77% carried out with the species D. albiventris, and 23% referring to R. rattus. Considering only the studies carried out in Brazil, which corresponded to 84%, Atlantic Forest and Cerrado seem to be the biomes with the most published studies, with ticks for both host species (N = 34) 47% and (N = 30) 42%, respectively. 7% (N = 5) of the studies were found for the Caatinga biome and 4% (N = 3) for the Pampa biome.

Espécies de carrapatos em dois pequenos mamíferos sinantrópicos. O presente estudo tem como objetivo fazer uma revisão de literatura, para os anos de 1960 a 2022, das espécies de carrapatos que acometem duas espécies de pequenos mamíferos sinantrópicos. Foi realizada revisão da literatura científica sobre os carrapatos que acometem as espécies Didelphis albiventris (Lund, 1840) e Rattus rattus (Linnaeus, 1758), abrangendo os anos de 1960 a 2022. Os principais países que contribuíram com estudos sobre o tema foram: Brasil (N = 48), correspondendo a 84% dos artigos encontrados; depois por Argentina, Angola, Madagascar, Sri Lanka, Austrália, Itália, Cingapura, Estados Unidos e Taiwan, cada um contribuindo com um artigo (N = 1), representando 2% cada um dos artigos encontrados, totalizando 16% restantes. Também observamos diferenças entre os percentuais de estudos sobre as espécies de pequenos mamíferos pesquisadas, com 77% realizados com a espécie D. albiventris, e 23% referentes a R. rattus. Considerando apenas os estudos realizados no Brasil, que corresponderam a 84%, Mata Atlântica e Cerrado parecem ser os biomas com mais estudos publicados, com carrapatos para ambas as espécies hospedeiras (N = 34) 47% e (N = 30) 42%, respectivamente. 7% (N = 5) dos estudos foram encontrados para o bioma Caatinga e 4% (N = 3) para o bioma Pampa.

Graphical abstract for the article “Review of tick species in two small synanthropic mammals, Didelphis albiventris (Lund, 1840) and Rattus rattus (Linnaeus, 1758)” (Oliveira et al., 2024)

Small mammals in restinga areas of north-eastern Brazil

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The restingas are an important component of the Atlantic Forest, affected by anthropic impacts along the Brazilian coast. The mastofauna that occurs in these environments is little known, especially in the north-east of the country. This study characterized the richness, abundance and composition of small mammal species in arboreal restinga areas in the state of Sergipe, north-eastern Brazil. Sampling was performed monthly, from September 2017 to August 2018. An effort composed of 8188 trap-nights with Sherman traps and 1782 trap-nights with pitfall traps resulted in the capture of 120 individuals from 10 species: four marsupials (Didelphis albiventris, Marmosa demerarae, Marmosa murina, and Marmosops incanus) and six rodents (Calomys sp., Cerradomys vivoi, Oligoryzomys sp., Phyllomys blainvilii, Rhipidomys mastacalis, and Trinomys sp.). Phyllomys blainvilii is a new record for the state. The observed richness corresponds to 73% of that estimated by Jackknife 1 (13.6 ± 1.5 species). Marmosops incanus and R. mastacalis were the most abundant, corresponding to 84% of the individuals captured. The community composition differs from the restingas of other regions of Brazil, but the majority of the species correspond to a subset of those found in the Atlantic Forest of the region. The locality presented the greatest richness of small mammals in areas of the Atlantic Forest of Sergipe, reinforcing the importance of the preservation of these areas and contributing to understanding the mastofauna in the restingas. This study also presents an updated list for this group in the state.

Pequenos mamíferos em áreas de restinga no nordeste do Brasil. As restingas são um componente importante da Mata Atlântica, sendo afetadas por impactos antrópicos ao longo da costa brasileira. A mastofauna que ocorre nesses ambientes ainda é pouco conhecida, principalmente no nordeste do país. O presente estudo caracterizou a riqueza, abundância e composição de pequenos mamíferos em uma fitofisionomia de restinga arbórea em Sergipe, nordeste do Brasil. A amostragem foi realizada mensalmente de setembro de 2017 a agosto de 2018. O esforço de 8188 armadilhas-noite e 1782 pitfalls-noite resultou na captura de 120 indivíduos pertencentes a 10 espécies: quatro marsupiais (Didelphis albiventris, Marmosa demerarae, Marmosa murina e Marmosops incanus) e seis roedores (Calomys sp., Cerradomys vivoi, Oligoryzomys sp., Phyllomys blainvilii, Rhipidomys mastacalis e Trinomys sp.). O registro de P. blainvilii é inédito para o estado. A riqueza observada corresponde a 73% da estimada por Jackknife 1 (13.6 ± 1.5 espécies). Marmosops incanus e R. mastacalis foram as espécies mais abundantes, correspondendo a 84% dos indivíduos capturados. A composição da comunidade difere das restingas de outras regiões do Brasil, mas a maioria das espécies corresponde a um subconjunto das encontradas nas áreas de Mata Atlântica da região. A localidade apresentou a maior riqueza de pequenos mamíferos em áreas da Mata Atlântica de Sergipe, reforçando a importância da preservação dessas áreas e contribuindo para o entendimento sobre a mastofauna que ocorre nas restingas. Este estudo apresenta assim uma lista atualizada de pequenos mamíferos para o estado.

Terrestrial mammals of the Jequitinhonha River Basin, Brazil: a transition area between Atlantic Forest and Cerrado

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Here we present an extensive survey for non-volant mammals along the margins of the Jequitinhonha River, which represents a contact area between the Cerrado and Atlantic Forest biomes. Our data were obtained after 13 trapping expeditions (from 2005 to 2012) on both banks of the river, from its source to its mouth, enriched by data obtained from a literature review and voucher specimens deposited in six mammal collections. All collected specimens were identified through their karyotypes and/or morphology. We obtained data for 75 localities (34 at the rigth margin, 42 at the left margin; 30 in the Cerrado and 45 in the Atlantic Forest). We obtained voucher records for 91 species, ca. 17% of all known Brazilian terrestrial non-volant mammals. Our results include range extensions for six species (Monodelphis scalops, Thylamys velutinus, Calomys mattevii, Wiedomys pyrrhorhinos, Galea spixii, Kerodon rupestris), and karyotype information for 26 species (11 marsupials and 15 rodents), with four new karyotypes. While most species have wide geographical range in both biomes, 26 were recorded only in the Cerrado and 19 were recorded only in the Atlantic Forest. Recorded species represent 28.7% (6.3% endemic) of the species known from the Cerrado and 21.5% (22.2% endemic) of those from the Atlantic Forest. The richness of the fauna recorded in this region supports its importance for the understanding of mammal biogeography, diversity and evolution.

Mamíferos terrestres da bacia do Rio Jequitinhonha, Brasil: uma área de transição entre a Floresta Atlântica e o Cerrado. Aqui apresentamos uma extensa pesquisa de mamíferos não-voadores ao longo das margens do Rio Jequitinhonha, região biogeográfica interessante que representa uma área de contato entre dois biomas brasileiros (Cerrado e Mata Atlântica), ainda pouco conhecidos para a fauna de mamíferos. Nossos dados foram obtidos após 13 expedições de captura (de 2005 a 2012), em ambas as margens do rio, da nascente até à foz, enriquecida por dados obtidos a partir de amostras de material depositado em seis coleções de mamíferos. Todos os espécimes coletados foram identificados através de seus cariótipos ou morfologia. Foram obtidos dados de 75 localidades (34 na margem direita, 41 à esquerda; 30 no Cerrado e 45 na Floresta Atlântica). Obtivemos registros de 91 espécies de mamíferos não-voadores, ca. de 17% de todos os mamíferos terrestres brasileiros conhecidos. Nossos resultados incluem extensões de distribuição de seis espécies (Monodelphis scalops, Thylamys velutinus, Calomys mattevii, Wiedomys pyrrhorhinos, Galea spixii, Kerodon rupestris), e informações de cariótipo de 26 espécies (11 marsupiais e 15 de roedores), com quatro novos cariótipos. Enquanto a maioria das espécies têm ampla distribuição geográfica, 26 ocorreram apenas no Cerrado e 19 apenas na Mata Atlântica. Foram registradas de 28.7% (6.3% endêmicas) de todas as espécies conhecidas para o Cerrado e 21.5% (22.2% endêmicas) da Floresta Atlântica. A riqueza da fauna registrada nesta região apoia a sua importância da compreensão na diversidade, biogeografia e evolução dos mamíferos.

Food habits and carnivory by a small size opossum, Gracilinanus agilis (Didelphimorphia: Didelphidae)

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We investigated the diet of gracile mouse opossum, Gracilinanus agilis (Burmeister, 1854), from the analysis of 144 fecal samples collected between November 2009 and October 2011 in an area of savanna riparian forest in the Brazilian Cerrado. Invertebrates were the most frequently consumed food items (96.5%) followed by fruits of pioneer species (29.8%) and flowers (6%). We also observed the presence of fragments of bird vertebrae and downs in samples from 2 adult males, this being the first record of predation on small vertebrates by G. agilis. The presence of fragments of birds in the feces of the gracile mouse opossum suggests that despite the small size of this species and its primarily insectivorous habits, small vertebrates may be included in its diet.

Registro de carnivoria pelo pequeno marsupial Gracilinanus agilis (Didelphimorphia: Didelphidae). Investigamos a dieta do marsupial Gracilinanus agilis (Burmeister, 1854) a partir da análise de 144 amostras fecais coletadas entre novembro de 2009 e outubro de 2011 em uma área de mata ciliar savânica no Cerrado brasileiro. Invertebrados constituíram o item alimentar consumido com maior frequência (96.5%) seguido por frutos de espécies pioneiras (29.8%) e flores (6%). Também observamos a presença de fragmentos de vértebras de aves e plúmulas em amostras de dois machos adultos, este é o primeiro registro da predação de vertebrados pelo G. agilis. A presença de fragmentos de aves nas fezes de G. agilis sugerem que, apesar de seu pequeno tamanho e de seu hábito alimentar primariamente insetívoro, vertebrados de pequeno porte podem ser incluídos em sua dieta.

A molecular perspective on the diversification of short-tailed opossums (Monodelphis: Didelphidae)

As currently understood Monodelphis includes more than 22 species and is the most diverse genus of opossums (Didelphimorphia). No complete evaluation of the systematic relationships of its species has been attempted, despite the fact that several species groups and even genus-level groups have been proposed based on morphology, and that some of them are limited to recognized biogeographic regions. Here, genealogic relationships among 17 species were assessed based on phylogenetic analyses of 60 individual sequences (801 base pairs of the mitochondrial cytochrome b gene). The analyses cast doubts on the monophyly of Monodelphis, but species were consistently discriminated into eight species groups: (a) brevicaudata group, with five species, (b) adusta group, four species, (c) dimidiata group, two species, (d) theresa group, two species, (e) emiliae group, (f) kunsi group, (g) americana group, and (h) “species C” group; the last four being monotypic. Genetic divergence among species within species groups ranges from 0.48% to 12.27%, and among species groups it goes from 15.61% to 20.15%. Further analyses in some species groups reveal congruence between genetic divergence, morphological traits, and geographic distribution, providing additional support for recognition of species limits. Although the cytochrome b gene may diverge too fast to evaluate relationships among the older lineages of the genus, the use of a broad taxon sampling allows for independent tests of hypotheses on species limits and relationships based on non-molecular characters. Congruent patterns offer a starting point for developing a sound taxonomy for Monodelphis and more robust hypotheses in regard to its diversification over many diverse Neotropical habitats.

Una perspectiva molecular sobre la diversificación de las comadrejas colicortas (Monodelphis: Didelphidae). La definición actual del genero Monodelphis incluye más de 22 especies, siendo el género más diverso de marsupiales (Didelphimorphia). Una evaluación de las relaciones sistemáticas entre especies no ha sido intentada aún, a pesar de haberse propuesto, en base a morfología, varios grupos de especies e incluso nombres del nivel de género, y que algunos de ellos parecen limitados a regiones biogeográficas reconocidas. Las relaciones genealógicas entre 17 especies fueron evaluadas en base a análisis filogenéticos de 60 secuencias individuales (801 pares de bases del gen mitocondrial citocromo b). Aunque los análisis no corroboran la monofilia de Monodelphis, las especies fueron discriminadas consistentemente en ocho grupos de especies: (a) grupo brevicaudata, con cinco especies, (b) grupo adusta, cuatro especies, (c) grupo dimidiata, dos especies, (d) grupo theresa, dos especies, (e) grupo emiliae, (f) grupo kunsi, (g) grupo americana, y (h) grupo «especie C»; siendo los cuatro últimos monotípicos. La divergencia genética entre especies del mismo grupo varía entre 0.48% y 12.27%, y entre grupos varía de 15.61% a 20.15%. Análisis más detallados en algunos grupos muestran congruencia entre patrones de variación molecular, características morfológicas y distribución geográfica, brindando soporte adicional a las relaciones encontradas. Aunque el gen citocromo b puede divergir demasiado rápido para evaluar relaciones entre grupos antiguos en este género, un muestreo taxonómico amplio y denso permite una prueba independiente de hipótesis basadas en caracteres no moleculares sobre límites entre especies y sus relaciones. Estos patrones congruentes ofrecen un punto de partida para el desarrollo de una taxonomía válida en Monodelphis e hipótesis más robustas respecto a su diversificación a través de los diversos hábitats del Neotrópico.

Jumping ability in the arboreal locomotion of didelphid marsupials

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Didelphid marsupials are considered to cross discontinuities between arboreal supports using a cautious locomotion, using the prehensile tail as fifth limb. However, this ability was only described for Caluromys philander. We describe and compare the locomotory performance and postural behavior of seven species of didelphid marsupials crossing discontinuities between artificial supports representing arboreal gaps. Individuals were captured in areas of Atlantic Forest in Rio de Janeiro State, Brazil. Animals were stimulated to jump from a fixed horizontal support one meter above the ground to an inclined support of same diameter. We measured the maximum distance of jump (40, 60, 80 or 100 cm) and reach or distance actually reached by the jump. Arboreal species (Marmosops incanus, Gracilinanus microtarsus, Micoureus paraguayanus, and C. philander) jumped longer distances and had longer relative reach in jumps than semi-terrestrial species (Didelphis aurita and Philander frenatus). Only the specialized terrestrial Metachirus nudicaudatus did not jump in the tests. The relation between absolute reach and body size was weak and non significant. This study did not corroborate the view that didelphid marsupials cross discontinuities between arboreal supports only through a cautious locomotion, without jumping. On the contrary, we identified patterns of jumping performance and behavior of didelphid marsupials related to their use of the vertical strata.

Habilidade de salto na locomoção arborícola de marsupiais didelfídeos. Os marsupiais didelfídeos são tidos como animais que cruzam descontinuidades entre suportes arbóreos através de uma locomoção cautelosa, utilizando a cauda preênsil como quinto membro. Entretanto, esta habilidade somente foi descrita para Caluromys philander. O objetivo desse estudo foi descrever e comparar o desempenho e comportamento de sete espécies de marsupiais didelfídeos na transposição de descontinuidades entre suportes artificiais representando descontinuidades arbóreas. Indivíduos capturados em áreas de Mata Atlântica no Estado do Rio de Janeiro, Brasil, foram submetidos a testes que consistiam em estimulá-los a saltarem de um suporte horizontal fixo a um metro do chão para um suporte inclinado de mesmo diâmetro. Foram medidas a distância máxima de salto (40, 60, 80 ou 100 cm) e o alcance ou distância efetiva atingida com o salto. As espécies arborícolas (Marmosops incanus, Gracilinanus microtarsus, Micoureus paraguayanus e C. philander) saltaram prontamente maiores distâncias e tiveram maiores alcances relativos no salto do que as semiterrestres (Didelphis aurita e Philander frenatus). Apenas a especializada terrestre Metachirus nudicaudatus não realizou saltos. A relação entre alcance e peso corporal foi fraca e não significativa. Esse estudo não corroborou a visão de que os marsupiais didelfídeos cruzam descontinuidades entre suportes arbóreos somente através de uma locomoção cautelosa, sem saltar. Ao contrário, identificamos diferentes padrões de desempenho e comportamento no salto relacionados ao uso dos estratos verticais da mata pelos marsupiais didelfídeos estudados.

Diet variation of the marsupials Didelphys aurita and Philander frenatus (Didelphimorphia, Didelphidae) in a rural area of Rio de Janeiro state, Brazil

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We studied the natural diet of two didelphid marsupial species, Didelphis aurita and Philander frenatus, at a rural area on southeastern Brazil, through fecal sample analysis. Data analysis included intraspecific comparisons (age, gender, and climatic seasons) and interespecific comparisons. Frequencies of food items were compared with other studies to analyze diet differences in a spatial scale. Invertebrates were the most frequent food category found in samples of both species, followed by fruits and vertebrates. There were no differences in the consumption of invertebrates, vertebrates and fruits between sexes in the two species, but both consumed more fruits in more humid months. Juveniles of P. frenatus consumed less vertebrates than adults or subadults. P. frenatus consumed more vertebrates than D. aurita, which exhibited a higher diversity of fruits in its diet. These differences represent an important factor in diminishing intraspecific competition. Among different localities, invertebrates are the more common items in the diet of both species, being a fundamental alimentary resource, whereas fruit consumption seems to be smaller in the areas where water is less available (areas with longer periods or higher hidric deficits), probably reflecting availability of this food resource.

Variación en la dieta de los marsupiales Didelphis aurita y Philander frenatus (Didelphimorphia, Didelphidae) en un área rural del estado de Río de Janeiro, Brasil. Estudiamos la dieta natural de dos especies de marsupiales Didelfideos, Didelphis aurita y Philander frenatus, en un área rural del sudeste brasilero, a través del análisis de muestras fecales. El análisis de los datos incluyó comparaciones intraespecíficas (edad, género, estaciones climáticas) y comparaciones interespecíficas. Las frecuencias de los ítems alimenticios fueron comparadas con otros estudios para identificar diferencias en la escala espacial. Los invertebrados fueron la categoría más encontrada en las muestras de las dos especies, seguidos por frutos y vertebrados. No hubo diferencias en el consumo de invertebrados, vertebrados y frutos entre los sexos para las dos especies, pero ambas consumieron más frutas en los meses más húmedos. Los juveniles de P. frenatus consumieron menos vertebrados que los adultos o subadultos. Philander frenatus consumió más vertebrados que D. aurita, quien exhibió una mayor diversidad de frutos que P. frenatus en su dieta. Estas diferencias representan un factor importante en la disminución de las competencias interespecífica e intraespecífica. En las diferentes localidades los invertebrados son el ítem más común en las dietas de las dos especies, siendo un recurso fundamental, mientras que el consumo de frutos parece ser menor en áreas con una menor disponibilidad de agua (áreas con periodos de sequía mayores o mayor déficit hídrico), posiblemente reflejando la disponibilidad de este recurso.