Autor: Yanina Arzamendia

La construcción y el funcionamiento de las carreteras genera consecuencias negativas en la conservación de la biodiversidad; y en la fauna, se destacan la mortalidad por atropellamiento y los cambios comportamentales en respuesta al estrés. En este trabajo evaluamos los efectos ocasionados sobre ungulados silvestres y domésticos en un tramo de la RN 52 en la Puna de Jujuy, a partir de la inquietud de pobladores locales que conviven con esta problemática. Realizamos un diagnóstico participativo con la comunidad de Saladillo y Salinas Grandes, registrando (mediante entrevistas y observación directa) especies, sitios de atropellamientos y cruces de ungulados. Caracterizamos la estructura de la ruta y el hábitat circundante (variables del relieve, cobertura vegetal –NDVI–, cuerpos de agua y uso del suelo) hasta 500 m a cada lado del camino, mediante el análisis de sensores remotos con corroboración a campo. De acuerdo con esto, clasificamos la ruta en 13 tramos, que fueron evaluados para reconocer los sectores de cruces naturales de ungulados con mayor probabilidad de atropellamientos, y determinamos los puntos críticos mediante un análisis Χ² de bondad de ajuste y aplicando el índice de selección de Manly. Evaluamos también el comportamiento de la vicuña Vicugna vicugna para detectar posibles signos de estrés ocasionados por la ruta. Registramos 145 vicuñas, 28 guanacos Lama guanicoe, 40 vacas, 120 ovejas, 50 cabras y 44 burros. Proporcionalmente, los guanacos y los burros fueron los más atropellados. Hallamos tres puntos críticos, donde la ruta es recta, la velocidad de los vehículos es mayor y está asociada a humedales y cursos de agua. Las vicuñas presentaron signos de estrés, lo cual aumenta los desplazamientos y el tiempo dedicado a la vigilancia, y cambia los patrones conductuales sociales en grupos cercanos a la ruta. Se proponen como medidas de mitigación la colocación de carteles de advertencia en zonas críticas, la adecuación de estructuras viales como paso de fauna, la construcción de aguadas, campañas de concientización e información sobre la fauna local y los riesgos de atropellamientos.

The effects of road infrastructure and traffic on ungulates in the Puna of Jujuy, Argentina. The construction and operation of roads have negative consequences for biodiversity conservation, with the most prominent effects on wildlife being mortality from collisions and behavioral changes in response to stress. In this study, we evaluated the impacts on both wild and domestic ungulates along a section of National Route 52 (RN 52) in the Puna of Jujuy, based on requests from local residents who live with this issue. We conducted a participatory assessment with the communities of Saladillo and Salinas Grandes, recording (through interviews and direct observation) species presence, locations of collisions, and ungulate crossing sites. We characterized the structure of the road and the surrounding habitat (including topographic variables, vegetation cover using NDVI, water bodies, and land use) up to 500 meters on each side of the road, using remote sensing analyses corroborated through fieldwork. Based on this, we classified the road into 13 segments, which were evaluated to identify natural ungulate crossing areas with the highest probability of collisions. Critical points were determined using a chi-square goodness-of-fit test and Manly’s selection index. We also evaluated the behavior of the vicuña (Vicugna vicugna) to detect possible signs of stress caused by the road. We recorded 145 vicuñas, 28 guanacos (Lama guanicoe), 40 cows, 120 sheep, 50 goats, and 44 donkeys. Proportionally, guanacos and donkeys were the most frequently hit. We identified three critical points where the road is straight, as vehicle speed is higher, and these areas are associated with wetlands and watercourses. Vicuñas showed signs of stress, such as increased movement, more time spent on vigilance, and changes in social behavioral patterns in groups located near the road. As mitigation strategies, we propose the installation of warning signs in critical areas, adaptation of road structures to include wildlife crossings, awareness campaigns, and the dissemination of information about local fauna and the risks of wildlife-vehicle collisions.