rodents

Odor incidence in the capture of wild rodents in Argentina

Rodent trappability seems to be influenced by conspecific and heterospecific scented traps. This hypothesis prompted the present investigation into the response of Akodon azarae, Calomys venustus and Oxymycterus rufus to scented traps. Sherman-type live traps were scented with odors from A. azarae, C. venustus and O. rufus respectively. Capture response to odor was tested for species and sex. X² tests were applied to assess homogeneity between replications, and three-way G-tests for independence (species, sex and odour) were performed to establish the association among captures in traps scented with a given odor. In traps marked with the odor of male scent-donors, high frequency of capture of male and female A. azarae was recorded in the O. rufus-scented trap. Although capture of C. venustus resulted in very low percentages, there were significant sex differences. Conversely, O. rufus females and males responded to the homoespecific scent in high percentages. For traps bearing female scent, the capture of A. azarae and C. venustus males was more frequent in homospecific-scented traps, whereas the catch of females was reduced in both homospecific and heterospecific-scented traps. The tolerance of interspecific odors by A. azarae, C. venustus and O. rufus may explain the tolerance showed in the field by these species in the use of the same space. The intolerance of the intra and intersexual odors showed by A. azarae and C. venustus females support the spacial disposition of the individuals, and the polygynous mating system proposed for these rodent species.

Incidencia del olor en la captura de roedores en la Argentina. Bajo la hipótesis que los olores coespecíficos y heteroespecíficos en trampas influyen en la capturabilidad de roedores, el objetivo de este trabajo fue examinar la respuesta al olor en trampa de Akodon azarae, Calomys venustus y Oxymycterus rufus. Se colocaron trampas tipo Sherman impregnadas con olor de las especies mencionadas, considerando un sexo por vez. Se probó la respuesta de captura con respecto al olor por especie y sexo. Para probar la homogeneidad entre repeticiones se aplicaron pruebas X². La asociación entre las capturas con trampas impregnadas con determinado olor se estableció a través de pruebas de independencia G para tres factores (especie, sexo y olor). En trampas con olor de donadores machos, se registraron altos porcentajes de captura de A. azarae en la trampa con olor de O. rufus. Si bien C. venustus registró números de captura muy bajos, hubo diferencias significativas entre los sexos. Hembras y machos de O. rufus respondieron con elevados registros de captura al olor homoespecífico. En trampas con olor de hembras, los machos de A. azarae y C. venustus presentaron una marcada captura en trampas con olor homoespecífico; las hembras fueron escasamente capturadas. La tolerancia de olores interespecífico por A. azarae, C. venustus y O. rufus puede explicar la tolerancia mostrada en el campo por estas especies en el uso del mismo espacio. La intolerancia a los olores intra e intersexual mostrada por hembras de A. azarae y C. venustus apoyan la disposición espacial de los individuos y el sistema de apareamiento poligínico propuesto para estas especies.

Estrous cycle in laboratory and field conditions in two species of South American Muridae (Akodon azarae and Calomys laucha)

Pablo D. Cetica, M. Cecilia Andrés, María Busch, María S. Merani

Many South American murids are reservoirs of etiologic agents of endemic diseases that are transmitted to man. The study of their reproductive physiology is essential for the knowledge of these diseases. We studied the changes in the vaginal cell morphology to determine the characteristics of the estrous cycle in Akodon azarae and Calomys laucha in laboratory conditions. We used this information to establish in these species the distribution of the estrous cycle throughout the seasons during a year in field conditions. The length of the cycle most frequently observed was 6 and 7 days for A. azarae and C. laucha respectively. In both species vaginal smears were studied during the estrous cycle. The changes in the vaginal smears were also studied during gestation in C. laucha. Field data showed that there is not a complete interruption of estrous cyclicity in these rodents in winter, however pregnant females (as determined by abdominal palpation) were not captured in this season.

Ciclo estral en condiciones de laboratorio y de campo en dos especies de múridos sudamericanos (Akodon azarae y Calomys laucha). Muchos múridos sudamericanos son reservarlos de agentes etiológicos de enfermedades endémicas que son transmitidas al hombre. El estudio de su fisiología reproductiva es esencial para el conocimiento de estas enfermedades. Estudiamos los cambios en la morfología celular vaginal para determinar las características del ciclo estral en Akodon azarae y Calomys laucha en condiciones de laboratorio. Usamos esta información para establecer en estas especies la distribución del ciclo estral en condiciones de campo a través de las estaciones de un año. El largo del ciclo observado más frecuente fue de 6 y 7 días para A. azarae y C. laucha respectivamente. En ambas especies los extendidos vaginales fueron estudiados durante el ciclo estral. Los cambios en los extendidos vaginales fueron también estudiados durante la gestación en C. laucha. Los datos de campo mostraron que no hay una completa interrupción de la ciclicidad estral en estos roedores en invierno, sin embargo no se capturaron hembras preñadas (determinadas por palpación abdominal) en esta estación.

Área de actividad de Abrothrix xanthorhinus (Muridae, Sigmodontinae) e implicancias para su estrategia reproductiva

Karin M. Heinemann, Nadia Guthmann, Mariana Lozada, J. Adrián Monjeau

Se estudiaron las áreas de actividad (home range) de ratones de hocico bayo, Abrothrix xanthorhinus. Se utilizaron datos de captura-recaptura de dos años de muestreo en la estepa ecotonal del norte de la Patagonia. Los machos reproductores ocupan mayores áreas de actividad que las hembras reproductoras e individuos no reproductores de ambos sexos. La superposición entre áreas de actividad de las hembras reproductoras es menor que la de los machos reproductores e individuos no reproductores. No se encontraron diferencias significativas en el peso corporal entre ambos sexos. El sexo y la madurez reproductiva parecen ser los determinantes principales de las variaciones encontradas en el tamaño y superposición del área de actividad de A. xanthorhinus. El escaso dimorfismo sexual, las diferencias en el tamaño del área de actividad entre sexos, la reducida superposición entre hembras reproductoras y la amplia superposición entre machos reproductores sugieren una estrategia reproductiva promiscua.

Home range of Abrothrix xanthorhinus and the implications on its mating strategy. Home ranges of the poorly known “ratón de hocico bayo” (Abrothrix xanthorhinus) were estimated, using two years of capture-recapture data. The study area is located in the Patagonian ecotone forest-steppe, 8 km East from the city of Bariloche, in southwestern Argentina. Reproductive males occupy greater home ranges than reproductive females and than non-reproductive individuals. The home range overlap among reproductive females is smaller than that of reproductive males and non reproductive individuals. No significant difference was observed in the body weight between sexes. Sex and reproductive maturity seem to be the principal factors influencing home range sizes and overlap of A. xanthorhinus. The lack of significant sex dimorphism, the home range size differences between sexes, the small degree of overlap among reproductive females and the extensive overlap among reproductive males, suggest a promiscuous mating system for this population.