Keyword: conservación

Metapopulation approach to assess survival of Oncifelis guigna in fragmented forests of central Chile: a theoretical model

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Habitat loss and fragmentation have been identified as the main threats to the survival of the kodkod, Oncifelis guigna, an endangered felid endemic to the temperate forests of southern Chile and Argentina. In Chile O. guigna is considered endangered, and is restricted to native forests. The continuing reduction and fragmentation of these forests, particularly in the coastal mountain chain of central Chile, constitutes a threat to its survival. In a theoretical exercise we employ a metapopulation approach to infer probability of maintenance of protected populations of O. guigna in national parks and reserves of the coastal zone of central Chile between 35° 30′ and 38° S. We used the S. Harrison classification to determine the type of metapopulation depending on the size and degree of isolation of existing populations in the forest fragments. Thus, we identified 11 potential metapopulations, of which eight would be in non-equilibrium state (extinct or near extinction), one mainland-island type and two that were unclassified. One metapopulation located within the Nahuelbuta National Park is surrounded by native forest fragments and was deemed viable in the long-term. On the other hand, another metapopulation, composed of Los Queules and Los Ruiles National Reserves, could be maintained if an active conservation program is established to protect the native forest fragments surrounding them; otherwise this population will also tend to extinction. Through this model we may infer that O. guigna populations in central Chile would require the preservation of small native forest fragments placed outside protected areas. Finally, we point out the necessity for further field research on this species to calibrate our model.

Aproximación metapoblacional para determinar la sobrevivencia de Oncifelis guigna en bosques frragmentados de Chile central: un modelo teórico. La pérdida y fragmentación de hábitat han sido identificados como las principales amenazas para la sobrevivencia de Oncifelis guigna, felino endémico de los bosques templados del sur de Chile y Argentina. Esta especie ha sido descrita como restringida a estos bosques nativos. La creciente reducción y fragmentación de este hábitat, especialmente en la cordillera de la costa en Chile central, constituye una amenaza a su sobrevivencia. Actualmente O. guigna es considerado en peligro de extinción en Chile. En un ejercicio teórico utilizamos una aproximación metapoblacional para inferir la probabilidad de extinción de las poblaciones protegidas en parques y reservas de la zona costera de Chile central entre los 35° 30′ y 38° S. Empleamos la tipificación de S. Harrison para determinar el tipo de metapoblación dependiendo del tamaño y grado de aislamiento de las poblaciones existentes en los fragmentos de bosques. De este modo, identificamos que existirían 11 potenciales metapoblaciones, de las cuales ocho serían metapoblaciones en no-equilibrio (extintas o cercanas a la extinción), una del tipo continente-isla y dos no serían clasificables según la metodología empleada. La única metapoblación viable en la actualidad correspondería a la del Parque Nacional Nahuelbuta, la cual incluye los fragmentos remanentes vecinos al parque. Por otra parte, la otra metapoblación compuesta por las Reservas Nacionales Los Queules y Los Ruiles podría mantenerse si se instalara un activo plan de protección de los fragmentos aledaños a estas. Sin ellos, ambas poblaciones tenderían a la extinción tarde o temprano. Mediante este modelo, podemos inferir que las poblaciones de O. guigna en la zona central requerirían de la mantención de los pequeños fragmentos de bosque nativo ubicados fuera de las áreas silvestres protegidas. Finalmente hacemos hincapié en la necesidad de obtener más datos de la biología de esta especie para calibrar nuestro modelo.

On the continuing need for scientific collecting of mammals

Nature’s imperiled state during the present biodiversity crisis has caused many to question the justification for continued scientific collecting. Public opposition to and criticism of biological collecting is especially strong for “charismatic megafauna” like birds and mammals. This article reviews the various ways that biodiversity science is dependent on biological collections, drawing illustrations from on-going work on Neotropical mammals. Modern collections are directly responsible for many of the major discoveries now being made on this remarkable fauna. Not a single case is known where scientific collecting has imperiled or caused the extinction of any Neotropical mammal; all professional scientific organizations have guidelines to prevent this negative impact from developing. Biological collecting is an essential feature of data acquisition and validation. It must continue if biodiversity science is to inform global conservation efforts.

Sobre la continua necesidad de efectuar recolección científica de mamíferos. La actual crisis de la biodiversidad y sus consecuencias negativas en la naturaleza ha provocado el cuestionamiento a la recolección científica continua. La oposición pública y la crítica a la recolección biológica se hacen particularmente fuertes cuando se trata de  «megafauna carismática», como los pájaros y los mamíferos. El presente artículo revisa las diversas maneras en que la ciencia de la biodiversidad depende de las colecciones biológicas, ilustrándolas a partir de trabajos sobre mamíferos neotropicales, actualmente en curso. Las colecciones modernas son directamente responsables de muchos de los grandes descubrimientos actuales relacionados con esta notable fauna. No se conoce un solo caso en el cual la recolección científica haya puesto en peligro a un mamífero neotropical o haya causado su extinción. Todas las organizaciones científicas profesionales se ajustan a ciertas pautas para evitar este tipo de impacto. La recolección biológica es un aspecto esencial de la adquisición y validación de datos, y debe continuar si la ciencia de la biodiversidad quiere brindar información que contribuya efectivamente a la conservación a nivel mundial.

Distribución y conservación del venado de las pampas (Ozotocerus bezoarticus leucogaster) en el norte de Santa Fe, Argentina

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Se comunican nuevos registros directos e indirectos del venado de las pampas Ozotoceros bezoarticus leucogaster para el norte de la provincia de Santa Fe, Argentina. Se presenta una distribución preliminar. Se comentan potenciales amenazas que afectarían a la especie en su área de dispersión.

Notes about the presence, distribution and conservation of the pampas deer (Ozotoceros bezoarticus leucogaster) in northern Santa Fe Province, Argentina. New direct and non-direct findings of the pampas deer Ozotoceros bezoarticus leucogaster presence in northern Santa Fe are informed. Previous distribution and possible threats of the species are also informed.

Problemas de conservación para una concentración inusual de huemules (Hippocamelus bisulcus) en la zona del lago La Plata, provincia de Chubut

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Se estudió al huemul (Hippocamelus bisulcus) en verano en la zona del lago La Plata, Chubut, recolectando grupos de heces y restos de animales muertos para posterior análisis. Al norte del lago se encontraron 10.23 grupos de heces por hombre/día (H/D) con 1% de las heces frescas, mientras la zona sur resultó en 9.83 grupos de heces por H/D con 44% de las heces frescas. La proporción baja de heces frescas al norte se relaciona al fácil acceso a tal zona y su uso intenso por el humano durante el verano. En dicha zona se encontraron restos de 18 huemules muertos que fue 25 veces mayor por H/D que en la zona sur y en otros estudios. Esta concentración alta de restos se relaciona al uso intensivo de esta zona como invernada, mientras que los huemules al sur tienen acceso a valles bajos en Chile. El lago merece pertenecer a una reserva, pero ni siquiera posee un plan de manejo, y actualmente hay varios grupos de interés para explotar la zona, incluyendo turismo, pesca, caza, forestal y minería. La presencia de huemul, particularmente por tratarse de una población de las más intactas, debería ser determinante en el desarrollo de un plan de manejo, también debido a tener el estado de Monumento Natural (provincial y nacional). Sin embargo, la falta de una planificación coordinada y de la participación de expertos está ejemplificada en una importante tala reciente de lengas en zonas con huemul. Por falta de garantía de compatibilidad entre la presencia del huemul y las diversas actividades propuestas, y dado el conocimiento existente sobre tales efectos en situaciones semejantes, es indispensable avanzar con una planificación coordinada regionalmente que debería basarse en el Principio de Precaución.

Conservation problems for an unusual concentration of huemul (Hippocamelus bisulcus) by Lago La Plata, province of Chubut. Huemul (Hippocamelus bisulcus) is a native deer threatened by extinction. There are less than 700 remaining in Argentina, and 1000–2000 including Chilean deer: numeric reduction in the past has been estimated at 99%. We studied the area of Lago La Plata in Chubut during the summers between 1993–1999. Vegetation is characterized by mature deciduous hardwood forests starting at lake level (950 m) and covering surrounding mountains to about 1500 m. June–August are the coldest months with average temperatures between -2 and -4EC and 300–400 mm of precipitation as snow. We surveyed for feces pellet groups and remains of dead deer. An area of 50 m around each remain was searched and all material found was collected. Pellet groups considered less than 2 weeks old (fresh) were used as an index of seasonal habitat use. North of the lake we found 10,23 pellet groups per Man-Day (MD) with 1% fresh, whereas south of the lake, groups averaged 9,83 groups per MD with 44% fresh. This difference in summer use was related to more intense use of the northern area by people (fishing, camping, logging) due to road access, causing a greater proportion of deer to move to higher elevations. Compared to other studies with the same approach it can be deduced that the density of huemul on both sides of the lake was at least 1,5–1,6 deer/100 ha which is high for this species. However, eighteen remains of huemul were found north of the lake which was 25 times more per MD than in the south or compared to any other studies. All remains were found within 100 m of the lake shore and were judged to have originated within the previous 3–4 years, excluding the possibility of a sudden catastrophic event. We suggest that areas near the northern shore represent crucial winter habitat for deer. Although they may have migrated to lower laying steppe habitat to the east in the past, as is known for other regions, those areas have been altered substantially through ranching, fire wood cutting and human settlements. Deer species often concentrate in winter, which is generally the time of high mortality rates; this may explain the high concentration of remains on the north side. Populations on the south side have easy access to valleys which drop down to 250 m of elevation with evergreen forests, explaining why few remains were found near the lakeshore region. Thus, the quality of winter habitat for the northern population is crucial for deer survival, and being mature old growth forest, it appears to be the selected habitat; this has also been shown for other cervids in similar habitat in Alaska. Unfortunately, although the area deserves to be a national park or nature reserve, a management plan does not even exist. Little interest in the area until recently allowed huemul to persist, however, there are now several groups with different interests to exploit the area, including tourism, hunting, fishing, mining, and forestry. Although there are national and provincial laws, which provide huemul and its habitat special protection, they have not yet been applied. Recently, the lack of a coordinated approach to develop a regional management concept led to a clear-cut of an important section of mature forest in an area particularly inhabited by huemul in winter. Application of existing laws should favor the implementation of the Precautionary Principle and an eco-regional approach. The latter is important because the circumstances of the area do not permit the application of a multiple-use concept, which has generally been shown to be an outdated practice.

Red deer, cattle and horses at high elevations in the Andean precordillera: habitat use and deer density

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Red deer (Cervus elaphus) were introduced to Patagonia and now form a continuous population along the Andes mountains. No information on habitat use and density of red deer in high altitude mountains and simultaneous habitat use by cattle and horses was available. We surveyed an area in Nahuel Huapi National Park for major plant communities and by analyzing pellet group distribution determined that mallins at high elevation were highly preferred by red deer, cattle, and horses (57%, 74% and 47% of total pellet group densities, respectively). Usage of lenga forest was < 10% for all herbivores, but the combined pressure may impact natural rejuvenation of forest species. Similarly, steppe above tree line was used < 10% by all herbivores, but we predict that red deer usage will increase substantially if population densities increase. The steppe below lenga forest was equally preferred by deer and horses at 18% while the valley received intermediate usage, particularly from horses. As these herbivores differ substantially in body size and digestive system (ruminant and hindgut digestion), they are expected to fill most niches provided by the heterogeneous vegetation with some overlapping. Major plant communities were differentiated for an area of 135 km². Using pellet group densities, assuming a deposition rate of 16 groups/deer/day, and assuming 1 year for pellets to disappear, we estimated the absolute red deer density at 1.44 deer/100 ha which can be considered moderate (range: 0.3–3.4 deer/100 ha according to habitat type). From the perspective of habitat and forage quantity, we predict that deer density will increase in time, unless mortality rates are increased through harvesting. Considering the experience from its native range, management goals should aim at maintaining the density of red deer at the present level while decreasing the density of cattle and horses.

Ciervo colorado y ganado vacuno y equino en la precordillera de los Andes: uso de hábitat y densidad. El ciervo colorado (Cervus elaphus) fue introducido a Patagonia y ahora se presenta como una población continua a lo largo de la cordillera de los Andes. No existe información sobre el uso de hábitat y la densidad del ciervo colorado en la altura de la cordillera ni sobre el uso simultáneo del hábitat por ganado y caballos. En este estudio se clasificaron las comunidades principales de vegetación en un sector del Parque Nacional Nahuel Huapi y por medio del análisis de la distribución de heces se determinó una alta preferencia para los mallines de altura por ciervo colorado, ganado y caballos (57%, 74% y 47% del total de las densidades de grupos de heces, respectivamente). El uso del bosque de lenga fue < 10% para todos los herbívoros, pero la presión combinada podría afectar la recuperación natural de las especies vegetales del bosques. También la estepa arriba de la zona boscosa fue usada < 10% por todos los herbívoros, pero se predice un aumento en su uso si la población del ciervo colorado continúa creciendo. Ciervo y caballos prefirieron la estepa abajo del bosque de lenga (18%), mientras que el valle recibió un uso intermedio, particularmente por caballos. Debido a las diferencias sustanciales entre tamaño corporal y sistema digestivo (rumiante versus digestión cecal) de estos herbívoros, se supone que ocupan casi todos los ambientes provistos por la vegetación heterogénea aunque con alguna superposición. Se diferenciaron las comunidades vegetales principales para un área de 135 km². Usando la densidad de grupos de heces, asumiendo una tasa de defecación de 16 grupos/ciervo/día, y asumiendo 1 año hasta que un grupo desaparece, se estimó una densidad promedio de 1.44 ciervo/100 ha. Esta densidad se puede considerar moderada (rango: 0.3–3.4 ciervo/100 ha según tipo de hábitat). Desde el punto de vista de cantidad de hábitat y forraje se predice un aumento de la densidad de ciervo, a menos que aumente la tasa de mortalidad por medio de la caza. Considerando la experiencia con ciervo en su ambiente nativo, los objetivos de manejo deberían dirigirse a mantener la densidad actual del ciervo y bajar las densidades de ganado y caballos.

Distribución del jaguar Panthera onca en las provincias de Jujuy y Salta, noroeste de Argentina

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Se ha estimado la distribución original del jaguar (Panthera onca) desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Argentina. En Sudamérica actualmente ocupa el 65% del área de distribución original. En el 36% de esta, las poblaciones de jaguar se encuentran disminuidas. En el noroeste de Argentina, además del desarrollo de actividades económicas y escasas áreas protegidas, otro factor de amenaza es la caza ejercida por los ganaderos, al considerarlo el único o principal factor de la desaparición de ganado bovino. En este trabajo se actualiza el conocimiento sobre la distribución actual del jaguar en las provincias de Jujuy y Salta (en el extremo noroeste de Argentina), y se discute la relación entre su presencia y el desarrollo de ganadería extensiva. Se obtuvieron 196 registros de presencia de jaguar, a partir de 1990, a través de trabajos de campo (n = 119, 60.25%) y entrevistas (n = 77, 39.75%). Estos registros se clasificaron como i) avistajes de jaguares (en el 21.42% de los registros), ii) jaguares cazados (18.36%), iii) bovinos depredados (36.73%) y señales (18.36% huellas y fecas), y iv) ataques a humanos (5.10%). Se puede considerar que la distribución del jaguar en estas provincias se encuentra actualmente entre los 22° 50′ – 25° S y los 63° 50′ – 65° O. El 93.58% de los registros corresponden a zonas con ganadería extensiva. Se discute la posible relación entre la distribución del jaguar y el desarrollo de la ganadería extensiva.

Jaguar Panthera onca distribution in Jujuy and Salta provinces in northwestern Argentina. Originally, jaguar (Panthera onca) spread from the south of the United States to the south of Argentina. At present, this species occupies 65% of the original range in South America; and in 36% of this area its population has been reduced. In northwestern Argentina, in addition to economic activities and the scarcity of protected areas, the jaguar is threatened by hunting, since ranchers consider this animal the main factor of cattle destruction. This work shows the present distribution of jaguar in the provinces of Jujuy and Salta, in northwesthern Argentina, and also discusses the relationship between jaguar and the raising of cattle in an extensive way. One hundred and ninety six records of jaguar’s presence were obtained since 1990 from field works (n = 119, 60.25%) and interviews (n = 77, 39.75%). They were classified as: i) sightings of jaguars (21.42%), ii) killed jaguars (18.36%), iii) depredated cattle (36.73%), and tracks and feces (18.36%), and iv) attacks to humans (5.10%). The jaguar distribution in these provinces is between 22° 50′ – 25° S and 63° 50′ – 65° W. The 93.58% of these records belong to areas with extensive cattle raising. The relationship between extensive cattle rearing and jaguar distribution is analyzed.

Abundancia y distribución del guanaco (Lama guanicoe), en el NE del Chubut, Patagonia argentina

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En la Provincia de Chubut se otorgaron más de 118000 cupos de caza de guanacos (Lama guanicoe) en los últimos 10 años, aun cuando el conocimiento sobre la demografía de la especie es escaso y desactualizado. Para obtener información que permita un uso sostenido de este recurso se estudió la abundancia y distribución de guanacos en un área de aproximadamente 13000 km² correspondiente al Departamento Biedma, NE de la provincia de Chubut. El área de estudio, que incluye a la Península Valdés, reserva faunística provincial de 3800 km² de superficie, fue dividida en ocho estratos ambientales en base a características fisiográficas. Durante relevamientos aéreos, efectuados en febrero de 1995, se contaron guanacos y ovinos comprendidos dentro de unidades muestrales consistentes en fajas de ancho fijo y longitud variable. Se estimó para el Departamento un total de 12441 guanacos y 141334 ovinos, con errores de alrededor del 12%. Las densidades para la Península Valdés fueron de 0.59 guanacos y 21.38 ovinos/km². En el resto del área las densidades fueron de 1.09 y 6.45 animales/km² respectivamente. Las mayores densidades de guanacos se asociaron a regiones con depresiones y pendientes abruptas; las densidades menores se encontraron en regiones de meseta asociadas a estepas arbustivas o graminosas. Se encontró una correlación negativa significativa entre las densidades de guanacos y ovinos en función de los estratos ambientales. Las diferencias en las distribuciones responderían al efecto combinado de la competencia interespecífica y a las actividades antrópicas como agentes limitantes de la abundancia y distribución del guanaco.

Abundance and distribution of the guanaco (Lama guanicoe) in the NE of Chubut Province, Argentine Patagonia. We studied the abundance and distribution of guanacos living in an area of about 13000 km² in the NE of the Province of Chubut. The area includes the 3800–km² wildlife reserve of Península Valdés and was divided in eight zones, according to topography and vegetation. Aerial surveys were conducted following strip transects of fixed width and variable length on February 1995. A total of 12441 guanacos and 141334 sheep were estimated for the study area. Mean densities were 0.95 guanacos and 10.76 sheep per km². Sheep densities were higher than those of guanacos in all strata. The highest densities of guanacos occurred where sheep densities were lower than the average and the topography was uneven. Lowest guanaco densities were associated with plateaus with shrublands or grasslands. Densities of 0.59 guanacos and 21.38 sheep per km² were calculated for Península Valdés. Contrary to expectations, densities outside of the reserve were 1.09 and 6.45 animals per km², respectively. As the peninsula is the most productive part of the surveyed area, the distribution may respond to human-related factors such as extensive hunting and farming. Although guanaco population seems still healthy, local extinctions are likely to occur in the next 10 years if management is not rapidly improved.

Ecological observations of the red vizcacha rat, Tympanoctomys barrerae, in desert habitats of Argentina

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The red vizcacha rat Tympanoctomys barrerae is a rare octodontid rodent endemic to the desert ecosystem of central western Argentina. Our report is based on recent surveys of two isolated populations in the desert habitats of Mendoza province, Argentina. The red vizcacha rat lives in or near salt basins (“salares”) (Arroyito site) and sand dunes (Trintrica site). This species lives in complex burrow systems built in sand mounds, with at least three different gallery levels, and several entrances. In Arroyito, halophytic chenopods such as Heterostachys, Alternanthera and Suaeda (Chenopodiaceae) represent more than 80% of its diet. In Trintrica the red vizcacha rat preferred Atriplex (Chenopodiaceae) and Prosopis flexuosa (Leguminosae). Our data on the natural history of T. barrerae expand the understanding of this poorly known and highly adapted desert rodent.

Observaciones ecológicas de la rata vizcacha colorada, Tympanoctomys barrerae, en hábitats de desiertos de Argentina. La rata vizcacha colorada, Tympanoctomys barrerae, es un roedor octodóntido raro, endémico del ecosistema desértico central oeste de Argentina. Nuestro trabajo se basa en estudios recientes de dos poblaciones aisladas de hábitats desérticos de la provincia de Mendoza. La rata vizcacha colorada habita salares o sus alrededores (en Arroyito) y dunas (en Trintrica). Esta especie vive en sistemas de galerías complejos, de al menos tres niveles y con varias entradas, construidos en montículos de arena. En Arroyito, varias quenopodiáceas halofíticas tales como Heterostachys, Alternanthera y Suaeda (Chenopodiaceae) constituyen más del 80% de la dieta. En Trintrica, la rata vizcacha colorada prefiere Atriplex (Chenopodiaceae) y Prosopis flexuosa (Leguminosae). Nuestros datos acerca de la historia natural de T. barrerae amplían el conocimiento de esta especie pobremente estudiada y altamente adaptada a la vida en el desierto.

Prioridades de conservación de los mamíferos de Argentina

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Las 339 especies de mamíferos autóctonos vivientes de la República Argentina fueron calificadas según su necesidad de conservación siguiendo las categorías de la ley 22.421 y su reglamentación, dando como resultado 15 especies Amenazadas de Extinción; 22 Vulnerables; 78 Raras; 22 Indeterminadas; 166 No Amenazadas; 33 Insuficientemente Conocidas, y 3 sin evaluación. La calificación se basó en el uso de una metodología de base y la participación de 33 expertos. La metodología utiliza un índice ordenador-orientador (SUMIN) el cual se genera a partir de factores de importancia para la supervivencia y la conservación de las especies. Sus resultados serán evaluados periódicamente por la SAREM.

Conservation priorities of the native mammals of Argentina. 339 recent native mammals species of Argentina were qualified according to their conservation status, following the Law 22.421 categories and its reglamentation. Their findings were: 15 Extintion Threatened Species; 22 Vulnerable; 78 Rare; 22 Indeterminate; 166 Not Threatened; 33 Insufficiently Known, and 3 not evaluated. This qualification was based on a basic methodological approach: a sorting and guiding index developed from the quantification of several important survival and conservation factors (SUMIN), and with the participation of 33 specialists. Their conclusions will be evaluated periodically by SAREM.