Volumen y Número: Nº 1

Urban rodents of the city of Diamante, Entre Ríos, Argentina

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Some native cricetid rodents are well adapted to modified environments; therefore, they could inhabit periurban or even urban environments. The city of Diamante is a small riverside city immersed in a matrix of wetland and croplands which are inhabited by cricetid rodents. This city could offer available habitats to island rodents principally during extreme flood events. The objective of this study was to determine the composition of the rodent assemblage in this small riverside city of Diamante, Entre Ríos, Argentina, not studied so far, after an exceptional magnitude flood mediated by an ENSO-El Niño event. Small rodents were live-trapped in autumn and spring 2016 in 127 sampling units (houses and vacant lots). The relationship among rodent abundance and the minimal distance to the Paraná river and to boundaries of the city, and the presence of dogs, cats, chickens and litter were explored by means of Generalized Linear Models. Mus musculus and Rattus rattus were captured in 18.7% and 1.9% of the sampling units, respectively, while R. norvegicus and Oxymycterus rufus were found in 0.9% of these. Mus musculus abundance was not associated with its presence in houses or vacant lots or with any other explanatory variables. This study showed that this riverside city does not harbor populations of native rodents, not even in extreme flooding periods.

Roedores urbanos de la ciudad de Diamante, Entre Ríos, Argentina. Algunos roedores cricétidos nativos se adaptan bien a ambientes modificados; por lo tanto, podrían habitar entornos periurbanos o incluso urbanos. El objetivo de esta investigación fue determinar la composición del ensamble de roedores en una pequeña ciudad ribereña inmersa en una matriz de humedales y tierras de cultivo. El estudio se realizó en la ciudad de Diamante, Entre Ríos, Argentina, y fue el primero en su tipo. Esta ciudad está rodeada de islas del río Paraná habitadas por roedores cricétidos y, durante esta investigación, se produjo una inundación mediada por el ENSO-El Niño de magnitud extraordinaria. Se realizó un muestreo de pequeños roedores en otoño y primavera de 2016 en 127 casas y baldíos de la ciudad. La relación entre la abundancia de los roedores y la distancia mínima al río Paraná y a los límites de la ciudad, y la presencia de perros, gatos, gallinas y basura fueron exploradas mediante Modelos Lineales Generalizados. Mus musculus y Rattus rattus se capturaron en el 18.7% y 1.9% de las unidades funcionales, respectivamente; mientras que R. norvegicus y Oxymycterus rufus se encontraron en el 0.9% de estas. Ni el tipo de unidad funcional ni las demás variables explicativas se asociaron a la abundancia de M. musculus. Este estudio demostró que esta ciudad ribereña no alberga poblaciones de roedores nativos, ni siquiera en períodos de inundaciones extremas.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Valle de las Cuevas and Fuerte de San Rafael (Mendoza, Argentina), two elusive type localities of rodents revisited

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Based on various resources, the original collection localities for five species of rodents whose type specimens were collected by Thomas Bridges during the 19th century are discussed. The taxa examined are the caviomorph species Aconaemys fuscus and Ctenomys pontifex, and the cricetids Abrothrix hirta, Euneomys mordax, and Paynomys macronyx. A. fuscus was indicated as coming from Valle de las Cuevas, while the others were collected in or near Fuerte de San Rafael, both located in Mendoza province, Argentina. After a detailed scrutiny of the original publications, specimen labels, historical cartography, and pertinent literature, we conclude that (1) Valle de las Cuevas, a fancy name coined by Bridges, corresponds to the current locality of Valle Hermoso and (2) the association of Fuerte de San Rafael with some of the abovementioned species is apocryphal. We propose that both type localities should be corrected to Valle Hermoso, a high-Andean valley located about 30 km to the east of Volcán Peteroa.

Valle de las Cuevas y Fuerte de San Rafael (Mendoza, Argentina): dos problemáticas localidades típicas de roedores re-evaluadas. Sobre la base de diversos recursos, se discuten las localidades de colecta original para cinco roedores cuyos especímenes tipo fueron coleccionados por Thomas Bridges durante el siglo XIX. Los taxones examinados son las especies de caviomorfos Aconaemys fuscus y Ctenomys pontifex, y los cricétidos Abrothrix hirta, Euneomys mordax y Paynomys macronyx. A. fuscus fue descripto como procedente de Valle de las Cuevas, mientras que los restantes como coleccionados en o cerca de Fuerte de San Rafael, ambos localizados en la provincia de Mendoza, Argentina. Luego de un detallado escrutinio de las publicaciones originales, etiquetas de los especímenes, cartografía histórica y literatura vinculada, concluimos que (1) Valle de las Cuevas, un nombre de fantasía acuñado por Bridges, corresponde a la actual localidad Valle Hermoso y (2) que la asociación de Fuerte de San Rafael con algunas de las especies indicadas es apócrifa. Proponemos que ambas localidades típicas sean corregidas como Valle Hermoso, un valle alto-andino ubicado 30 km hacia el este del Volcán Peteroa.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Cryptonanus agricolai (Didelphimorphia, Didelphidae) in the Atlantic Forest core: occurrence of a xeric associated species in a tropical forest biome

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According to the Wallacean shortfall, knowledge about the geographic distribution of most species is still incomplete. Cryptonanus agricolai (Moojen, 1943) is a didelphid marsupial considered Data Deficient by IUCN, since species records are few and sparse. Although little information is available for the species, it is generally associated with xeric habitats from Caatinga and open formations of the Cerrado in east-central Brazil. Here we report the occurrence of C. agricolai in the Atlantic Forest core, a new ecoregion for the species, based on a recent collected voucher — identified through morphological and molecular analysis — from a Mussununga formation in Reserva Biológica do Córrego do Veado, southeastern Brazil. This record extends the occurrence of the species to more than 1 700 000 km² and lowers its altitudinal range limit to 108 m.

Cryptonanus agricolai (Didelphimorphia, Didelphidae) no cerne da Mata Atlântica: ocorrência de uma espécie associada a ambientes xéricos em um bioma de floresta tropical úmida. De acordo com a Lacuna Wallaceana, o conhecimento sobre a distribuição geográfica da maioria das espécies ainda é incompleto. Cryptonanus agricolai (Moojen, 1943) é um marsupial didelfídeo avaliado como Deficiente em Dados pela IUCN, uma vez que existem poucos e esparsos registros para a espécie. Embora haja pouca informação disponível para tal espécie, ela é comumente associada a habitats xéricos da Caatinga e formações abertas do Cerrado no centro-leste do Brasil. Aqui relatamos, através de dados morfológicos e moleculares, registros de C. agricolai em localidades centrais na Mata Atlântica, não apenas provenientes de zonas de contato com os demais biomas nos quais a espécie é comumente associada. Configura-se assim, uma nova ecorregião de ocorrência para a espécie, com base em um novo registro em formação Mussununga na Reserva Biológica do Córrego do Veado, sudeste do Brasil. Nossos achados estendem a ocorrência da espécie para mais de 1 700 000 km² e seu limite inferior de altitude para 108 m.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Egagrópilas actuales de aves rapaces como herramienta para la generación de modelos paleoambientales en la provincia de Mendoza, Argentina

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El conocimiento de las comunidades actuales de micromamíferos es relevante para interpretar fluctuaciones paleoambientales del Cuaternario tardío. En este trabajo se recopilan y discuten las implicancias de las muestras de egagrópilas de distintas especies de aves rapaces como parámetro actualístico en la provincia de Mendoza, Argentina. Se analizan todas las muestras disponibles de micromamíferos recuperadas en egagrópilas actuales de aves rapaces (n = 31) y aquellas provenientes de sitios arqueológicos (n = 40), mediante el uso de herramientas ampliamente conocidas (análisis multivariados y de diversidad taxonómica) y algunas menos utilizadas (Índice Taxonómico de Hábitat [ITH] y Sistemas de Información Geográfica). Además de la pérdida de algunas especies en la actualidad, a partir de posibles extinciones (Holochilus lagigliai) y/o retracciones regionales (e.g. Cavia aperea, Lestodelphys halli, Octomys mimax, Reithrodon auritus), también se detectaron diferencias al comparar las comunidades pasadas y actuales del norte y sur de Mendoza. Mediante la aplicación del ITH se observó una proporción algo mayor de especies asociadas a ambientes de peladal (áreas abiertas de baja cobertura vegetal) en las muestras actuales de todas las unidades biogeográficas. Se identificaron áreas sin información sobre muestras de egagrópilas de aves rapaces y otras con información poco confiable en términos de tamaño muestral.

Modern raptor pellets as tools for generation of paleoenvironmental models in Mendoza province, Argentina. Systematic knowledge about modern small mammal communities is necessary to interpret paleoenvironmental variations in the Late Quaternary. In this work, implications and information of modern small-mammal assemblages derived from raptor pellets from Mendoza province are reviewed and discussed as current taxonomic parameter. In this sense, all modern (n = 31) and archaeological samples (n = 40) were studied using familiar (multivariate and diversity analyses) and novel (Taxonomic Habitat Index [THI] and Geographic Information Systems) tools for the province. In addition to the loss of small mammal species in the present from possible extinctions (e.g., Holochilus lagigliai) and regional extirpations (e.g., Cavia aperea, Lestodelphys halli, Octomys mimax, Reithrodon auritus), differences between past and present communities from northern and southern Mendoza also were detected. Thus, for example, through the application of THI a slightly higher proportion of species associated with open areas of low vegetation coverage, was observed in modern assemblages than in those of the late Holocene. We identified areas lacking modern raptor pellet samples as well as other areas with inadequate information due to sample sizes.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Avances en el establecimiento de una línea de base para el monitoreo de comunidades de pequeños mamíferos no voladores del noroeste argentino

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Las actividades antrópicas producen cambios en el uso del suelo y las condiciones climáticas, influyendo en las comunidades de plantas y animales. Los pequeños mamíferos responden a estos cambios modificando sus abundancias y su diversidad. En la actualidad no existe una línea de base sobre parámetros comunitarios para la mayoría de estas especies y para toda la heterogeneidad ambiental en el noroeste argentino (NOA), lo cual constituye un paso ineludible para dimensionar los efectos de esos cambios. A partir del análisis de material cráneo-dentario recuperado de egagrópilas de aves estrigiformes, caracterizamos la composición y diversidad de los ensambles de pequeños mamíferos en 34 localidades representativas de cinco ecorregiones del NOA. Identificamos 53 ítems presa, la mayoría correspondientes a roedores sigmodontinos. Los ensambles de cada localidad presentaron una composición de especies representativa de cada ecorregión a la que pertenecen. Las localidades con mayor riqueza fueron aquellas situadas en elevaciones intermedias, en áreas de ecotono o aquellas caracterizadas por presentar una cobertura vegetal bien conservada. Un rasgo notable fue la dominancia de especies del género Calomys en el Chaco Seco y la Selva Pedemontana de Yungas. El análisis de agrupamiento de localidades evidenció no sólo la influencia de la topografía y la heterogeneidad ambiental sino también el efecto de las modificaciones en el uso del suelo sobre las comunidades. Este trabajo constituye un punto de partida sustentado en numerosas localidades representativas de toda la diversidad ambiental en el NOA y es el primero en caracterizar las comunidades de estos mamíferos en la región a partir de evidencias obtenidas de la actividad trófica de aves rapaces.

Progress in the establishment of a baseline for the monitoring of communities of non-volant small mammals in northwestern Argentina. Anthropic activities produce changes in land use and climatic conditions, influencing biological communities. Small mammals respond to these changes by modifying their abundances and diversity. At present a baseline on population and community parameters for most of these species and all the environmental heterogeneity in Northwestern Argentina (NWA), which is important to measure the effects of these changes, is not available. From the analysis of cranial and dental material recovered from owl pellets, we characterize the composition and diversity of the small mammal assemblages in 34 localities representatives of five ecoregions in NWA. We identified 53 items prey, most of them sigmodontine rodents. The localities showed assemblages with species compositions representatives of each ecoregion. The richness was high in localities situated at intermediate altitudes, in ecotone areas between ecoregions, and in those characterized by showing a well-preserved vegetation cover. A remarkable feature was the clear dominance of species of the genus Calomys in the Dry Chaco and the Yungas Pedemontane Forest. The cluster analysis of the localities showed not only the influence of the topography and the climatic heterogeneity but also the effect of the land use modifications on the small mammal communities. This work represents an important starting point supported by a number of representative localities of all the environmental diversity in NWA and is the first to characterize the small mammal communities in the region developed from evidence obtained from the trophic activity of predatory birds.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Los análisis de egagrópilas y su impacto en el conocimiento de los micromamíferos de la Patagonia

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Los micromamíferos representan uno de los componentes más importantes de las comunidades de vertebrados terrestres neotropicales. Una metodología muy utilizada para analizar la composición de sus ensambles y los parámetros que los caracterizan (i.e. riqueza, diversidad) es el análisis de egagrópilas de aves rapaces. En Argentina, uno de los pioneros en utilizar esta metodología fue Elio Massoia en la década de 1960. Desde entonces, los trabajos basados en el estudio de egagrópilas para obtener información sobre micromamíferos fueron en aumento. El objetivo de este trabajo es documentar cómo esta metodología cambió nuestro conocimiento sobre los micromamíferos patagónicos. Se revisó la bibliografía publicada sobre análisis de egagrópilas y estudios enfocados en micromamíferos para la Patagonia argentina. El material recuperado de las egagrópilas ha permitido analizar la variabilidad intraespecífica de especies poco representadas en colecciones de museos o difíciles de capturar mediante trampas. Esta herramienta cambió de forma extraordinaria nuestra percepción sobre la biogeografía y distribuciones geográficas de muchas especies patagónicas (e.g. Calomys musculinus, Galea leucoblephara, Graomys griseoflavus, Lestodelphys halli, Loxodontomys micropus, Microcavia australis, Notiomys edwardsii, Paynomys macronyx, Thylamys pallidior). Asimismo, permitió reconsiderar las categorías de conservación de algunas especies que se creían raras y que demostraron solamente estar subrepresentadas en los muestreos tradicionales (i.e. N. edwardsii, L. halli, Euneomys chinchilloides e Irenomys tarsalis). Finalmente, también nos ha permitido reconstruir la estructura de los ensambles y los cambios que han atravesado desde al menos el Pleistoceno Tardío, documentando retracciones regionales, variaciones dramáticas en las frecuencias relativas y cambios en la dominancia de especies en los conjuntos actuales como consecuencia del impacto antrópico. El análisis de egagrópilas de aves rapaces representa una herramienta poderosa, especialmente en áreas extensas que serían difíciles de prospectar mediante otros métodos.

The analysis of owl pellets and their impact on knowledge of micromammals from Patagonia. Micromammals represent one of the most important components of the Neotropical terrestrial vertebrate communities. A widely used methodology to analyze the composition of their assemblages and the parameters that characterize them (i.e., richness, diversity) is the analysis of pellets produced by birds of prey. In Argentina, one of the pioneers in using this methodology was Elio Massoia. From that moment on, the studies based on the study of pellets to obtain information on small mammals were on the rise. The objective of this work is to document how this methodology changed our knowledge about Patagonian micromammals. We reviewed the published bibliography on pellet analysis and studies focused on small mammals for Argentinian Patagonia. The material recovered from pellets has made it possible to analyze the intraspecific variability of species poorly represented in museum collections or diffcult to capture using traps. This tool also dramatically changed our perception of the biogeography and geographical distributions of many Patagonian species (e.g., Calomys musculinus, Galea leucoblephara, Graomys griseoflavus, Lestodelphys halli, Loxodontomys micropus, Microcavia australis, Notiomys edwardsii, Paynomys macronyx, Thylamys pallidior). Likewise, it allowed reconsidering the conservation categories of some species that were believed to be rare (i.e., N. edwardsii, L. halli, Euneomys chinchilloides, and Irenomys tarsalis). Finally, it has also allowed us to reconstruct the structure of the assemblages and the changes on them since at least the Late Pleistocene, documenting regional retractions, dramatic variations in relative frequencies, and changes in the dominance of species in recent assemblages as a consequence of the anthropic impact. Pellet analysis of birds of prey represents a powerful tool, especially in large areas that would be diffcult to survey by other methods.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Pequenos mamíferos em egagropilos de Tyto furcata em uma área de Floresta Ombrófila Mista no sul do Brasil

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A análise de egagropilos de aves de rapina, em particular de Tyto furcata, constitui uma importante técnica de amostragem de pequenos mamíferos, mas é ainda pouco explorada no Brasil. Neste trabalho realizamos o levantamento dos pequenos mamíferos presentes nos egagropilos de T. furcata coletados em uma área de Floresta Ombrófila Mista no estado de Santa Catarina, sul do Brasil. Foram registrados 364 indivíduos de 14 táxons das famílias Didelphidae, Cricetidae, Muridae e Caviidae. Oligoryzomys sp. foi o táxon mais frequente, correspondendo a 53,30% do total de indivíduos, seguido por Mus musculus (22,80%) e Calomys tener (14,84%), o que indica o predomínio de roedores de ambientes abertos e alterados. Espécies pouco amostradas com técnicas convencionais de captura, como Calomys tener, e espécies de hábitos florestais, como Sooretamys angouya e Thaptomys nigrita, também estiveram representadas na amostra. Os resultados obtidos corroboram a utilidade do método para o conhecimento dos pequenos mamíferos neotropicais.

Small mammals in pellets of Tyto furcata from a Mixed Ombrophilous Forest area in southern Brazil. The analysis of raptor pellets, in particular Tyto furcata, is an important sampling technique for small mammals, but it is still little exploited in Brazil. In this work we carried out a survey of the small mammals present in pellets of T. furcata collected in an area of Mixed Ombrophilous Forest in the state of Santa Catarina, southern Brazil. A total of 364 individuals from 14 taxa of the families Didelphidae, Cricetidae, Muridae and Caviidae were registered. Oligoryzomys sp. was the most frequent taxon, corresponding to 53.30% of the total of individuals, followed by Mus musculus (22.80%) and Calomys tener (14.84%), which indicates the predominance of rodents of open and disturbed environments. Species poorly sampled with standard capture techniques, such as Calomys tener, and forest species, such as Sooretamys angouya and Thaptomys nigrita, were also represented in the sample. The obtained results corroborate the usefulness of the method for the knowledge of Neotropical small mammals.

Drawings and notes by Elio Massoia. Photo collage by Damián Voglino.

Reply to: Teta et al. (2020): on the distinction and availability of the new taxa proposed by Agnolin et al. 2019

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In a recent work Teta and collaborators conclude that all taxonomic decisions and new taxa established by Agnolin et al. should be considered invalid. It is not our aim to analyze point by point the critics and observations made by Teta et al., some of which we recognize are correct. In the present contribution we emphasize on the epistemological and philosophical flaws made by those authors. Teta et al. sustain their critics almost on authority criterion, acting as judge and jury on what works and what does not in mammalogy.We are convinced that without discussion there is a danger that any scientific discipline can be transformed in a dogma.

Respuesta a: Teta et al. (2020): Sobre la distinción y disponibilidad de los nuevos taxones propuestos por Agnolin et al. 2019. En una contribución reciente Teta y colaboradores concluyen que la totalidad de las decisiones taxonómicas y los nuevos taxones establecidos por Agnolin et al. deben ser considerados inválidos. No es nuestro fin analizar punto por punto las críticas y observaciones hechas por Teta et al., algunas de las cuales reconocemos son correctas. En la presente contribución enfatizamos en los errores epistemológicos y filosóficos cometidos por esos autores. Estamos convencidos de que sin discusión existe el peligro de que cualquier disciplina científica pueda ser transformada en un dogma.