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Especies exóticas invasoras (EEI) en Argentina: categorización de mamíferos invasores y alternativas de manejo

Las especies exóticas invasoras (EEI) son la segunda causa responsable de pérdida de biodiversidad a nivel mundial dado que afectan a las especies autóctonas y a la estructura y funcionamiento de los ecosistemas. En Argentina se registra un número significativo de EEI, entre las que se destacan los mamíferos como uno de los grupos invasores más problemáticos que producen perjuicios ambientales y pérdidas económicas de consideración. Veintisiete especies de mamíferos exóticos fueron identificadas como invasoras y categorizadas según su nivel de riesgo e impacto, sugiriendo alternativas para la conservación de la biodiversidad y la capacidad productiva de los ecosistemas afectados. La ausencia o debilidad de legislación pertinente como también de los organismos de fiscalización son los principales factores que impiden llevar adelante acciones de manejo para la casi la totalidad de las EEI en Argentina. Por ende, la aplicación de conocimientos basados en evidencia científica es una alternativa eficaz para promover acciones que involucren la prevención, control, erradicación o mitigación de especies invasoras, como también otras líneas de acción que promuevan la conservación de la biodiversidad y estimulen el desarrollo de capacidades y de la investigación científica sobre EEI. Específicamente, se considera incluir la percepción social como un concepto necesario para abordar el problema.

Argentina: categorizing invasive mammals and management actions. Invasive alien species (IAS) are the second leading cause of global biodiversity loss, as they affect native species and the structure and functioning of ecosystems. In Argentina, a significant number of IAS has been recorded, with mammals being one of the most problematic invasive groups, causing environmental damage and considerable economic losses. Twenty-seven species of exotic mammals were identified as invasive and categorized according to their risk level and impact, suggesting alternatives for the conservation of biodiversity and productivity of the affected ecosystems. The absence or weakness of relevant legislation and control agencies are the main factors that hinder management actions for almost all IAS in Argentina. Therefore, we suggest the application of scientific evidence and knowledge as an effective source of information for prevention, control, eradication or mitigation of invasive species, as well as other lines of action to promote biodiversity conservation and to encourage the development of skills and scientific research on IAS. I specifically consider including social perception as a necessary concept to address the problem.

Ecological strategies and impact of wild boar in phytogeographic provinces of Argentina with emphasis on aridlands

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Wild boar is an invasive species introduced to Argentina for sport hunting purposes. Here, this species is present in at least 8 phytogeographic provinces but we only have information in four of them (Pampean grassland, Espinal, Subantarctic and Monte Desert). We review the ecological strategies and impact of wild boar on ecosystem processes in these different phytogeographic provinces and identify knowledge gaps and research priorities for a better understanding of this invasive species in Argentina. We observe that foraging strategies of wild boar consist in consuming mainly plant species rich in energy, especially those with bulbs and fuits having high concentrations of carbohydrates and lipids, and the use of habitat is closely associated with food resource availability. Wild boar generate a broad variety of impacts reflected in plant species composition, structure and biomass, and changes in soil properties such as increased soil degradation in the Monte Desert. We conclude that the impacts of wild boar in Argentina are mostly negative, demanding more interaction among relevant players (scientists, government officials, managers of protected areas, and landowners) to plan the population control strategies needed to mitigate damage to native ecosystems and agricultural production in the country.

Estrategias ecológicas e impacto del jabalí en provincias fitogeográficas de Argentina con énfasis en las tierras áridas. El jabalí es una especie exótica introducida en Argentina para la caza deportiva. Aquí, esta especie está presente en al menos 8 provincias fitogeográficas aunque solo tenemos información para cuatro de ellas (Pampeana, Espinal, Subantártica y Desierto del Monte). Se hace una revisión de las estrategias ecológicas y del impacto del jabalí sobre el ecosistema invadido en diferentes provincias fitogeográficas de Argentina, identificando los vacíos y necesidades de investigación para un mejor entendimiento de esta especie invasora. Observamos que la estrategia de forrajeo del jabalí consiste en consumir principalmente especies de plantas ricas en energía, con un alto contenido de carbohidratos y lípidos presentes en bulbos y frutos; y que el uso del hábitat está principalmente asociado con la disponibilidad de los recursos alimenticios. El jabalí en Argentina genera una amplia variedad de effectos relacionados con la composición, estructura y biomasa de la vegetación, y con cambios en las propiedades del suelo, donde genera un aumento de la degradación del mismo, ejemplificado en el Desierto del Monte. Concluimos que el impacto generado por el jabalí en Argentina es mayormente negativo, por lo que es necesaria la interacción de diferentes actores (científicos, gobierno, administradores de áreas protegidas y propietarios de campos) para planificar una estrategia de gestión y control de las poblaciones de jabalí, y por lo tanto mitigar su daño sobre el ecosistema nativo y los sistemas productivos del país.

Hábitos alimentarios del puma (Puma concolor) e incidencia de la depredación en la mortandad de guanacos (Lama guanicoe) en el noreste de la Patagonia

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En la Patagonia, las relaciones funcionales entre el puma y sus presas nativas se han modificado como consecuencia de la introducción de especies exóticas. Estudiamos los hábitos alimentarios de Puma concolor en el nordeste del Chubut durante un período de 3 años y encontramos que: (1) el guanaco, Lama guanicoe, fue la presa más importante en su dieta; (2) ante una reducción sustancial en la abundancia de ovinos, el puma respondió con una ampliación de su nicho trófico mediante la incorporación de presas de menor tamaño; y (3)  la depredación por pumas fue la principal causa de muerte de guanacos.

Feeding habits of the puma (Puma concolor) and the incidence of predation on guanaco (Lama guanicoe) mortality in northeastern Patagonia. In Patagonia, the functional relationships between pumas and their native prey species have been modified as a result of the introduction of exotics. We studied the feeding habits of Puma concolor in northeastern Chubut province during 3 years and found that (1) the native guanaco, Lama guanicoe, was the most important prey in the diet of pumas; (2) pumas expanded their trophic niche by incorporating smaller prey species to their diets after a substantial reduction in the abundance of the introduced sheep; and (3) puma predation was the main cause of guanaco mortality.

Nuevo registro de ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) para el Mar Argentino y notas sobre sus epibiontes

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Se analizó el caso de una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) varada en Playa Baterías (38° 58′ 60″ S, 61° 48′ 0″ O), provincia de Buenos Aires, Argentina. El individuo era un macho juvenil de 12 metros de largo y constituye el primer ejemplar hallado completo en las costas del sudoeste bonaerense. Se tomaron medidas corporales e identificaron las especies de epibiontes asociados al ejemplar. Son escasos los registros de ballenas jorobadas provenientes del Mar Argentino, por lo que estos casos son importantes para obtener datos y material de investigación que permita comprender la incidencia de los varamientos en nuestro país.

New records of a stranding humpback whale (Megaptera novaeangliae) in Argentine Sea and notes on its epibionts. We analyzed the case of a young humpback whale (Megaptera novaeangliae) which was stranded on Playa Baterías (38° 58′ 60″ S; 61° 48′ 0″ W), Buenos Aires province, Argentina. The animal was a juvenile male of 12 meters long and it is the first one found whole on the coast of southeast Buenos Aires. We took measures of the animal body and samples of epibionts. The records of humpback whales from Argentine Sea are scarce, which makes this case important to get material and information to increase our knowledge of strandings in our country.

Variación morfológica cualitativa y cuantitativa en Abrothrix longipilis (Cricetidae, Sigmodontinae)

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Se estudió la taxonomía alfa de Abrothrix longipilis (Waterhouse, 1837), uno de los abrotriquinos más ampliamente distribuidos y abundantes en las porciones australes de Argentina y Chile. Se realizó un análisis morfológico cualitativo (6 caracteres discretos) y cuantitativo (18 medidas cráneo-dentarias) de 477 especímenes adultos, agrupados primero según un criterio geográfico y luego según su pertenencia a los clados definidos por un estudio filogeográfico previo basado en 2 marcadores moleculares. Los análisis multivariados (análisis de componentes principales y análisis discriminantes «libres de tamaño») indican que A. longipilis es un complejo que incluye por lo menos 2 especies: A. longipilis stricto sensu, aquí restringida al centro de Chile, y A. hirta (Thomas, 1895), distribuida en el sur de Chile y sudoeste de Argentina. Las poblaciones de A. hirta mostraron una correspondencia moderada entre los patrones filogeográficos y de variación fenotípica. Preliminarmente, puede considerarse que el tamaño en A. hirta se vincula más estrechamente con las características del ambiente (con los individuos más grandes en áreas boscosas, de mayor productividad primaria y los más pequeños en ambientes áridos, de menor productividad) antes que con su pertenencia a los distintos clados. En este escenario, la divergencia morfológica podría estar mayormente determinada por la selección diferencial a lo largo de un gradiente ambiental extremo, aun en presencia de flujo génico (modelo de divergencia con flujo génico).

Qualitative and quantitative morphological variation in Abrothrix longipilis (Cricetidae, Sigmodontinae). We studied the alpha taxonomy of Abrothrix longipilis (Waterhouse, 1837), one of the most widely distributed and abundant Abrotrichini along the southern portion of Argentina and Chile. We conducted a qualitative (6 discrete characters) and quantitative (18 skull and dental measurements) morphological analysis of 477 adult specimens, grouped first by geographical criteria and later by membership to the clades defined in a previous phylogeographical study based on 2 molecular markers. Multivariate analyses (principal component analysis, discriminant analyses) suggested that in its current conception A. longipilis is a species-complex that includes at least two nominal taxa: A. longipilis stricto sensu, here restricted to Central Chile, and A. hirta (Thomas, 1895), distributed in southern Chile and southwestern Argentina. Populations of A. hirta showed a moderate correspondence between phylogeographic and phenotypic patterns. Tentatively, we considered that general size in A. hirta is mostly linked to environmental conditions (with larger individuals in forested areas, under high primary productivity conditions and the smaller ones in arid environments of low productivity) rather than to their inclusion in different clades. Under this scenario, morphological differentiation was probably driven by differential selection across a sharp ecological gradient, in spite of gene flow (divergence-with-gene-flow model).

Distribución geográfica de Calomys musculinus (Rodentia, Sigmodontinae) en Patagonia

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El objetivo de este trabajo es documentar —sobre la base de información tanto publicada como inédita— la distribución geográfica del sigmodontino Calomys musculinus en Patagonia. Se compilaron 165 localidades de ocurrencia de las cuales 104 son novedosas. La especie se distribuye ampliamente en Patagonia. Su rango geográfico coincide, en el nordeste, con la Provincia Fitogeográfica del Monte; hacia el sur y oeste se asocia con ambientes de la franja costera y los principales valles fluviales, respectivamente. En los últimos cientos de años las poblaciones de C. musculinus han experimentado incrementos locales dramáticos, cuya vinculación con el establecimiento de oasis agrícolas resulta plausible.

Geographic distribution of Calomys musculinus (Rodentia, Sigmodontinae) in Patagonia. The aim of this paper is to document—based on both published and unpublished data—the geographical distribution of Calomys musculinus in Patagonia. We compiled 165 recording localities of which 104 are new. The species is widely distributed in Patagonia. Its geographic range coincides in northeastern Patagonia with the Monte Phytogeographical Province; to the South and West it is associated with coastal environments and major river valleys, respectively. In the last hundred years the populations of C. musculinus have experienced local dramatic increases, which are plausibly related to the establishment of agricultural oasis.

New host records and geographic distribution of species of Trichuris (Nematoda: Trichuriidae) in rodents from Argentina with an updated summary of records from America

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Species of Trichuris have a cosmopolitan distribution and parasitize a broad range of mammalian hosts. Although the prevalence and intensity of this genus depends on many factors, the life cycles and characteristics of the environment have been the main aspect used to explain their geographical distribution. In this paper, we provide new host and geographical records for the species of Trichuris from Sigmodontinae rodents in Argentina. Moreover, we present comprehensive data about previous records of the genus from rodents in North and South America, and mainly in Argentina. A total of 563 specimens included in 25 species of rodents from 12 provinces and 43 localities from Northeastern and Southern Argentina were sampled for Trichuris. Six species of Trichuris including 9 new hosts and 16 new geographical records were found. The prevalence of Trichuris in Misiones province is higher than in other geographical areas studied. This tropical-subtropical nematode group is recorded for the first time from the latitude 40° S. Nevertheless, more surveys are necessary to determine whether the scarcity of infections of Trichuris in regions of high latitude is due to the absence of sample effort or to environmental effects on the survival of infective stages.

Nuevos registros hospedatorios y de distribución geográfica de especies de Trichuris (Nematoda: Trichuriidae) de roedores de Argentina con un resumen actualizado de los registros en América. Las especies de Trichuris presentan una distribución cosmopolita y parasitan un amplio rango de hospedadores mamíferos. Aunque la prevalencia e intensidad parasitaria de estos nematodes dependen de diferentes factores, su ciclo de vida y las características del ambiente han sido los principales aspectos que explican su distribución geográfica. En este trabajo se brindan nuevos hospedadores y registros geográficos para las especies de Trichuris de roedores Sigmodontinae para la Argentina. Además, se presentan datos completos y organizados sobre previos registros del género en roedores del continente americano, y principalmente de Argentina. Un total de 563 especímenes incluidos en 25 especies de roedores procedentes de 12 provincias y 43 localidades del noreste y del sur de la Argentina fueron examinados con el fin de hallar especímenes de Trichuris. Se presentan seis especies de Trichuris incluyendo 9 nuevos hospedadores y 16 nuevos registros geográficos. La prevalencia de Trichuris en la provincia de Misiones es más alta que en otras áreas geográficas estudiadas. Este grupo de nematodes tropical-subtropical es registrado por primera vez por sobre los 40° S. De todos modos, son necesarios nuevos estudios para explicar si la escasez de infecciones de Trichuris en regiones de altas latitudes es debido a la ausencia de esfuerzo de muestreo o al resultado del efecto del ambiente sobre la supervivencia del estadio infectivo.

The wild rodent Akodon azarae (Cricetidae: Sigmodontinae) as intermediate host of Taenia taeniaeformis (Cestoda: Cyclophyllidea) on poultry farms of Central Argentina

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This work reports strobilocerci of Taenia taeniaeformis in the rodent Akodon azarae. A total of 289 rodents were captured on poultry farms in Central Argentina, belonging to the following species: A. azarae, Calomys laucha, C. musculinus, Oligoryzomys flavescens, and Mus musculus. All rodents were examined for parasites. Only A. azarae was parasitized with strobilocerci larvae. Prevalence, mean intensity, and mean abundance of the infection in the liver were 8.33%, 2.09 and 0.17, respectively. No differences were observed between the sexes of the infected rodents. Since in natural environments no cysts were reported, A. azarae is susceptible to get infected with T. taeniaeformis when it frequents domestic and peridomestic habitats. Taenia taeniaeformis may have three different life cycles in the studied area: 1) one domestic cycle between Rattus norvegicus and pets in the surrounding of the farms, since R. norvegicus was observed to be parasitized; 2) another domestic cycle between A. azarae and the pets when such pets come to the farm fences; and 3) a wild cycle between A. azarae and Leopardus geoffroyi (Carnivora: Felidae), since it was observed that A. azarae is preyed by this felid and their feces were found parasitized with eggs of Taenia sp. in the study area.

El roedor silvestre Akodon azarae (Cricetidae: Sigmodontinae) como hospedador intermediario de Taenia taeniaeformis (Cestoda: Cyclophyllidea) en granjas avícolas del centro de Argentina. Este trabajo informa la presencia de estrobilocercos de Taenia taeniaeformis en el roedor Akodon azarae. Un total de 289 roedores pertenecientes a las especies A. azarae, Calomys laucha, C. musculinus, Oligoryzomys flavescens y Mus musculus fueron capturados en granjas avícolas del centro de Argentina. Todos los roedores fueron examinados en busca de parásitos. Solo A. azarae presentó quistes de cestodes en el hígado. Los valores de prevalencia, intensidad media y abundancia media de la infestación fueron 8.33%, 2.09 y 0.17, respectivamente, y no se observó ninguna diferencia entre los sexos de los roedores infectados. Se concluye que A. azarae es susceptible de infectarse con T. taeniaeformis cuando frecuenta hábitats domésticos y peridomésticos, ya que en ambientes naturales nunca fue registrada su presencia en estos roedores. Los resultados de este estudio sugieren que T. taeniaeformis mantiene tres tipos diferentes de ciclos de vida en el área estudiada: 1) un ciclo doméstico entre Rattus norvegicus y mascotas (perros y gatos), ya que R. norvegicus ha sido encontrada parasitada en las granjas; 2) otro ciclo doméstico entre A. azarae y mascotas cuando estas últimas se acercan a los alambrados de las granjas; y 3) un ciclo silvestre entre A. azarae y Leopardus geoffroyi (Carnivora: Felidae), ya que se ha observado en el área de estudio que A. azarae es predado por este felino en cuyas heces se han encontrado huevos de Taenia sp.

Intestinal parasites of Alouatta caraya (Primates, Ceboidea): preliminary study in semi-captivity and in the wild in Argentina

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Endoparasitic infections are common in nonhuman primates and important factors in regulating their natural populations. Primates are particularly vulnerable to the infections of directly transmitted parasites because they often live in close social groups that facilitate their transmission. The main objective of this study was to provide baseline data on gastrointestinal parasites of semi captive and wild howler monkeys Alouatta caraya troops from Argentina. We collected 110 fecal samples from 38 howler monkeys from four troops, two of them kept in semi-captivity at the CRMAN, Córdoba, and two wild troops from Las Lomas, Corrientes. We identified six species of parasites: four Protozoa, Giardia lamblia, Blastocystis hominis, Eimeria sp. and Entamoeba coli; one Cestoda, Bertiella mucronata and one Nematoda, Strongyloides sp. Of the individuals sampled, 86.8% harbored at least one type of gastrointestinal parasite. Protozoa were found in 78.9% of hosts and helminths in 21.1%. We found significant differences in the prevalence of three protozoan species between study sites; and howlers from Las Lomas showed the highest prevalence. The differences found may be related to environmental conditions, where warmer and wetter regions (Las Lomas) favor the survival of infectious stages of some parasitic species.

Parásitos intestinales de Alouatta caraya (Primates, Ceboidea): estudio preliminar en semi cautiverio y en vida silvestre en la Argentina. Las infecciones endoparasíticas son frecuentes en los primates no humanos y factores importantes que regulan sus poblaciones naturales. Los primates son particularmente vulnerables a las infecciones por parásitos de transmisión directa debido a que usualmente estos viven en grupos sociales que facilitan su transmisión. El principal objetivo del presente estudio fue proveer información de los parásitos gastrointestinales que albergan tropas de monos aulladores Alouatta caraya en semi-cautiverio y en vida silvestre en Argentina. Colectamos 110 muestras de materia fecal de 38 monos aulladores pertenecientes a cuatro tropas, dos de ellas mantenidas en semicautiverio en el CRMAN, Córdoba y dos tropas silvestres en campo Las Lomas, Corrientes. Identificamos seis especies de parásitos: cuatro protozoos, Giardia lamblia, Blastocystis hominis, Eimeria sp. y Entamoeba coli; un cestode, Bertiella mucronata y un nematode, Strongyloides sp. El 86.8% de los individuos muestreados presentaron al menos un tipo de parásito gastrointestinal. Se encontraron protozoos en el 78.9% de los animales y helmintos en el 21.1%. Hallamos diferencias significativas en la prevalencia de tres especies de protozoos entre los sitios de estudio, donde los aulladores de Las Lomas mostraron la mayor prevalencia. Las diferencias encontradas pueden estar relacionadas con las condiciones ambientales, donde regiones más cálidas y húmedas (Las Lomas), favorecen la supervivencia de estadios infecciosos de algunas especies de parásitos.

El uso de modelos predictivos de distribución para el diseño de muestreos de especies poco conocidas

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La utilidad de los modelos predictivos de distribución a la hora de ofrecer representaciones fiables está seriamente cuestionada cuando se trata de especies con pocas localidades conocidas. En este trabajo proponemos que, sin embargo, técnicas como estas pueden servir de ayuda para el diseño de futuros muestreos destinados a colectar nuevas observaciones de este tipo de especies y, con limitaciones, para evaluar el posible grado de disminución en el área de distribución original debido a los cambios en el uso del suelo. Utilizando tres técnicas de modelación distintas que únicamente utilizan datos de presencia fiables, este trabajo busca identificar áreas favorables con capacidad para albergar poblaciones no detectadas de las especies menos conocidas de mamíferos no voladores de la provincia de Misiones, República Argentina. También se analiza el grado de retracción que han podido sufrir las áreas potenciales de distribución con los cambios en el uso del suelo.

The use of predictive distribution models for planning surveys of little known species. The usefulness of predictive distribution models to provide a reliable representation is seriously questioned in the case of species with few well known localities. However, we propose in this paper that these techniques may be valuable for the design of future samplings devoted to collect new observations of little known species and, with limitations, to evaluate the possible extent of decrease in the original distribution area due to land use changes. With three different modelling techniques that use only reliable presence data, this study identified favourable areas with the capacity to support undetected populations of the lesser known species of non-flying mammals in the province of Misiones, Argentina. The probable degree of contraction in potential distribution area due to land use changes is also estimated.