Keyword: Patagonia

Micromamíferos (Didelphimorphia y Rodentia) de Norpatagonia extra andina, Argentina: taxonomía alfa y biogeografía

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El conocimiento existente sobre los roedores y marsupiales del norte de Patagonia argentina extra andina es escaso tanto en aspectos taxonómicos, distribucionales como en la relación de las comunidades de micromamíferos con las unidades fitogeográficas. Aquí se presenta un análisis basado en el estudio de 58 localidades con información de egagrópilas de aves rapaces. Se detectaron 19 especies de roedores sigmodontinos y al menos cinco de roedores caviomorfos y dos de marsupiales marmosinos. Se revisó la taxonomía alfa y distribución de estos taxones, destacándose los problemas que aún subsisten, especialmente vinculados a los géneros Akodon, Oligoryzomys y Calomys. Numerosas y novedosas localidades se reportan aquí por primera vez, demostrando la existencia en Norpatagonia central de poblaciones relictuales para roedores típicamente restringidos al bosque de Nothofagus y estepas ecotonales (e.g., Loxodontomys micropus, Chelemys macronyx). El análisis de la riqueza específica, la diversidad y la equitatividad de los agregados indica un moderado pero significativo incremento de los valores de este a oeste, en correspondencia con el aumento de la heterogeneidad ambiental y las precipitaciones medias. La relación entre las muestras de micromamíferos y las unidades fitogeográficas (según el esquema de León et al., 1998), abordada mediante análisis de agrupamiento y ordenamiento, indica una división mayor que involucra a las localidades emplazadas en la Provincia Fitogeográfica del Monte y el Ecotono de la Península de Valdés que se separa claramente de las restantes localidades de la Provincia Fitogeográfica Patagónica. Los ensambles de micromamíferos son consistentes en delimitar unidades fitogeográficas menores, resultado que contrasta con las conclusiones de trabajos previos. Zoogeográficamente, en Norpatagonia ocurren dos grandes grupos de micromamíferos, uno con neta influencia de los bosques andinopatagónicos y el otro asociado a la diagonal árida sudamericana. Las distribuciones de las especies del primer grupo se comprimen sobre el contrafuerte andino en Norpatagonia occidental, expandiéndose progresivamente hacia el este, hasta alcanzar, en latitudes más australes, la costa atlántica. Paralelamente, las geonemias de los micromamíferos del segundo grupo exhiben un efecto simétricamente opuesto. Se pone de manifiesto la necesidad de emprender un plan mastozoológico integral en la Patagonia extra andina, situación imperiosa ante el avance del impacto antrópico y los cambios que este genera en los ecosistemas patagónicos.

Micromammals (Didelphimorphia and Rodentia) from Northern Patagonia, Argentina: alpha taxonomy and biogeography. Current knowledge of the taxonomy and distribution of rodents and marsupials from northern Extra Andean Patagonia of Argentina is scarce; the same is true regarding the relationship between micromammal communities and phytogeographic units. Here we present an analysis based on micromammals recovered from owl pellets from 58 localities. We registered 19 species of muroid native rodents and, at least, five species of caviomorph rodents and two marmosine marsupials. The review of the alpha taxonomy and distribution of these taxa allowed us to identify numerous problems related to the genera Akodon, Oligoryzomys and Calomys. Several new localities for the taxa under study are reported here. Among these, relictual populations in north central Patagonia of rodents traditionally restricted to the Nothofagus forest and western ecotonal steppes (e.g., Loxodontomys micropus, Chelemys macronyx) are worth noting. Analysis of community structure shows a moderate but significant increase of species diversity and richness across an east west gradient which is positively correlated with both environmental heterogeneity and mean precipitation. The relationship among micromammal samples and phytogeographic units (following León et al., 1998), assessed by means of cluster and ordinal analyses, indicates the existence of two main groups: one including localities located in the Monte Phytogeographic Province and Península de Valdés Ecotone and the other in the remaining localities of Patagónica Phytogeographic Province. At the same time, micromammalian assemblages are correlated with minor phytogeographic units, a result that contrasts with conclusions of previous studies. Zoogeographically, in northern Patagonia concur two main groups of terrestrial non-volant micromammals, one composed mainly of forms from Andean-Patagonian forest and the other, of forms related to the South American arid diagonal. Species of the former group have a distribution compressed against the Andes in northern Patagonia that gradually expands to the east in southern latitudes. The distribution of the species in the second group is the opposite. Finally, we note the need for an extensive mammal survey in Extra Andean Patagonia as a first step to solve the questions discussed in this work. Implementation of such a survey is mandatory if one considers the great impact of human activities on Patagonian ecosystems.

Percepción y actitud humanas hacia la predación de ganado ovino por el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus) en Santa Cruz, Patagonia argentina

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Se ha elaborado una encuesta para evaluar los niveles de conocimiento, percepción y actitud de los productores ganaderos y el público en general, en Patagonia, hacia el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus), así como el papel de este como predador de ganado ovino. Los productores ganaderos consideran al zorro colorado una especie perjudicial. Según ellos es el predador que más bajas produce en el ganado, mientras que los no productores (público en general) consideran que las dos especies de zorros, colorado y gris (Pseudalopex griseus), predan por igual. Los productores identifican al zorro colorado como responsable de la muerte de una oveja fundamentalmente por la forma en que ésta ha sido matada, y en menor medida por la forma en que ha sido consumida. La meteorología adversa y el robo también fueron identificados como causas importantes de pérdida de ganado. El 92% de los productores considera necesario controlar las poblaciones silvestres de zorro colorado. De los que lo han hecho, un 56% considera que sus esfuerzos fueron útiles. Los no productores conocen poco sobre los esfuerzos de control, predominando en ellos la idea de que no son efectivos. Esta encuesta puso de manifiesto el aprecio que los productores tienen por el veneno. Lo consideran un método eficiente y económico. Entre 12 métodos alternativos de control, prefirieron los que implicaban la muerte del zorro, mientras que los no productores los rechazaron. Tanto productores como no productores indicaron mayoritariamente no estar dispuestos a perder ninguna oveja por predación. La siguiente categoría de tolerancia, coincidente también para ambos grupos, fue considerar admisibles pérdidas ubicadas entre el 1% y el 5% del total de corderos producidos cada año. Los resultados confirman que los productores ganaderos van a continuar utilizando el control de predadores para mitigar las pérdidas de ganado. Por ello es importante desarrollar métodos de control selectivos que sean efectivamente aceptados por los potenciales usuarios. Un cambio en las prácticas actuales de control de predadores posibilitará el restablecimiento y conservación de especies indirectamente afectadas por el uso indiscriminado de veneno.

Culpeo fox (Pseudalopex culpaeus) depredation on sheep in Santa Cruz: Perceptions and attitudes of the ranch sector and the general public. Culpeo foxes (Pseudalopex culpaeus) predate on sheep in Patagonia, and thus they are considered a pest by ranchers. Culpeo populations are controlled using both selective (trained dogs, guns) and non-selective methods (poisoned carcasses). The use of selective control methods, instead of highly non-selective ones, would allow reestablishment of depleted non target species. Before initiating the development of new control methods, it is important to know the perceptions and attitudes of members of the rancher sector toward fox depredation, as well as their preferences on control methods. Therefore, we surveyed sheep producers in Santa Cruz Province. We also surveyed the general public to compare the perceptions and attitudes of this group with ranchers’ opinions. Rancher surveys were administrated through ranchers association and the Consejo Agrario Provincial (CAP). General public surveys were completed during interviews. Both ranchers and the general public showed a good knowledge of the fox species. Ranchers indicated the Culpeo fox is the main sheep predator, while general public considered both fox species (Culpeo and Grey fox, P. griseus) to have similar predation rates on sheep. Ranchers identify the Culpeo fox as the sheep predator mainly because of the way it kills its prey, and secondarily because of the way it consumes the carcass. Most ranchers (92%) consider fox control as a priority, but only 56% consider their previous control efforts as successful. The general public knows little about control efforts, but in general perceives control programs as unsuccessful. Our surveys showed that ranchers prefer the use of poison, as a cheap and efficient control method. The general public agrees on the effectiveness of poison but dislikes its use. From a list of 12 different control methods, ranchers preferred the lethal ones while general public preferred non-lethal methods. Tolerance is the threshold level of damage, above which ranchers are likely to seek mitigation, compensation or management of wildlife populations. Tolerance may be evaluated by calculating the amount of lamb losses below which most survey respondents rate damage as low, acceptable or tolerable. Most ranchers and general public indicated that they were not able to tolerate loss of a single animal from fox depredation. The second most numerous tolerance group, both for ranchers and general public, indicated they would tolerate depredation on between 1% and 5% of total lambs produced each year, before damage was unacceptable or intolerable. There is an urgent need for the development of an efficient, as well as selective control method, acceptable by ranchers, if we want to restore wild populations of non-target species actually depleted by the use of non-selective control methods in Santa Cruz.

Evaluation of a fecal-pellet index of abundance for mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in Patagonia

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We present an index of abundance based on fecal-pellet counts for mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in the Patagonian steppe. We use regression to calibrate the index to size of populations of mountain vizcachas estimated by captures and intensive observations at seven sites. By obtaining index values on two different occasions and comparing the regressions for these two occasions, we determine that this is a valid constant-proportion index under the conditions of our study. The use of this index should be limited to populations of mountain vizcachas inhabiting low, vertical cliffs. Its use outside the study area requires the assumption that local conditions do not affect the relationship between the number of piles of pellets and the number of mountain vizcachas which we found in our study area. We advise that a validation study be done locally wherever the index is to be used. If this is not possible, the index should be used to compare relative rather than absolute abundance, and results should be interpreted with caution.

Evaluación de un índice de abundancia para el chinchillón en la Patagonia. Presentamos un índice de abundancia para chinchillones (Lagidium viscacia) en la estepa patagónica basado en conteos de pilas de fecas. Usamos regresión para calibrar el índice con los tamaños de poblaciones de chinchillones estimados con capturas y observaciones intensivas en siete sitios. Al obtener valores del índice en dos ocasiones distintas y comparar las regresiones para esas dos ocasiones, determinamos que el índice es válido como un índice de proporciones constantes en las condiciones de nuestro estudio. El uso de este índice debería limitarse a poblaciones de chinchillones que habiten acantilados bajos y verticales. Su uso fuera del área de estudio requiere suponer que las condiciones locales no afectan la relación entre el número de pilas de fecas y el número de chinchillones que encontramos en nuestra área de estudio. Aconsejamos que se haga una validación local siempre que se vaya a usar este índice. Si esto no es posible, el índice debería usarse para comparar densidades relativas en vez de absolutas y debería tenerse precaución al analizar los resultados.

Calibración del índice de estaciones odoríferas para estimar tendencias poblacionales del zorro colorado

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El método de estaciones odoríferas permite estimar tendencias poblacionales de carnívoros, pero la relación entre el índice obtenido (IEO) y la densidad absoluta debe ser calibrada para cada especie y hábitat. En este estudio calibramos el índice de estaciones odoríferas para zorros colorados o culpeos (Pseudalopex culpaeus) en un hábitat de estepa del sur de Neuquén, Argentina. Analizamos la declinación en el IEO frente a reducciones de tamaño poblacional debidas a cacería, la relación entre el IEO y densidades absolutas estimadas con transectas y la relación entre un índice de captura por unidad de esfuerzo (CPUE) y densidades absolutas. Estas relaciones fueron analizadas con métodos de regresión de re-muestreo. Los IEO se redujeron significativamente en dos áreas sometidas a caza y no variaron significativamente en dos áreas control. Se encontró una relación lineal significativa y positiva entre el IEO y la densidad absoluta y una relación no significativa entre el CPUE y la densidad absoluta. Nuestra calibración fue limitada debido al reducido número y gran variabilidad de las estimaciones de densidad absoluta. El método de estaciones odoríferas parece apropiado para estimar tendencias poblacionales de culpeos en el hábitat de estepa. Sugerimos: 1) calibrarlo cuando se trabaje con otras especies o hábitats, 2) intentar calibrar otros métodos que pueden ser más apropiados para áreas pequeñas, 3) no utilizar el IEO para comparar densidades entre hábitats y 4) tener en cuenta que se requiere un gran número de unidades muestrales (líneas de estaciones) para detectar incluso grandes cambios de densidad.

Calibration of the scent-station index to estimate population trends of culpeo foxes (Pseudalopex culpaeus) in Patagonia. The scent-station method allows estimation of carnivore population-trends, but the relationship between the index obtained (IEO) and the absolute density must be calibrated for each species and habitat. In this study we calibrated the scent-station index for culpeo foxes (Pseudalopex culpaeus) in a steppe habitat of southern Neuquén, Argentina. We analyzed the decline in IEOs due to hunting-induced reductions of population size, the relationship between IEOs and absolute densities estimated with line transects and the relationship between a capture-per-unit-effort index (CPUE) and absolute densities. These relationships were analyzed with re-sampling regressions due to small sample sizes and lack of independence among observations. The IEOs declined significantly in two hunted areas and did not change significantly in two control areas. We found a significant and positive linear regression between IEO and absolute densities and a nonsignificant relationship between CPUE and absolute densities. Our calibration was limited due to the small number and large variability of absolute-density estimates. The scent-station method appears to be appropriate to estimate population trends of  culpeos in steppe habitat. We suggest: 1) calibrating the IEO when working with other species or habitats, 2) calibrating other methods that may be more appropriate for small areas, 3) not using the IEO to compare densities between habitats, and 4) considering that a large number of sampling units (scent-station lines) is required to detect even large changes in density.

Distribución de abundancias de guanacos (Lama guanicoe) en los distintos ambientes de Tierra del Fuego

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A fin de actualizar la información sobre la distribución de abundancias del guanaco en el Sector Argentino de la Isla de Tierra del Fuego, el territorio fue dividido en cinco Áreas Agroecológicas que fueron sobrevoladas en noviembre de 1995. Para los 2610 km² sobrevolados, se estimaron 19952 guanacos con densidades medias que fluctuaron entre 0.33 ind./km² en la estepa y 2.13 ind./km² en el Ecotono Bosque-Estepa. Se estimó una incidencia de la mortalidad para ese año del 4.98%. Una proyección de datos poblacionales de 1988 permitió inferir que la mortalidad luego de un invierno prolongado y con fuertes nevadas podría llegar al 26% del total de la población actual. Este porcentaje de mortalidad es semejante al del ganado doméstico. La isla presenta una reducida cantidad de guanacos que, si bien por ahora no parecen en peligro, podrían estarlo como producto de factores tales como la competencia interespecífica, la modificación de hábitat, por el manejo del bosque, o los inviernos muy crudos con nevadas prolongadas. Para la sustentabilidad de la especie se debe considerar un plan de manejo integral para el guanaco que incorpore los eventos meteorológicos como causa importante de mortalidad, intentando prevenir posibles extinciones en algunos de los ambientes de la provincia.

Abundance and distribution of guanacos (Lama guanicoe) in the Argentine sector of Tierra del Fuego. In order to determine the distribution of abundance of guanacos in the Argentine Sector of Tierra del Fuego, aerial surveys on an area of 20663 km² were performed during the spring of 1995 after an unusual cold winter with one of the largest snow falls recorded for the island. The territory was divided in 5 agroecological zones according to topography, vegetation and agricultural characteristics. Surveys were conducted on a series of predefined polygons covering 2610 km². A total of 19952 guanacos were estimated, with mean densities fluctuating between 0.33 in the steppe zone to 2.13 guanacos/km² in the forest-steppe ecotone. Mortality rate calculated from the survey data was about 5%. Sampling of dead animals in the forest zone may be biased since corpses cannot be detected in the aerial survey. Guanacos seek shelter and tend to spend the winter season in the coastal regions associated with forest, where higher mortality rates (45.9%) were calculated. Aiming to assess the impact of a hard winter on mortality, a population projection of data obtained in 1988 resulted in a calculated population of about 27000 guanacos. In that case, mortality rate would reach about 26% of the live population. Similar statistics were reported for sheep (26%) and cows (32%). The reduced number of guanacos is a consequence of competition with domestic animals, illegal hunting, habitat shrinking, forest management and harsh winters. Although guanaco population seems still healthy, future plans for conservation and sustainable use for the species should consider climatic events as factors of increased mortality in order to avoid local extinction.

Composición de la dieta del chinchillón (Lagidium viscacia, Chinchillidae) en el noroeste de la Patagonia

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Se estudió la composición estacional de la dieta del chinchillón (Lagidium viscacia) en el NO de la Patagonia argentina, mediante el análisis microhistológico de las heces. También se determinaron las preferencias alimentarias estivales en relación a la disponibilidad de alimento en el hábitat. La dieta anual del chinchillón se compone de 22 especies vegetales. Las gramíneas constituyeron casi el 68% de las especies consumidas y predominaron en todas las estaciones. Las especies arbustivas alcanzaron el 19.7%, las hierbas el 11%, y musgos, líquenes y especies arbóreas un porcentaje menor al 1%. Las especies más consumidas en promedio anual fueron Stipa sp., Festuca pallescens y Poa sp. En el verano existió un marcado consumo de estas dos últimas especies y del arbusto Schinus patagonicus. La variación estacional de la dieta no fue significativa y se relaciona a los ciclos fenológicos de la vegetación. Entre la dieta del otoño y del verano se registró la mayor similitud (79.3%), mientras que la menor similaridad se obtuvo entre el verano y el invierno (59.9%). La amplitud trófica (medida con el índice de Levins estandarizado, que asume valores entre 0 y 1) es baja y varía muy poco a lo largo del año (la mínima es 0.29 en el verano y la máxima 0.35 en primavera). Los resultados obtenidos indican que, en el área estudiada, el chinchillón es un especialista desde el punto de vista trófico, con marcada preferencia por las gramíneas.

Feeding habits of chinchillón (Lagidium viscacia, Chinchillidae) in northwestern Patagonia. Seasonal composition of the chinchillón diet in northwestern Patagonia was studied by microhistological analysis of faeces. Annual diet comprises 22 vegetal species, mainly grasses that made up nearly 68% of the consumed species and were predominant in all seasons. The remaining species in the diet were shrubs (19.7%), herbs (11%) and, in a proportion lesser than 1%, mosses, lichens and trees. The most consumed species were Stipa sp., Festuca pallescens and Poa sp. There were preferences in summer to these last two species and to the shrub Schinus patagonicus. Diet seasonal variations were not significant and are related to vegetation phenological cycles. The diets of autumn and summer showed the highest similarity (79.3%) whereas the lowest was found between summer and winter (59.9%). Trophic breadth (measured by standardized Levins’s index that renders values between 0 and 1) is narrow and shows low seasonal variation (lower trophic breadth is 0.29 in summer and the higher is 0.35 in spring). The results suggest that in the study area the chinchillón is a trophic specialist with a marked preference for grasses.

Estado actual y distribución de la población del elefante marino del sur en la Península Valdés, Argentina

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Este estudio resume el conocimiento sobre la abundancia y distribución de la población del elefante marino del sur, Mirounga leonina, actualizando la información publicada hasta 1990 con datos demográficos para el período 1991–1997 durante las dos etapas terrestres del ciclo anual (reproducción: septiembre–octubre y muda: diciembre–febrero). La información se obtuvo mediante censos aéreos y terrestres de la Península Valdés (PV) y áreas adyacentes. La agrupación de elefantes marinos de PV es la única en el mundo que se encuentra en incremento. La producción de crías aumentó el 41% entre 1982 y 1997, y el incremento fue lineal entre 1969 y 1997. En 1982 se censaron 7416 adultos reproductores en su mayoría distribuidos en 477 harenes; en 1997 el número de adultos fue 12572 repartidos en 492 harenes. La mediana del tamaño de los harenes aumentó de 11 a 16 hembras en el mismo período. El incremento poblacional se asoció a una variación en la distribución espacial de los animales en la costa. En 1982, el 42% de las hembras reprodujo en el sector SE de PV mientras que en 1997 lo hizo el 73%. El número de hembras adultas que mudan en PV se estimó en 11200 individuos para 1994. La distribución de animales fue similar durante la reproducción y la muda. El incremento en la producción de crías indica un aumento en el tamaño poblacional posiblemente asociado a factores que operan durante la etapa pelágica del ciclo anual.

Population status and distribution of southern elephant seals at Península Valdés, Argentina. Southern elephant seals, Mirounga leonina, breed and molt in Península Valdés (PV) along a 200 km stretch of coast. We conducted one aerial survey (1992) and three terrestrial surveys (1995 to 1997) of the entire population at the peak of the breeding season (first week of October) and compared results with similar data published for the period 1982–1990. During aerial survey, we photographed all harems and recorded solitary individuals by sex and age categories (breeding females, harem bulls, bachelor males, pups and weanlings). Females were counted from photographs and pup production was estimated based on the number of females plus weanling. During terrestrial surveys, all recorded individuals were categorized by sex and age. Pup production increased 41%, from 7455 in 1982 to 12106 in 1997. Growth was linear from 1969 (counts made by other authors) to 1997. Based on reported pup production for the species in the world, PV is the fourth largest southern elephant seal colony. At the peak of the breeding season of 1997 there were 24726 animals of both sexes ashore, including pups. The size of the population 1 year of age was estimated in 42371 individuals. There were 477 harems in 1982 and 492 in 1997; 99% of the females bred in harems. The range of distribution of elephant seals in Patagonia did not change, but the spatial distribution of births along the coastline of PV varied with the increase in numbers. In 1982, 58% of the births occurred in 106 km in the NE portion of the peninsula, versus 27% in 1997. In 1997, 73% of the females gave birth in 77 km along the SE coast. Only 1% of the adult population bred outside PV. We estimated the number and distribution of adult females during the molt conducting two aerial surveys when the maximum number of animals were ashore (last weeks of December 1993 and January 1994). Females made 40% and 95% of the molting population in each census, respectively. PV is apparently the only southern elephant seal colony in the world that is expanding. The increase in pup production could be the result of factors operating while the animals are at sea, where abundant food resources may be a crucial determinant of population trends.

Estimación de la edad en el zorro colorado patagónico (Pseudalopex culpaeus)

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Se estima la edad de 95 individuos de una población de zorro colorado utilizando tres técnicas diferentes: recuento de anillos de cemento presentes en la raíz de los dientes, medición del ancho de la cavidad pulpar de los dientes caninos y peso seco del cristalino. Se demuestra la presencia de anillos de cemento, que son claramente visibles y fáciles de contar en los caninos, siendo el número de anillos el mismo que en el tercer incisivo y el primer premolar. Las edades estimadas varían entre 1 y 7 años. Los caninos cuyas cavidades pulpares exceden el 50% del ancho máximo del diente pertenecen a zorros menores de 1 año. La edad de los juveniles estimada por el ancho de la cavidad pulpar coincide con la estimada por anillos de cemento. El peso seco de los cristalinos también permite separar juveniles de adultos, siendo el peso de separación entre juveniles y adultos de 240 mg. El uso de estas técnicas combinadas permitirá ahorrar tiempo y esfuerzo, restringiendo el recuento de anillos de cemento, el método más costoso, a la fracción adulta de la población. Estas técnicas pueden ser usadas en estudios poblacionales aplicados al manejo y conservación de esta especie que es intensamente cazada en la región patagónica argentina.

Age determination in the Patagonian culpeo fox (Pseudalopex culpaeus). Ninety five individuals of a culpeo fox population were aged using three different methods: number of cementum annuli, pulp-cavity width, and eye lens weight. The occurrence of annuli in the cementum was demonstrated and no differences were observed among the number of annuli in incisors, canines, and first upper premolars of the same individual. Annuli were more visible and easier to count in canines. Age counts of cementum annuli ranged from 1 to 7 years. Foxes that were younger than one year old had canines with pulp-cavity widths larger than 50% of the maximum tooth width. Results from this method agreed in all cases with age determinations using cementum annuli for foxes younger than one year old. Eye lens weights showed that foxes younger than one year old can be separated from adults based on their eye lens weights, and the separation point was 240 mg. The combined use of these techniques allows investigators to avoid the unnecessary sectioning of teeth from juvenile animals. These techniques can be utilized in population dynamics studies for the management and conservation of this intensely hunted species in Argentinean Patagonia.

Small mammal community composition within the major landscape divisions of Patagonia, Southern Argentina

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The relationships between small mammal community composition and the major landscape divisions in Patagonia are poorly understood. To address this issue we trapped rodents and marsupials at 14 localities across the breadth of southern Argentina. This transect included four of the five major biozones defined for Patagonia. Cluster analysis and non-metric multidimensional scaling were used to compare small mammal assemblages to two landscape classification schemes that have been proposed for this region. Localities formed four groups based on mammal species composition with each group matching closely one of the four megabiozones defined in the study area. Axes produced by the multidimensional scaling procedure were correlated with precipitation and elevation. Small mammal communities did not follow closely the finer subdivisions of vegetative types within the major biozones, such as the commonly recognized distinction between Monte and Patagonian vegetative regions.

Composición de comunidades de pequeños mamíferos dentro de las grandes divisiones del paisaje de la Patagonia, sur de Argentina. Las relaciones entre la composición específica de las comunidades de pequeños mamíferos y las grandes divisiones del paisaje no han sido todavía bien estudiadas. Con el objeto de aportar a dicho problema, realizamos capturas de roedores y marsupiales en 14 sitios en el sur argentino, cubriendo el ancho del territorio desde la frontera con Chile hasta el Atlántico. La transecta incluyó cuatro de las cinco megabiozonas recientemente definidas para la Patagonia. Utilizamos un análisis de agrupamientos como método de clasificación jerárquica y non-metric multidimensional scaling como método de ordenación para comparar los ensambles de pequeños mamíferos con los dos esquemas clasificatorios de grandes biomas que se han propuesto para la Patagonia. Las localidades de muestreo definieron cuatro grupos sobre la base de su composición de pequeños mamíferos, coincidiendo con las cuatro megabiozonas propuestas para la región. Los ejes de ordenación correlacionaron con los niveles de precipitación y elevación de cada sitio. Las comunidades de pequeños mamíferos no responden claramente a las subdivisiones internas de las biozonas recientemente propuestas, basadas en cambios en el tipo de vegetación, como en el caso de la tradicional división entre Monte y Patagonia.

Abundancia y distribución del guanaco (Lama guanicoe), en el NE del Chubut, Patagonia argentina

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En la Provincia de Chubut se otorgaron más de 118000 cupos de caza de guanacos (Lama guanicoe) en los últimos 10 años, aun cuando el conocimiento sobre la demografía de la especie es escaso y desactualizado. Para obtener información que permita un uso sostenido de este recurso se estudió la abundancia y distribución de guanacos en un área de aproximadamente 13000 km² correspondiente al Departamento Biedma, NE de la provincia de Chubut. El área de estudio, que incluye a la Península Valdés, reserva faunística provincial de 3800 km² de superficie, fue dividida en ocho estratos ambientales en base a características fisiográficas. Durante relevamientos aéreos, efectuados en febrero de 1995, se contaron guanacos y ovinos comprendidos dentro de unidades muestrales consistentes en fajas de ancho fijo y longitud variable. Se estimó para el Departamento un total de 12441 guanacos y 141334 ovinos, con errores de alrededor del 12%. Las densidades para la Península Valdés fueron de 0.59 guanacos y 21.38 ovinos/km². En el resto del área las densidades fueron de 1.09 y 6.45 animales/km² respectivamente. Las mayores densidades de guanacos se asociaron a regiones con depresiones y pendientes abruptas; las densidades menores se encontraron en regiones de meseta asociadas a estepas arbustivas o graminosas. Se encontró una correlación negativa significativa entre las densidades de guanacos y ovinos en función de los estratos ambientales. Las diferencias en las distribuciones responderían al efecto combinado de la competencia interespecífica y a las actividades antrópicas como agentes limitantes de la abundancia y distribución del guanaco.

Abundance and distribution of the guanaco (Lama guanicoe) in the NE of Chubut Province, Argentine Patagonia. We studied the abundance and distribution of guanacos living in an area of about 13000 km² in the NE of the Province of Chubut. The area includes the 3800–km² wildlife reserve of Península Valdés and was divided in eight zones, according to topography and vegetation. Aerial surveys were conducted following strip transects of fixed width and variable length on February 1995. A total of 12441 guanacos and 141334 sheep were estimated for the study area. Mean densities were 0.95 guanacos and 10.76 sheep per km². Sheep densities were higher than those of guanacos in all strata. The highest densities of guanacos occurred where sheep densities were lower than the average and the topography was uneven. Lowest guanaco densities were associated with plateaus with shrublands or grasslands. Densities of 0.59 guanacos and 21.38 sheep per km² were calculated for Península Valdés. Contrary to expectations, densities outside of the reserve were 1.09 and 6.45 animals per km², respectively. As the peninsula is the most productive part of the surveyed area, the distribution may respond to human-related factors such as extensive hunting and farming. Although guanaco population seems still healthy, local extinctions are likely to occur in the next 10 years if management is not rapidly improved.